Поль указал на Скляна.
– Успокойся, Поль, – Эв приблизился к чекушу, на глазах которого снова выступили слёзы. – Ты действительно многого не понимаешь.
– И ты туда же, – резко отстранившись от него, крикнул Поль, – наверно, ты вот так и Галу скажешь перед тем, как он навеки закроет глаза и отправится в ЧЕЛО? Ты что-то знаешь? Посмотри мне в глаза и ответь! Ты знаешь то, чего не знаю я?
– Но и ты не всё нам рассказывал, вспомни, – вступился за Эва Куб, – тайна диска, например.
– Мы это уже всё проходили! – резко обернулся к нему Поль. – Я понимаю, к чему вы ведёте, но теперь ещё понял и то, что ты, Пиксель, им рассказал больше, чем нам с Галом! Это потому, что мы низкого сословия? Ведь это сидит у вас всех в генах! Вон даже отец Нава на меня свысока смотрел, когда я ему шар с алкопаром подключал. Он, наверно, предпочёл бы умереть, чем принять помощь от чекуша!
Поль обессиленно закрыл руками лицо и зарыдал. Друзья не посмели приблизиться к нему. Они лишь, опустив головы, окружили чекуша и терпеливо ждали, пока он выплеснет всё, что накопилось в его сердце.
Склян, наблюдавший за этой бурной сценой, нахмурился. Он не привык к подобным эмоциональным выплескам. Он жил в мире сделок и интриг, а не душевных терзаний. Но в словах Поля бодун услышал отголоски той боли, которую сам испытал, когда был заперт на своей вилле.
— Хватит ныть, — грубо сказал он. — Слёзами Галу не поможешь. У вас есть план? Действуйте! А если нет, то дайте подумать другим. Поль, ты по-прежнему считаешь, что священный огонь — наш единственный шанс?
Поль поднял голову и посмотрел на Скляна. В его глазах всё ещё была боль, но появился и слабый огонёк надежды.
— Да, — ответил он. — Я верю, что это поможет. Но Морма…
— Что Морма? Ты ему доверяешь? Или так же, как теперь Пикселю?
— Доверяю, — твёрдо ответил Поль.
— Тогда хватай Гала и Пикселя и телепортируйтесь на Петлику. Уж Морма сможет прочитать всё, что в его голове, и если твои подозрения верны, то всяко сообщит тебе об этом. Поверь мне, я на таком тонну воды выпил!
— Хорошо, я готов, — косо глядя на Пикселя, ответил Поль.
— Вот это уже другое дело, — сказал старый Склян. — Давайте действовать. У нас нет времени на ваши сопли.
Поль схватился за хвост Гала и повернулся спиной к Пикселю. Тот аккуратно взял кончик хвоста Поля. Чекуш оглядел всех и стал медленно растворяться, увлекая за собой Пикселя и Гала.
***
Нитга разглядывал своё отражение в отполированном металле дрона, который помогал ему принимать укрепляющую ванну. Он был очень доволен собой. Его каменное тело стало ровным и защищённым от прямых яриловых лучей. Осталось немного поработать над гладкостью его поверхности, и тогда не будет стыдно появляться перед Мормой. Дел у Нитги было много. Уже подходил к концу этап защиты пещер от зачастивших к ним гостей. Одно дело Поль, он помогает им сохранять баланс воды, поставляя на планету породу Айкона, но к ним уже спускается армия с этой планеты. А что будет дальше? Война с дранозаврами закончена, начнутся экспедиции бодунов. Да и правительство ещё пожелает посетить Петлику. И им всем нужны, главным образом, пещеры. А это очень нежелательно для самих петликов. Поэтому Морма поручил замаскировать вход в них. Первым делом это касалось пещеры белой мглы. Тут всё в порядке. Молодая колония вошла в огромную глыбу и перенесла её в нужное место, запечатав собой вход в эту пещеру. А вот с двумя оставшимися предстоит повозиться. Так как Поль – владелец пещеры чёрной мглы, то вход должен быть для него всегда открыт, а для непрошенных или нежелательных гостей – скрыт. Чтобы решить эту проблему, Нитга поручил дронам соорудить механизм, который смог бы легко скрывать и открывать этот вход. Сейчас работы проводились в пещере огненной тьмы. Если все расчёты верны и механизм сработает удачно, то Нитга приступит к разработке защиты входа в пещеру чёрной мглы. Но эти работы нужно согласовать с самим Полем, так как в договоре оговорено, что они не могут переделывать пещеру. Поэтому нужно составить дополнительное соглашение. И зачем нужно было продавать её Элу? Лишние сложности.
"Ты всё нежишься в ванне?" – услышал он голос Мормы.
"Повелитель? – Нитга выпрямился. – У нас неприятности?"
"Почему сразу неприятности? – весело ответил Морма. – Просто я хотел тебя лично похвалить. Я сейчас посетил пещеру огненной тьмы и был впечатлён качеством проделанной работы. Защитный щит работает отлично! Снаружи вообще вход не виден, сплошная скала. Молодец! Ты уже придумал, как нам связаться с Полем?"