– Расступитесь, – попросил Нав и пробрался вперёд. Он достал из тайника ключ и повернул замок. Дверь тихо открылась. Они оказались в довольно просторном помещении с хорошей вентиляцией. Длинный ряд полностью заряженных ярильных батарей закрывал правую стену бункера, левая же была увешана стеллажами, плотно набитыми шарами с алкопаром. У третьей стены расположились удобные эфирные диваны и подносы, на которых были укреплены хрустальные светильники, дающие мягкий свет от батарей.
– Прошу, располагайтесь в моей скромной обители, – проговорил Нав, предлагая Пикселю и Кубу опуститься на диваны.
– Можете связаться с Эвом и спросить, какие препараты нужно ввести Галу? – засуетился Нав.
– Конечно, – набирая номер восстановителя, ответил Пиксель.
Вскоре Гал, подключённый к нескольким шарам с лекарствами, а также заряжавшийся от ярильных батарей, стал обретать более яркое свечение.
– Ну вот, – вздохнул Куб, – вроде бы стал приходить в себя. Нам тоже не помешает отдохнуть и подзарядиться.
– А как же мой отец? – тревожно спросил Нав.
– Куб, оставайся с Галом, а мы отправимся спасать Скляна! – не терпящим возражений тоном заявил Пиксель. Он протянул Наву исчезающий плащ. Тот благодарно кивнул, и они, покинув убежище и закутавшись в плащи, исчезли в направлении столицы.
Глава 72
Момент появления Поля в лаборатории остался незамеченным для всех. Коус лишь успел осознать, что Поль каким-то образом раскрыл тайну телепортации, как тот уже оказался за его спиной.
— Вы не перестаёте меня удивлять, — произнёс он с волнением в голосе. — Надеюсь, вы поделитесь с академией этим грандиозным открытием?
— О чём вы? — коротко спросил Поль. — Нам сейчас предстоит создать огненно-шунгитовое полотно для купола.
Он протянул Коусу ониксовый кубок.
— Это холодный огонь. Будьте осторожны, не растеряйте его пламя. А способ телепортации следует держать в секрете, чтобы враг не смог украсть его и использовать против нас.
Коус, удивлённый и немного испуганный, растерянно схватил кубок, чуть не выронив его из трясущихся рук. Тот ещё оказался и достаточно тяжёлым. Поль улыбнулся.
— За дело! — воодушевлённо воскликнул он.
Первым делом они принялись исследовать оптимальное соотношение шунгитовой пыли и огня. Когда была достигнута правильная пропорция, смесь равномерно распределилась, и внутренняя гравитация пришла в действие. Теперь можно было безбоязненно прикасаться к меняющему рисунок невесомому полотну и без труда перемещать его. Следующим шагом стало равномерное распределение оранжевых камней из пещеры огненной тьмы по всему каркасу купола. Как только камни были надёжно закреплены, мирологи аккуратно накрыли его огненно-шунгитовым полотном. Оно плавно опустилось на каркас и, мерцая белыми языками огня, окутало собой ёмкость. Камни служили магнитными креплениями, не позволяя необычному покрывалу соскользнуть с купола.
— Осталось присоединить к конструкции искусственный хвост субатомной трансформации, и мы можем приступать к первому испытанию, — бодро подытожил Поль, оглядывая сооружение с удовлетворением.
— Всё будет готово через пару часов, — отчитался Коус.
— Тогда я проверю состояние светлячков, — весело подметил Поль, на мгновение взглянув на отца Куба. — Новое историческое открытие вскоре прославит ваше имя в ЧЕЛО! Не каждый день алкоголь превращают в воду и наоборот!
— Так это ваше имя будет увековечено, не моё, — скромно возразил Коус.
— Наше, профессор, наше, — задумчиво ответил Поль, — имена акваноликов, начиная с чекуш и заканчивая ярийцами.
— С вами всё в порядке? — обеспокоенно поинтересовался Коус, настороженный необычным настроением Поля.
— Всё хорошо, профессор, — тихо проговорил Поль, приближаясь к бурлящей ёмкости с горячим спиртом, на дне которой мерцали светлячки. — Добавьте одну четвёртую часть воды, — распорядился он. — Нам может не хватить этих светлячков. Лучше иметь дополнительный запас.
Учёные немедленно принялись выполнять просьбу Поля. Парень выглядел чересчур задумчивым. Мысль о сословии Пикселя не покидала его. Он понимал, что тот не просто так скрыл этот факт. Каковы были его мотивы? Действительно ли яриец хотел обезопасить друзей, или он преследовал иные цели? Можно ли ему всецело доверять? Зачем Пиксель втянул всех в эту опасную игру с правительством? Пока что результаты были плачевными: род чекуш практически полностью истреблён, синяки тоже находились под угрозой исчезновения. Что дальше? Как долго Пиксель будет скрывать свои настоящие цели? Его размышления прервал Коус.