– Я говорю прежде всего с разыскиваемым опасным преступником! – возразил Трезуда, пытаясь вернуться на свое место.
– Я сказал молчать и повиноваться! – снова грозно прикрикнул Страг. – Это приказ!
Трезуда замолчал. Он гневно взглянул в глаза Пикселю и гордо кивнул головой. Пиксель, отведя взгляд от Трезуды, спокойным голосом заговорил:
– Господа офицеры, вольно!
Все выпрямились.
– Я восхищаюсь вашим мужеством и искренне поздравляю вас с этой исторической победой! Вы герои нашего времени! Бесстрашные воины! Мы не забудем вашего мужества и отваги! С нетерпением ждем вас на Айконе!
Пиксель развернулся и медленно удалился со взлетной площадки.
– И вы отпустите его вот так? – кинулся к генералу Трезуда.
– По возвращении на транспортёр у нас с тобой предстоит серьезный разговор, подполковник! – грозно заявил генерал. – Видно, ты забыл, кто я? Не позорь себя перед капитанами.
Генерал обратился к петликам:
– Дорогие наши союзники! Наш командир проявил излишнюю ревность, но вы, обладая телепатией, понимаете, почему он так поступил. Поэтому убедительно прошу простить его выходку. Мы же, в свою очередь, хотим сказать вам огромное спасибо за ваше участие в этом сражении. Вы внесли свой неоценимый вклад в эту битву, как и наши друзья радоженцы. Клянусь честью мундира, что наши воины и впредь будут защищать вас! Наше сотрудничество теперь только укрепится. Я приложу все свои силы, чтобы это было так!
Колонны столбоподобных петликов снова пришли в движение, своим покачиванием давая понять, что восхищены его словами.
Обсудив еще некоторые вопросы с Мормой и попрощавшись с петликами, делегация офицеров вернулась на свои транспортеры и взяла курс на Айкон.
Недовольный Страг заперся в своей каюте. Он вызвал Трезуду.
– Ты что творишь? – накинулся он на него. – Где твоя дипломатия? Как ты посмел устроить разборки на другой планете, да ещё в присутствии их правителя? Ты бы ещё арестовал этого Пикселя у них на глазах!
– А не мешало бы, – с вызовом ответил Трезуда, – а то смотрите, как он себя перед ними выставил!
– Молчать! – рявкнул генерал, его глаза метали молнии. – Ты кто такой, чтобы перечить своему генералу? Что ты вообще знаешь об этом Пикселе? Тем более, ты сам утверждал, что на Айконе, скорее всего, произошёл переворот. Если это так, то мы должны быть предельно осторожны, чтобы не угодить в расставленные сети.
– Вы хотите сказать, – голос Трезуды тоже повысился, – что если Пиксель причастен к перевороту, мы должны склонить головы и прислуживать ему?
– А если и так! – Страг вплотную приблизился к Трезуде, прожигая его взглядом. – Ты забыл, кому присягал на верность?
– Айкону и Ярилу, – отрезал Трезуда.
– А кто, по-твоему, Пиксель? – уже тише, но так же строго спросил Страг. – Не яриец ли? Или ты, желая его арестовать, готов подвергнуть опасности акваноликов? Мы не знаем, что там сейчас творится. Не разобравшись в этом, ты сам выглядишь как бунтовщик, идущий против тех, кому клялся в верности. Куда подевался твой аналитический ум следователя?
Трезуда нахмурился, погрузившись в раздумья. Генерал, как всегда, оказался прав. Его поспешные действия лишь продемонстрировали импульсивность и выставили его перед петляками в невыгодном свете.
– Успокоился? – наблюдая за его смятением, спросил Страг. – Тогда слушай, что я тебе расскажу. Уверен, ты не в курсе правительственных интриг и не знаешь, кто на самом деле этот Пиксель.
Генерал протянул шар с алкопаром Трезуде, так же подключил его себе и приступил к повествованию.
Глава 76
Когда Гал и Поль появились в убежище, Эв, Куб и Нав бросились обнимать довольного Гала.
– С возвращением, дружище! – воскликнул Куб. – Без тебя тут тоска смертная! Совсем не над кем подшучивать!
– Мы так рады видеть тебя целым и невредимым! – затараторил Нав. – Ты выглядишь лет на десять моложе! Прямо сияешь, аж глаза режет! Знакомься, это мой отец, Склян!
Нав указал на улыбающегося бодуна. Гал крепко пожал ему руку.
– А где Пиксель? – оглядываясь, спросил Эв. – С ним всё в порядке?
– Да, успокойся, – ответил Поль. – Он просил передать извинения. У Пикселя неотложные дела в городе. Он уже переместился в штаб-квартиру.
– Между прочим, нам тоже желательно туда вернуться, – загадочно произнёс Гал.
– Ты что-то успел натворить на соседней планете? – иронически предположил Куб. – Ну, нельзя тебя ни на секунду оставить, даже в бессознательном состоянии!