– Ничего нового не произошло, – разочарованно проговорил Куб, – что мёртвые, что живые – они просто испаряются.
Магнитное поле, электроразряды, разогрев и охлаждение жидкости ни к чему не привели. Окрашенный светлячок быстрее или медленнее, но погибал, при этом ничего не производя и не меняя свойств.
– Ну, пришло время для ещё одного опыта, – загадочно проговорил Поль и достал застывшую смолу.
– Это что такое? – разглядывая её, поинтересовался Куб.
– Это смерть ярийцев! – загадочно прошептал Поль.
Куб резко кинул смолу обратно в руки Поля и стал тщательно протирать пальцы. Поль рассмеялся.
– Откуда у тебя это чудо? – поинтересовался Эв.
– Это часть тайны чёрного плаща, которую я не могу никому рассказывать, даже вам, – подчеркнул Поль, – иначе все чекуши и ярийцы погибнут. И мы останемся без руководства и самых важных на планете сил!
– О как загнул! – восхитился Гал.
Пиксель лишь внимательно слушал и всматривался в молодого чекуша, который имел какую-то необъяснимую притягательную силу, влияя на других непостижимым образом.
Тем временем Поль отбил несколько кусочков от смолы и поместил один на живого светлячка. Тот зашипел и, источая коричневый газ, опять растворился. Считывание показало, что этот газ тот самый, которым чуть не отравился Поль, когда пытался вывести его из первых проб искусственно воссозданного горячего спирта.
– Вот значит, откуда он берётся! – сделал вывод чекуш-миролог и сделал заметку на экране, где были зафиксированы все стадии проводимых опытов. Он поместил новый образец в магнитное поле и повторил опыт. Состав выделяемого газа не изменился, но он не стал смешиваться со спиртом, а просто улетучился.
– Я так и думал, – проговорил Поль, сделав очередную пометку.
– А теперь приготовьтесь, – он взял пинцетом кусочек кристалла в одну руку, а инструмент со смолой в другую, – может быть бурная реакция.
Все проверили свои средства защиты и немного отстранились от ёмкости с горячим спиртом и спокойно лежащими в нём светлячками. Поль бросил туда два компонента. Пошла сумасшедшая реакция, спирт забурлил, и хижина быстро стала заполняться едким коричневым дымом. Ребята кинулись открывать окна и распахнули дверь, вылетев на улицу.
– Я не ожидал такого эффекта, – растерянно проговорил Поль.
– Вот это настоящее смертельное оружие, только не для ярийцев, как ты нам говорил, а для нас, для акваноликов, – дрожащим голосом заключил Куб, показывая на пустую ёмкость, стоящую на столе, – даже спирт испарился.
– Ребята, а мы играем в очень опасную игру, – медленно проговорил Эв, – это открытие нужно засекретить и помалкивать, иначе…
– Я не успел взять пробы дыма, – сокрушённо пробасил Гал, – может, повторим?
Все так глянули на него, что Гал сжался, превращаясь в шар из-под алкопара. Когда команда немного пришла в себя, все единогласно согласились передохнуть, подзарядиться от ярильной батареи и подкрепиться изрядной порцией алкопара.
– И Эйл вот так спокойно хранил этот кристалл у себя дома? – возмущался Куб, – он что, бессмертным себя считал?
– А откуда ему было знать, какую мощь таит в себе этот минерал? – возразил Пиксель, – в то время никто не имел доступа к светлячкам.
– Но согласитесь, – проговорил Эв, – реакция получилась ошеломляющей. Я чувствую, что это ещё не всё, на что способна смола.
– Ты думаешь, всё дело в ней? – поинтересовался Поль.
– Но пока мы экспериментировали без неё, опасности не было, – резонно заключил восстановитель.
– А если попробовать на умершем светлячке и на остывшем спирте? – предложил Куб.
– Я уже боюсь рисковать, – пробасил Гал, – но мне нужно взять пробу газа.
– Думаю, что без подогрева реакция будет не такая мощная, – что-то просчитывая, предположил Поль, – можем рискнуть.
Убедившись, что хижина хорошо проветрилась, ребята снова облачились в защиту и приготовились повторить опыт.
Они на всякий случай плотно закупорили ёмкость, установив отвод из соединённых между собой трубок, для того чтобы ёмкость не разорвало от давления, и вывели конец отвода за пределы хижины. Остудив спирт и дождавшись, когда светлячок перестанет мерцать, через специальные отверстия Поль поместил частички кристалла и смолы на держатели, плотно закупорил отверстия и ослабил держатели. Дальше всё произошло очень быстро. Моментально ёмкость наполнилась газом, спирт забурлил, возникшее давление выбило боковые отверстия ёмкости, и коричневый дым снова пополз по хижине. Гал, испугавшись, схватил висевший на стене плащ Поля и накинул на сосуд, сам не зная зачем. Но вышло так, что это оказался родовой плащ Чамаха. Языки холодного огня вспыхнули и, осветив ярким светом хижину, не только каким-то непостижимым образом нейтрализовали газ, но и утихомирили бурлящую жидкость. Она, охлаждаясь, быстро стала увеличиваться в объёме, заполнив до краёв ёмкость. Плащ пропитался ею, и она стала капать на пол, образуя большую лужу. Ребята, застыв, наблюдали за происходящим с улицы.