– Светлячков? Ты думаешь, что они живые?
– Не уверен, но допускаю это.
– Так, может, это они и убили моего отца? Поэтому дело закрыли и все засекретили?
– Всё может быть…
– Так сегодня они могли и меня сожрать? – испуганно сообразил Гал. – Получается, ты меня от смерти спас, а я грозился тебя за это убить?
– Получается так, – улыбнувшись, ответил Поль.
– Так, давай спрячем всё и скорее уматываем отсюда, пока с нами ничего не случилось. Я еще пожить хочу!
Парни быстро собрали оборудование, свернули костюм и всё спрятали в тайном месте пещеры. Поль предложил дождаться утра в его хижине, и вскоре, подключившись к ярильной батарее, вымотанные парни погрузились в глубокий сон.
Глава 10
– Ну нельзя столько водохлёбничать, отец, – Куб нарезал круги по комнате, его голос звучал как набат, полный сокрушения, – да ещё и в таком количестве! Видишь, до чего ты себя довёл?
Отец Куба, обессиленный, висел в воздухе, подключённый к ярильной батарее. Через разъем в его тело вливалось лекарство, залечивающее страшные ожоги, которыми вода изуродовала его изнутри.
– И ты хотел таким способом достучаться до меня? Убедить, чтобы я оставил исследование? Ты только себе хуже сделал. Это тупиковый путь. Ты же знаешь меня, отец. Я не сворачиваю на полпути. Лучше стань моим союзником, научи, как избежать ошибок, укажи направление. Если мы не найдём решения, вся наша планета погибнет. Неужели ты этого не понимаешь? Какой толк от запретов, угроз и тайн, если в итоге мы все сгорим в ярильном пламени! Ты же учёный, ты должен это осознавать!
Облачка слёз,медленно поплыли из глаз старого академика. Он смотрел на сына и не узнавал его в этом пламенном порыве, слушал и чувствовал искренность в каждом слове, но отцовское сердце не могло примириться с мыслью о смертельной опасности, которой тот себя подвергал. Как объяснить это Кубу? Чтобы убедить его, придется раскрыть жуткие тайны, а это, в свою очередь, грозило еще большей катастрофой.
– Пойми, отец, я уже не ребенок. Я знаю, что наша жизнь полна опасностей, особенно в научном мире. Жизнь не стоит на месте. Мы развиваемся, изобретаем новое. И это, конечно же, сопряжено с рисками. Тем более, наука тесно связана с государством и его секретами, а академия работает под пристальным надзором ярийцев. Так что, мне теперь бросить практику, дальнейшее обучение и превратиться в синяка, чтобы ты не водохлёбничал и спал спокойно?
– Разошёлся, – едва пролепетал больной академик. – Знаешь, что отец не в состоянии ответить, и решил выговориться?
– А разве я не прав?
– Прав, прав, конечно, – миролог закатил глаза. – Только давай продолжим этот разговор, когда я поправлюсь.
– Хорошо, отец, – согласился Куб и, проверив работу лекарства, оставил его в покое.
Всего пару часов спустя Куб, оглушенный безапелляционным тоном Поля, уже сидел с ним в коморке.
– Слушайте, Куб, мне сейчас нужно знать наверняка: я могу тебе доверять? А вы мне полностью доверяете?
– Ты что-то серьезное узнал? – Куб напрягся, стараясь скрыть волнение, и отвечая вопросом на вопрос.
– Пожалуйста, не увиливайте, – голос Поля звучал взволнованно.
"Рано я подпустил этого чекушу настолько близко, что он уже на шею садится и ультиматумы мне тут ставит!" - пронеслось в голове у Куба. Вслух же он сказал:
– Я думал, ты уже понял, что между нами доверие, и я не давал повода сомневаться в этом. Что случилось-то?
– Я знаю, как достать светлячков. Я так назвал светящиеся бактерии. Я уверен, что это разновидность живых существ, которые наши академики ещё не изучили, потому что не смогли к ним подобраться. Я также узнал, что уже была попытка сделать это, но погибло два акванолика, поэтому проект засекретили и позднее закрыли.
– Так, откуда тебе это стало известно? – насторожился Куб.
– Я не могу раскрыть источник, если не буду уверен, что вы его не сдадите трезвенникам и академии.
– Приехали! Конечная остановка! – съязвил Куб. – Мне ещё доказывать, что я умею держать язык за зубами и не сдаю своих? Но предупреждаю сразу: если твой источник ненадежен или может угрожать городу, государству, то я молчать не стану.
– Поймите, я сейчас очень серьёзно говорю. Может быть, я знаю намного больше, чем вам кажется, и мне сейчас предстоит решить, как сильно вы можете мне помочь. Может быть, мне не стоит подвергать вас опасности и самому рискнуть, спасая наш мир.
– О, как сказал! – Куб скривился в ехидной усмешке. – Да ты просто герой нации! Ладно, выкладывай всё начистоту. Поверь, я точно лишним не буду. И вот моя гарантия – я уже знаю кое-какие секреты, например, про светящиеся озёра. Так что можешь спокойно меня сдавать властям.