Поля выручало его свечение, но сейчас оно было слабым и не очень-то помогало при движении в полной темноте. Хорошо, что дроны уважительно поддерживали его с обеих сторон.
"Итак, – услышал Поль голос Мормы в голове, – я про вас уже почти всё знаю и вижу, что у вас много ко мне вопросов. Мы сейчас устроимся поудобнее в одной из моих пещер, и я постараюсь ответить на них".
"Спасибо вам!" – так же мысленно ответил Поль.
Вскоре они оказались в просторном зале, где располагалась небольшая расщелина, оборудованная под ванну. Дроны уже подготовили свежий раствор, и Морма без всякого стеснения погрузился в неё, на половину утопив в клубах спиртовых испарений свой столб. Дроны предложили Полю отдохнуть на рядом стоящем камне. Освещали пещеру вкрапления неизвестных Полю кристаллов, выступающих из стен горной породы. Мягкий свет белого цвета равномерно рассеивался по всему пространству, что делало пещеру необычно красивой, будто голографическое изображение, выдуманное летописцем-сказителем фантастического мира. Поль огляделся в поисках ярильной батареи.
"Дроны уже посланы, скоро вы сможете не только подзарядиться, но и подкрепиться привычным вам алкопаром".
Поль вздрогнул. Он никак не мог привыкнуть, что стоит ему о чём-то подумать, как каменный правитель тут же прочитывал его мысли. Поль дёрнул хвостом, осматривая, где бы ему удобнее пристроиться, чтобы собраться с мыслями.
"И кресло, привезённое с вашей планеты, сейчас прибудет, – успокоил его Морма.
– Вы так внимательны, – растерянно проговорил Поль вслух, – а можно мне голосом разговаривать? Это не оскорбит вас? Просто мне так как-то спокойнее, что ли.
"Как вам будет угодно. Мне не принципиально, – ответил Морма. – Итак, отвечаю на первый ваш вопрос. Мы осторожно и иногда враждебно относимся к созданиям с негативными и преступными мыслями. Да, это та самая петля, из которой состоит кристалл. Меня не удивляет, что вы раскрыли нашу тайну. Главное, чтобы вы не распространялись о ней. Это больше даже не вас касается, а ваших друзей. Я вижу, что вы им безгранично доверяете, но мы привыкли вначале прочитывать мысли, даже хранящиеся в подсознании, и только потом доверять кому бы то ни было. Так что уж будьте добры сообщите им о нашей просьбе".
– Непременно передам, – уверил Поль.
"Так вот, кристаллы – это наши уснувшие жители колоний. С их помощью мы поддерживаем баланс популяции лазуринов и количества воды в озёрах. И именно поэтому нам важно продолжить сотрудничество с вами. После смерти Эйла нам пришлось обратиться к бодунам на Айконе, но они запросили очень высокую цену, что привело к некоторым проблемам. Я очень надеюсь, что вы, Поль, продолжите дело Эйла и позволите обмениваться товарами на взаимовыгодных условиях".
"Конечно, я буду счастлив помочь вам, – уверил Поль, – только этот вопрос нужно детально обсудить с моими друзьями".
"Я не ошибся в вас, – удовлетворённо скрипнул голос Мормы, – это лучший ответ из тех, которые я ожидал услышать. А вот и кресло прибыло вместе с зарядной установкой".
Дроны услужливо передали Полю уже развёрнутое и активизированное электроволновое кресло и установили возле него ярильную батарею.
Поль недоумённо стал оглядываться.
"Да скидывайте свой наряд, не стесняйтесь, – по-свойски предложил Морма, – мы же тут одни, не стесняйтесь!"
– Так я же… – начал Поль, показывая на космокостюм и давая понять, что он может без этой защиты задохнуться.
"Так вы об этом! – в голосе правителя проскользнула улыбка. – Вы ничего не знаете? Эйл вас никак не предупредил? Всё дело в том, что пока камень на вас, вы можете свободно дышать без всяких ваших этих штучек. Единственное, о чём нужно помнить – камень должен быть всегда при вас. Его энергетическое поле создаёт такой необычный эффект. Эйл об этом знал, странно, что он вас не поставил в известность. Ведь именно поэтому он поместил камень в оправу и повесил на цепочку. Так он обезопасил себя от случайного прикосновения к нему и гарантировал безопасность на Петлике. Так что не бойтесь и скидывайте эту бесполезную вещь".