– Категорически не согласен! – чуть не крича, воскликнул Наяри. – Мы охотимся за этим акваноликом уже больше пяти лет, и всё безрезультатно. Нет никакой гарантии, что он не бросит своих подельников в минуту опасности. А по протоколу "Альфа" мы сможем, пусть и жертвуя чекушами и синяками, зачистить места его обитания так, что этому паразиту останется только покинуть Айкон и, наконец, оставить нас в покое.
– А что помешает ему вернуться? – резонно спросил Пуш.
– Я помешаю! – с непоколебимой уверенностью заявил Наяри. – Я планирую окутать Айкон шунгитовой сетью, чтобы ни одна защита больше не смогла укрыть преступника. Если бы не война с дранозаврами, я бы подождал, пока эту сеть установят, но сейчас время не ждёт, а враг не дремлет!
– Мне только что сообщили… – неуверенно начал Пуш, открывая новое донесение от генерала Страга, лейтенанта Пазуки и самого Трезуды. – Минуту…
– Что там? – настороженно поинтересовались министры, чувствуя, что надвигается нечто зловещее.
– Какая-то чертовщина, – растерянно пробормотал Пуш. – Дранозавры внезапно исчезли с поля боя…
– Как исчезли?! – взревел Наяри, теряя остатки самообладания. – Куда?!
– В том-то и дело, что непонятно куда! – задумчиво ответил Пуш, словно разгадывая сложную головоломку.
– Что я говорил?! – Наяри обрушился на министров с гневной тирадой. – Вот вам доказательство предательства и шпионов! Нашу защиту продали врагу! Теперь ему ничего не стоит внезапно напасть на Айкон, повергнув акваноликов в полный хаос! Нужно активировать протокол "Альфа"! Кто за?
Министры, окончательно запутавшись в истеричных аргументах правителя, косясь на невозмутимого министра обороны, нерешительно стали поднимать руки.
– Что вы творите?! – вздохнул Пуш. – Остановитесь! Вы же уничтожите треть своего народа!
– Война не обходится без жертв! – грозно заявил Наяри.
– Я отказываюсь голосовать! И объявляю протест! – тихо, но твёрдо произнёс Пуш.
– Вот значит как? – взвизгнул Наяри, его глаза метали молнии. – Я отстраняю тебя от должности министра обороны до специального расследования и объявляю чрезвычайное положение с активацией протокола "Альфа"!
Наяри, словно одержимый, метнулся к столбу, выдвинул панель, набрал код, и золотой зал мгновенно превратился в неприступную крепость, окружённую дополнительным слоем щитов. За стенами взвыла сирена, разрывая тишину. Наяри принялся отдавать приказы военным, взяв на себя всю полноту ответственности за происходящее. Министры, сжавшись в кучку, отступили в тень колонн, словно пытаясь спрятаться от надвигающейся катастрофы. Пуш, схватившись за голову, тихо простонал:
– Вот тебе и победа, сынок!
Глава 66
Пиксель активировал секретную геолокацию, с тяжелым сердцем осознавая свою ошибку. Он недооценил способность Поля в критической ситуации использовать кулон. Увидев, что Поль и Гал оказались в самом центре военных действий на руднике, он рванул в поселение Кош. Но уже на подходе к нему приборы показали, что акванолики снова переместились в штаб-квартиру. С проклятьем на губах он развернулся обратно.
Поль безвольно висел в руках Эва, который отчаянно пытался вернуть его в сознание.
– Что с ним? – с тревогой спросил Пиксель, влетая в гостиную.
– На его глазах солдаты расстреляли дедушку Кува… – с горечью ответил Эв.
– Сволочи! – прошипел Пиксель. – Почему так? Всё должно было быть иначе…
– О чём ты? – спокойно спросил Эв.
– Мы же планировали лишь сорвать маску с Наяри, без этих жертв, – нервно объяснил Пиксель, показывая на Поля. – А вышло так, что пострадало множество невинных акваноликов. И ничего уже не вернуть. Я должен хотя бы остановить это безумие, предотвратить новые смерти. Во всём виноват только я, и понесу за это ответственность!
– Прекращай! – Эв резко оборвал его. – Сейчас не время для самобичевания. Если у тебя есть план, как всё остановить – говори, и мы немедленно начнём действовать. Остальное оставим на потом. Правда же, Куб?
Эв повернулся к мирологу, погружённому в изготовление мощного восстанавливающего порошка для Поля. Куб, следя за клубами кипящего лекарства, молча поддержал Эва кивком головы.
– Я не могу вами рисковать, – возразил Пиксель. – Я всё исправлю сам. А где Гал?
Он только сейчас заметил отсутствие синяка.
– Когда он перенёс Поля, не сказав ни слова, сорвал с него кулон и исчез! – объяснил Куб, отдавая шар с только что приготовленным препаратом Эву. – Мы не успели его остановить, потому что бросились на помощь к Полю.