Министр науки, господин Нол, и министр экономики Злаз вели неспешную беседу, утопая в сиянии золотых молний электромагнитного дивана, похожего на зыбкое облако прозрачного тумана. Заметив Наяри, они поднялись, приветствуя премьер-министра легким, почтительным поклоном.
– Господа, рад вас видеть, – приветствовал Наяри, жестом приглашая их вновь утонуть в мягких объятиях дивана. – Сгораю от любопытства узнать ваши новости, которые, смею надеяться, столь же приятны, сколь и неожиданны. Злаз, прошу, поведайте, как обстоят дела с Петляками?
– Они, как вам известно, просят увеличить поставки алкопара и интересуются, не можем ли мы снизить отпускную цену хотя бы на один пункт.
– Неужели весь бюджет пустили на полировочную смесь? – усмехнулся Наяри. – Как полагаете, можем ли мы пойти им навстречу без ущерба для себя?
– Вы имеете в виду объем или цену?
– И то, и другое.
– Осмелюсь предположить, что компромисс возможен, но многое зависит от известий, которые приготовил господин Нол.
– Прошу вас, министр, – обратился Наяри к Нолу, – не разочаруйте нас.
– Позвольте начать с хорошего, – промолвил седовласый, подтянутый акванолик, избегая прямого взгляда правителя. – Мы перепроверили все запасы алкопара и не обнаружили в его составе опасного газа. Все партии, следовательно, можно свободно продавать. Отчет анализов был предоставлен вам по правительственной линии.
Исследования искусственного жидкого спирта, полученного из воды с помощью светящейся субстанции, нареченной нами Арией, показали, что в жидком виде он безопасен и не имеет побочных негативных эффектов. Однако алкопар из этого спирта пока создать не удается. Мы не можем понять, что именно влияет на изменение состояния газа, который, превращаясь в пар, становится ядовитым. Таким образом, увеличение объемов производства алкопара за счет лабораторного синтеза пока не представляется возможным.
Наяри бросил на министра науки такой взгляд, что тот невольно съежился.
– Знаете, сегодня я, – медленно, почти шепотом начал он, – проснулся в прекрасном расположении духа. У меня грандиозные планы, я намерен восстановить дружеские отношения с Петляками. Я предложил им наше участие в решении их проблем с дранозаврами, но их сейчас более всего волнуют поставки алкопара с Айкона. И наша помощь могла бы, слышите, очень укрепить наши взаимоотношения. Но ваши мирологи не могут решить простейшую задачу – обезвредить газ! – голос Наяри стал угрожающе раздраженным. – Это звучит как издевка. Акванолики знают все о газах и парах. В них генетически заложено понимание и совершенствование эфирно-газово-паровых соединений! За что я вам плачу?