– Ребята, вы знали, что Пиксель – яриец? – вдруг спросил друзей Поль.
В убежище воцарилась тишина. Нав часто заморгал, переводя взгляд с Куба на Эва.
– Яриец? – взволнованно переспросил Склян. – Почему же вы молчали? Я так бесцеремонно с ним общался! Представитель народа Яри удостоил своим присутствием моё скромное убежище, а я…
– Успокойся, отец, – обнял его Нав. – Откуда ты мог знать, кто он? Да тут, я так понимаю, половина акваноликов была не в курсе.
– Ребята, – заговорил Эв, – вы должны понимать, что у Пикселя были веские причины скрывать своё происхождение. Раз он открылся вам, значит, пришло его время. И он сам всё вам объяснит, если уже не сделал этого.
– Нет, он ничего нам не рассказал, – ответил Поль. – Но мы встретили на Петлике Трезуду и его армию, и то, что случилось при этой встрече, повергло нас в ещё большее смятение.
– Трезуда уже на Петлике? – обрадовался Куб. – Значит, скоро он будет здесь, на Айконе, и поможет нам завершить начатое!
– О чём это ты? – настороженно спросил Гал.
– Потерпите немного, – взяв Гала за руку, попросил Эв. – Совсем скоро вы всё поймёте.
– Вы бываете такими загадочными, – грустно произнёс Поль. – Это уже не в первый раз. Мы с Галом чувствуем себя не в своей тарелке. Как будто нам не доверяют.
– Не всё так просто, – вздохнул Эв. – Если бы это были только наши с Кубом дела, мы бы с радостью всё вам рассказали. Но поверьте, мы и сами многого не понимаем. Пиксель – наш друг, и мы ему преданы. Поэтому прошу и вас, доверьтесь ему. Увидите, он оправдает ваши ожидания.
– Хорошо, Эв, – тихо ответил Поль. – Я так далёк от всех этих интриг. Меня сейчас больше волнует, получилось ли у мирологов отрегулировать добычу воды.
– Вот и отлично! – радостно заявил Куб. – Значит, собираемся и в город! У нас у всех есть чем заняться!
– Стоп, молодёжь, – вмешался Склян. – А меня кто-нибудь спросил? Я лично считаю, пока не отменили чрезвычайное положение, нужно отсидеться здесь, чтобы не вляпаться в новую неприятность. Мало вам приключений на свой хвост? Так что слушайте меня: я на правах хозяина приглашаю вас отдохнуть и как следует подкрепиться. А там уже и решайте, нужно вам перемещаться куда там взбредёт в ваши головы. А мы с Навом останемся здесь, и точка!
– Но, папа, – возразил Нав, – я так мечтал познакомиться с ребятами поближе, поучаствовать в их делах. Они приглашают меня стать частью их команды, а ты опять запрещаешь мне? Ты же сам сказал, что я повзрослел, стал ответственным. Поэтому хватит уже опекать меня. Пришло время мне заботиться о тебе. Позволь же мне делать это!
– Так ты решил заботиться обо мне, покинув меня и с головой окунувшись в непонятные интриги? – недовольно пробурчал Склян.
– А разве ты не так поступал всю свою жизнь? – парировал Нав. – Я твой сын и учился у тебя. Вот, получай результат. Теперь я встал на твой путь. Ты можешь выдохнуть и отдохнуть.
Пожилой бодун посмотрел на сына и глубоко вздохнул.
– Ты прав, сынок. Я уже не тот проныра, что раньше. А ты полон сил и энергии. Ладно. Я вижу, что твои новые друзья – действительно сплочённая команда. И хоть я чувствую, что тут разыгрывается очень крупная ставка, я знаю, что именно так совершаются серьёзные дела. Поэтому в путь, мой мальчик! Только будь осторожен, хорошо?
– Спасибо, отец! – Нав обнял Скляна. – Ты лучший!
– Но никто никуда не отправится, пока как следует не отдохнёт и не заправится по полной! Это не обсуждается!
– Где моя мать? – не успев появиться в штаб-квартире, набросился на Пикселя Гал.
– Не стоит так на меня налегать! – чуть опешив, отстранился Пиксель.
– Ты, наверное, считаешь, – не унимался Гал, – если выяснилось, что ты яриец, мы теперь будем помалкивать и беспрекословно тебе подчиняться? Да, у тебя есть сила и власть, но ты прежде всего наш друг, ведь так? Ничего не изменилось?
– Совершенно верно, – удивлённо подтвердил Пиксель. – Всё остаётся как прежде, хотя мне очень нелегко в моём положении смиряться… Но я вам многим обязан.
– Отлично, – уверенно заявил Гал. – Повторяю свой вопрос: где моя мать?
– Гал, что с тобой? – не узнавая друга и поражаясь его решительности, спросил Эв.
– Ничего особенного, – ответил ему Гал. – Я просто окунулся в Священный Огонь! Ерунда.
– Но, но! – встрял в разговор Куб. – Кто разрешил тебе воровать мой стиль общения? Шутки и подколы – это моя фишка!
– А где-то томится моя мать! – обернулся к нему Гал. – А если бы так поступили с твоим отцом? Ты бы как себя повёл?
– Я молчу, – сдаваясь, поднял руки Куб.