– Как же мне связаться с жителями Петлики и осмотреть эту пещеру? – вслух размышлял Поль. – Зачем она понадобилась Эйлу? Что в ней особенного? И самое главное, как туда добраться?
Поль знал, что обитатели планеты не славились гостеприимством и были весьма своеобразными существами. Но нужно было найти ответы на возникшие вопросы. Поль отправился за советом к дедушке Куву.
– Здорово, здорово, сосед! – обрадовался пожилой чекуш, копавшийся на своем участке.
– Чем заняты? – поинтересовался, поприветствовав его, Поль.
– Да вишь, каку красоту решил навести, – гордо демонстрируя каменную клумбу, ответил Кув. – Энти железяки, дроны, натаскали мне разных каменьев, я только и поспеваю указывать, чё куда класть. Они иногда, дурни-то, не вникают и по-своему норовят сделать, приходится их вразумлять. Но ничё, хоть и железо, но с мозгами. Ума всяко набираются. Вона какую клумбу-то сворганили! Да чё я тебя в дом-то не приглашаю, пойдём, отведаем паров диковинных, Куб твой тут давеча доставил.
Дед, суетясь, стал накрывать на стол.
– Я вот по какому вопросу, дедушка, – начал делиться мыслями Поль, помогая старику с угощением. – Обнаружил тут в документах купчую от Эйла на Петлике. Знаете ли вы что-нибудь об этом?
– Воно оно как, – притих Кув. – Знамо дело ведаю, да вот как тут тебе подсобить-то?
– Расскажите, что вы знаете, – предложил Поль.
– Не простая пещера та, – крутя в руке настойку из петличной атмосферы, загадочно начал дед, – я же слукавил, говоря как-то, что не ведомо мне, как Эйл поставлял на ихнюю планету свои товары. И когда давеча узнал от вас про камень чудодейственный, смекнул что к чему. Он-то с той пещеры и был добыт. Воно оно как. Уж всей премудрости-то мне не ведомо, но стоит кому к камню-то прикоснуться, как он тудысь, к им и перекидыват, а от них воротаешься туды, где камень оставил, будь-то метку. Об том и в ребусе-то твоём сказано.
Поль тут же открыл переведённый текст.
– Верно! Вот: «И если ты вернуться хочешь, оставь пометку у порога».
– Ну, и я о том же, – обиженно ответил Кув. – И пещера та – сплошь с того-то камня и сложена! А вот для чего она Эйлу, не скажу, не ведаю. Только он нашу-то, айконовску породу на ихние кристаллы сменивал. Куды он потом их девал, тайна не раскрытая. Он её тепереча за собою в ЧЕЛО унёс. Я лишь один совет-то дать могу. Ты ежели через камень-проводник к ним наведаться-то удумаешь, прихвати нашей породы, да кристалл не забудь.
– А его-то зачем? – не понял Поль.
– Ну, смышлёный же вроде, ну? А глупости спрашивашь! – покачал головой дед. – Ну-ка-сь прочитай-ка, чё в ребусе сказано про то?
Поль опять пробежал глазами по тексту.
– Не вижу ничего такого, – неуверенно ответил Поль.
– Дай сюды, бестолочь непутёвая, – схватив руку Поля и повернув экран к себе, проворчал чекуш, – вона же синим по прозрачному писано: «Ты покажи ему лазурь, и он тебе откроет дверь». Ну? Неушто не понятно? Вот про кристалл-то и оговорено, чё он как тайный знак при общении выступат. Ну а порода нашенская – так то в дар им, чтоб не вредничали. А там уж как-нибудь-то и сговоритесь.
– А когда Эйл отправлялся к ним, он защитный костюм одевал?
– Того не ведаю, он не сказывал, а сам-то я не видал, как он туды прыгал к ним. Он завсегда осторожничал и всё в крайней тайне совершал. И тебе так советую. Потому что какие-то там помехи сие действо создаёт и наверху у Нояри всё фиксируют, а там глядишь, не долго и сонник загреметь, а то и вообще…
Кув многозначительно провёл пальцем по середине лица сверху вниз, что означало конец жизни.
– И потом, – напомнил старик, – ты уразумел, как огонь родового плаща-то взбунтовавшуюся воду укротил? Вот, ярийцы-то уговор свято чтут, так и нам вслед стоит об том помнить, да при случае ответ такой же держать.
– Спасибо тебе, дедушка Кув, за помощь твою! – обнял старика Поль.
– Да чё уж там, – засмущался чекуш, – кому, коль не тебе, чё посоветствовать.
Они еще немного пообщались, потягивая диковенные пары. Вскоре Поль, попрощавшись с добрым стариком, вернулся в хижину. Он тут же связался с Галом.