– И что ему за это было? – спросил улыбающийся Эв.
– А чё ему будет-то? – удивился старик. – Малец же ещё! За него, вон, отец отдувался, неделю бесплатно на руднике-то работал, пока не покрыл стоимость того дрона-то!
Старик вдруг осёкся и замолчал.
– Уж прости, что про папку твоего вспомнил, – взглянув на Поля, извиняясь, проговорил чекуш.
– Всё хорошо, – улыбнулся Поль. – Я уже погоревал с утра.
Все с сочувствием замолчали. Воцарилась неловкая тишина. И Куб снова спас ситуацию.
– А не пора ли нам за праздничный стол? – весело спросил он.
– И вправду! – спохватился профессор. – Вы так увлекли нас, уважаемый Кув, интересными случаями из жизни нашего именинника, что мы совсем забыли и про виновника торжества, и про угощения, приготовленные по этому случаю. Сейчас дроны накроют стол, и мы продолжим чествовать новоиспечённого члена нашего общества – удивительного чекуша Поля с необычной историей! Тем более, господа, скоро прибудет адвокат! Так что давайте, не стесняйтесь, налетайте на приготовленные деликатесы!
Гостей долго уговаривать не пришлось, и все весело продолжили праздновать, вновь и вновь поздравляя Поля с совершеннолетием.
Глава 33
Запершись в кабинете, чьи стены из шунгита поглощали любой звук, Наяри с нарастающим беспокойством слушал доклад Пуша. Тревога тяготила его изнутри.
– Ты осознаешь, что действовать нужно немедленно? – выпалил он, едва министр обороны закончил говорить.
Пуш, невозмутимо поглаживая холёную бороду, возразил:
– Мы уже действуем. Паника здесь неуместна. Войска взяли под контроль рудники и заводы. IT-специалисты досконально проверяют программное обеспечение. Угрозы для населения нет, скорее наоборот – хоть вдохнут свежего воздуха полной грудью. А с бодунами и их финансовыми потерями мы разберемся. Поверь, масштаб не так уж и велик.
– Не так уж и велик?! Да он чудовищен! – взорвался Наяри. – Я приказал отправить большую часть запасов на Петлику, снизив цену. А тут еще и производство встало! И природного, и искусственного алкопара. Сейчас начнется хаос. Акванолики, почуяв неладное, сметут все остатки. И чем мы дышать будем, я тебя спрашиваю?!
– Зато петликов задобрим, – с кривой усмешкой отозвался Пуш. – Зря ты с экспортом поторопился.
– Откуда ж мне было знать, что все так обернется?! – простонал премьер-министр, заламывая руки. – Я предлагаю объявить оранжевый уровень опасности на Айконе, чтобы предотвратить беспорядки.
– Ни в коем случае! Только посеем панику, – отрезал Пуш.
– И что, будем ждать у Ярила затмения? Рано или поздно нам придется это сделать. Или сразу вводить чрезвычайное положение, или, что еще хуже, объявлять войну?
– Остынь! – осадил его министр обороны. – Что там в академии с их исследованиями Арием?
– Да топчутся на месте, как петляки. Ничего путного! За какие заслуги они свои звания получили, ума не приложу. Только и умеют, что новые сорта выпивки да пары изобретать. А еще, когда диск расшифровывали, смеялись над тем, как человечество в науке отстало. Сами ничуть не лучше оказались, сели на свой же хвост!
– Ладно, не отвлекайся. Чует мое сердце, тут без таинственного Пикселя не обошлось. Недавно на шунгитовом разрезе произошел странный инцидент. И я почти уверен, что это его рук дело. Что-то он затевает. И нам нужно выяснить, что именно.
– Пока вы будете выяснять, нас или дранозавры с петликами разорвут, или ядро планеты взорвется!
– Я же сказал – без паники! – Пуш повысил голос и бросил на Наяри предостерегающий взгляд. – Не будь я твоим другом, давно бы отходил тебя, чтобы в чувство привести.
– Так успокой меня! – взревел премьер-министр, швырнув в стену шар с алкопаром. – Я уже боюсь нос из кабинета высунуть! Всю голову сломал, пытаясь понять, как правильно поступить. А от этих помощников и министров – толку, как от куска породы!
– А всё потому, что ты, храня свои секреты, печёшься не о судьбе Айкона, – укоризненно произнес Пуш, указывая на осколки хрустального шара, – а преследуешь личные цели. Вот и получаешь разбитые сферы вместо дельных советов от мудрых специалистов.