– Простите, уважаемый вожак, но я уже имел честь доложить, что в пределах видимости всё чисто, – в сердцах выругался Урим.
– И ты набрался смелости говорить со мной таким тоном? Наверное, зря я позволил тебе жить в моём доме и питаться за моим столом. Ты совсем отбился от рук, – повышая голос, гневно ответил командир.
– Да завали пасть уже. Я не дурак, понял, что облажался. Буду сильнее гонять виверонов, зря что ли у них две пары крыльев? – тут же извинился Урим.
– Так, выродки! Всем быть начеку, мы приближаемся к Яриловой системе, тут могут быть расставлены ловушки, – более мягко распорядился Драк.
– Да пошёл ты, вожак! – отдав честь, хором ответил экипаж.
Все принялись топать ногами и уставились в мониторы, направляя в разные стороны камеры слежения и всматриваясь в космическое пространство.
Драк не раз участвовал в подобных боях и знал: хоть эти жалкие, слабенькие цивилизации и трепещут перед мощью дранозавров, но всё равно пытаются уязвить, выставляя свои микроскопические армии на перехват. Понимая, что им не тягаться с силой дранозавров, эти змеи в отчаянии ещё и плетут хитроумные ловушки, надеясь задержать наступление. Все эти потуги, хоть и вызывают у дранозавров лишь снисходительную усмешку, порой наносят ощутимый вред видрозамам и даже выводят из строя оружие. А потом трать лишние силы на починку. Лучше заранее подстраховаться и обнаружить их сюрпризы. Так можно избежать лишней головной боли.
– Вожак! Ты где свои мозги проветриваешь? Прямо по курсу метеоритный поток! – взволнованно доложил Урим.
– Да чем это от тебя так смердит? Какой поток? Вы, бестолочи, вылетая на предварительную разведку, его же не видели! С чего ему вдруг взяться? Всё должно быть чисто! Опять объелись тухлятины? Или у вас запор, и пламя брюхо прожигает? Пусть твои ощипанные курицы ещё раз всё тщательно проверят! – недоумевал вождь.
– Ещё чего, – по-военному ответил Урим и принялся пинать подчинённых. – Слышали, что вожак приказал, дармоеды? А ну живо крыльями работайте и всё перепроверьте! Лентяи!
– Чтоб ты своим огнём подавился! – воодушевлённо откликнулись вивероны и, взмахнув крыльями, исчезли в пространстве. Особенностью дранозавров и их дыхательной системы была молниеносная адаптация к любым условиям. Они могли дышать даже в абсолютном вакууме, где нет ни единой молекулы воздуха. Но для этого требовался достаточный запас воды в организме. Без него способность давала сбой. Именно поэтому армия дранозавров, подобно саранче, опустошала океаны планет на своём пути. Это позволяло им чувствовать себя в космосе как дома. Но стоило влаге иссякнуть в их телах, и они вновь становились уязвимы.
– Безмозглый Урим… – докладывали разведчики, возвращаясь. – Метеоритный поток действительно есть, чтоб его… Вот – смотрите!
На экранах вспыхнула видео трансляция. И действительно, путь преграждала исполинская полоса из гигантских кусков метеоритов и обломков астероидов.
– Меняем курс, – скомандовал Драк, убедившись в существовании препятствия. – Чтоб их сожрала радиация! Мы повредим обшивку, если станем таранить эти булыжники.
– Глупейший из вожаков! А может, обработаем их плазмоидами? – скромно предложил советник Соир, древнейший из адреиков, динозавроподобных драконов.
– Как же я тебя ненавижу! Не дождусь, когда ты наконец сдохнешь! Плазмоиды нам ещё пригодятся! Даже малым зелёным дракончикам понятно, что заряд оружия нужно беречь. Поэтому заткнись, старый хрыч, пока у нас есть возможность, будем лавировать! – стараясь не обидеть старика, возразил Драк.
– Почему твоя мать не раздавила яйцо, из которого ты вылупился? – учтиво согласился Соир.
Космолёты стали медленно подниматься, чтобы набрать нужную высоту и пролететь над метеоритным потоком. Как только флотилия стала набирать скорость, в динамике заскрипел голос Урима:
– Тупейший из ливеронов! Поток меняет курс! Он поднимается! Если мы пошевелим хвостами, то сможем проскользнуть под ним!
– Почему ты обманываешь меня, уважаемый Урим?! – взревел Драк. – Это мы изменили курс и пытаемся плавно обогнуть поток сверху!
– Не сочтите за дерзость, достопочтенный вожак Драк! – испуганно прокричал в ответ виверон. – Но поток, по неведомой мне причине, тоже идёт вверх и вновь преграждает вам путь! Мои видрозамы вынуждены развернуться. Мы возвращаемся.
– Не спешите с выводами! Попробуйте проскочить под потоком, пока мы не изменили направление, и держим поток на своём уровне! – скомандовал Драк, задыхаясь от гнева.