– Друзья, – привлёк к себе внимание Пиксель. – Вы можете потерпеть сутки? Обещаю, что все будут освобождены, и ты, Гал, обнимешь свою маму.
– Ну уж нет! – категорично возразил Гал. – Ты видел, в каком состоянии Нав застал Скляна? Нет? А вот Поль видел, и Куб тоже. Если уж у богатого бодуна так сложилось, то какая гарантия, что у бедных синяков всё хорошо? Ты можешь пообещать, что через сутки моя мать и другие синяки будут живы?
– А ведь он прав, – проговорил Нав. – Кто знает, сколько в убежищах осталось запасов? По протоколу там еды на три дня, а чрезвычайное положение длится уже пятый…
– Опять двадцать пять, – вздохнул Пиксель. – Вчера Поль, сегодня вы. Кто ещё не высказал мне все свои претензии? Я и так стараюсь сделать всё, что в моих силах, чтобы минимизировать жертвы и выправить положение. Думаете, это так просто? Одно неверное движение, неосторожно сказанное слово – и всё может обернуться полным крахом. Прошу вас, не требуйте от меня невозможного. Я сейчас выясню, где твоя мать, и узнаю, как она себя чувствует. Но я не могу тебе обещать, что вызволю её именно сегодня. Завтра она будет, как и все остальные, освобождена из убежища.
Пиксель пошатнулся. Его дыхание участилось.
– Что с тобой? – кинулся к нему Эв. – Ребята, срочно расступитесь!
Эв активировал экран и стал сканировать Пикселя.
– Что происходит? – растерянно спросил Куб.
– Плохи наши дела, – стараясь говорить спокойно, посмотрел на друзей Эв. – Пиксель, излечившись, стал полноценным ярийцем. Он не может дышать нашим воздухом, наполненным алкопаром. Ему нужен огонь, которого у нас нет.
Нав стал заламывать руки. Как же его отец упустил этот момент? Неужели он не смог добыть хоть немного этого огня? Значит, с петликами даже ему не удалось договориться.
– Он есть у Поля! – крикнул Куб. – Академики используют его в производстве воды. Я сейчас свяжусь с ним и попрошу дать нам немного.
– Думаю, это ненадолго ему поможет, – медленно проговорил Эв. – Огонь должен быть постоянным. Нам нужен его источник.
– Да как так? – Гал обессиленно повис, опустив руки. – А как же он тогда поможет маме? А ваш таинственный план? Его тоже не получится довести до завершения?
– Поль, дорогой, выручай! – Куб уже говорил по связи. – Пикселю нужен холодный огонь, он задыхается!
– Объясни толком, – ответил взволнованный Поль. – Я не понимаю тебя.
– Я сейчас тебе всё объясню, – вмешался в разговор Эв. Он стал как можно проще рассказывать, как устроена дыхательная система ярийцев.
– Мне жаль, но я не могу вам дать огня, – виновато ответил Поль. – Он уже весь использован в полотне. Это то же самое, что накрыть Пикселя моим плащом.
– Как же нам теперь быть? – прокричал Куб. – И Трезуда ещё не прилетел, а то у него с кубка бы взяли огня!
– Только если… – с сомнением проговорил Поль.
– Говори уже, не тяни! – взмолился Куб.
– У меня в столе, в нижнем ящике, есть коробка с камнями из пещеры Огненной Тьмы. Попробуйте поместить его на кончик хвоста Пикселя. Если это источник, то…
– Ты гений! – эмоционально ответил Эв, а Куб уже бросился к столу Поля. Он нашёл коробку, открыл её и, схватив оранжевый минерал, молнией вернулся к висящему Пикселю. Он приложил камень к кончику хвоста друга. Все замерли.
– Ну что там у вас? – послышался голос Поля. – Помогло?
– Пока непонятно, – тихо проговорил Куб.
– Он дышит! – радостно сообщил Эв, прислушиваясь к дыханию Пикселя. – Хоть ещё слабо, но дышит!
Эв схватил прибор и вторично провёл считывание. На экране высветились результаты.
– Поль, ты спас его! – сообщил ему Эв. – Он приходит в норму!
– Но я не смогу постоянно следовать за ним, держа этот живительный камень, – сообщил всем Куб. – Как вы себе это представляете?
– Не переживай, – обратился к нему Гал. – Подумаешь, зато потом будешь хвастаться всем, что лично прислуживал самому ярийцу. Это же такая честь!
– Совсем не смешно, – пробурчал Куб.
– Теперь понимаешь, каково это – слушать подобные смешки от тебя, хоть они и кажутся безобидными? Ладно, я знаю решение.
Он заглянул в лабораторию и стал что-то искать на стеллажах. Вскоре, улыбаясь, вернулся в зал. В руке он держал фильтр для хвоста. Гал взял ещё один камень и установил его с внутренней стороны фильтра. Потом попросил Куба убрать руку и быстро надел фильтр на хвост Пикселя.
– Осталось надёжно его укрепить. Думаю, это не проблема для восстановителя, – Гал глянул на Эва.
– Всё, Поль, отбой! – сообщил Куб. – Пиксель спасён нашим гениальным изобретателем Галом!