– Ничего я не слышал! Мой сын, Нав, пропал! Не выходит на связь! Что, если с ним стряслась беда?
– Успокойтесь, Склян! – Министр старался сохранить невозмутимость. – Я свяжусь с военными, попрошу найти вашего сына. Главное, не предпринимайте ничего самостоятельно.
Связь оборвалась. Склян, обезумев от бессилия, швырнул пустой хрустальный шар в стену.
– Сволочь! "Успокойтесь"! А если бы твой сын исчез?! – Он вновь попытался вызвать Нава. Тишина. Старый торговец заметался по дому. – Чрезвычайное положение… Может продлиться дни, недели, даже месяц! И что, просто ждать?
Внезапно Склян замер, словно поражённый молнией.
– Да ведь все мои запасы – в убежище! О, милостивое Око! Хоть бы Нав догадался там спрятаться… Я остался без алкопара! Где теперь достать пропитание?
За щитами раздался нарастающий гул приближающегося транспорта.
– Быстро военные прибыли, – обрадовался Склян.
В ту же секунду послышались выстрелы. Истошный вопль пронзил слух. Склян забился в угол, накинув на голову серебряный плащ, словно надеясь стать невидимым.
– Это не Нав… Не его ранили… – шептал он, дрожа от ужаса. – Это кто-то другой…
Совсем рядом прогремел ещё один выстрел. Чьё-то тело рухнуло на один из щитов.
"Что здесь творится?! – вопил разум Скляна. – По какому праву эти трезвенники бесчинствуют? Я – глава Межпланетной Гильдии Торговцев! Что они делают на моей земле? Кого уничтожают?"
И тут до него дошло. Военные хладнокровно расправляются с его работниками-синяками. Без суда, без следствия, без всяких обвинений. Но может быть, это не наши военные? Может, под покровом чрезвычайного положения вторглись дранозавры?
– Господин Склян! – раздался из громкоговорителя военного транспорта бесстрастный голос. – Если вы в доме, отзовитесь. Если с вами находятся рабочие, вы обязаны сообщить об этом.
– Да никого здесь нет! – прогремел в ответ гневный бас Скляна. – Лучше найдите моего сына, Нава, и укройте его в убежище!
– В списках ваш сын пока не значится. Как получим информацию, сообщим. – Холодный голос не дрогнул. – За ложные сведения вы понесёте ответственность перед судом. Не пытайтесь покинуть жилище.
– Снабдите меня алкопаром! – взмолился Склян, чувствуя, как его снова охватывает паника. – Все мои запасы в другом месте!
– У нас нет доступа к разблокировке щитов! Мне очень жаль, но мы ничем не можем вам помочь! Будем надеяться, что ситуация скоро стабилизируется.
– Как скоро?! На нас напали?! Почему введено военное положение?! – Склян колотил кулаками в упругую стену, понимая, что обречён. Но военный транспорт уже уносился прочь, оставляя его вопросы без ответа.
***
– Что в городе творится? – шёпотом спросил Эв у Пикселя, вслушиваясь в вой сирен и гул летающих военных транспортёров.
– Чрезвычайное положение, – так же тихо ответил Пиксель.
– Тогда какого чёрта я здесь? – лаконично бросил Эв. – Моё место сейчас в крестовике, помогать раненым.
– Успеешь ещё, – отрезал Пиксель. – Там и без тебя справятся. Ты нужен здесь. Это ненадолго.
– Откуда тебе знать? – встрял Куб. – Опять военных подслушивал?
– Благодаря его прослушке мы сейчас, между прочим, в безопасности, – вступился Поль.
– Нет, так дело не пойдёт, – категорично заявил Куб. – У меня отец в академии. У Гала мать неизвестно где. Ты гарантируешь их безопасность?
– Я успел перепрограммировать щиты в нашем штабе, а также на твоей вилле, в хижине Поля и в новом доме Гала. Всё.
– Зашибись! – в сердцах выдохнул Куб.
– Я хочу забрать мать! – пробасил Гал.
– Не переживай, все здания надёжно заблокированы щитами. Никто не сможет ни попасть туда, ни выбраться оттуда.
– Успокоил, – огрызнулся Куб. – А если они не в здании? А подпитка и подзарядка?
Пиксель опустил глаза.
– Чё замолчал? – Гал зло посмотрел на него.
– А кто спасёт чекуш? Дедушку Кува кто защитит? – вдруг тихо спросил Поль.
Гал взял друга за руку.
– Только мы сами! – уверенно проговорил он.
Никто не успел возразить, как Поль схватился за кулон, который не снимал с момента возвращения из Петлики. Вместе с Галом они мгновенно растворились в воздухе.
– Ну и зачем? – растерянно прошептал Пиксель. – Никак не может усидеть на своём хвосте!
– Лучше бы помог им деда и Сару спасти, – упрекнул Пикселя Эв.
– Да ну вас, – махнул рукой Пиксель, меняя свечение на зелёное. – Не высовывайтесь, я скоро.
Он приоткрыл один из щитов и полупрозрачной тенью нырнул в наполненную ужасом улицу. Щит за ним тут же плавно закрылся.
Как только парни оказались в хижине, Поль рванул в сторону домика Кува. Гал последовал за ним. Не успели они преодолеть и двух метров, как услышали гул приближающихся транспортёров. Парни прижались к расщелине ближайшей скалы. Машины пронеслись совсем низко и остановились у рудника. Из чрева боевых машин высыпали военные и окружили предприятие, на ходу открывая огонь по чекушам. Поль выглянул из укрытия и застыл в ужасе. Беззащитные акванолики в панике бросились врассыпную, спасая свою жизнь. Солдаты без колебаний накрыли их шквальным огнём. Сквозь перекрестье плазмоидов и электроароидов то тут, то там вспыхивали яркие шары взрывающихся тел чекуш. Зрелище было настолько чудовищным, что Поль оцепенел. Гал схватил друга и силой затащил обратно в расщелину.