– И что ты нам этим хочешь сказать? – усмехнулся Куб. – Показываешь воображаемый подарок для Поля, который ты запихнул в капюшон плаща и забыл про него? Очень остроумно! Экономически выгодно и доказывает, что невидимые предметы существуют!
– А ты возьми его, – вдруг очень серьезно предложил Гал.
– Кого? – не понял Куб.
– То, что у меня в руке, – с вызовом объяснил Гал.
Куб лишь рассмеялся, а вот Эв молча протянул руку к ладони Гала и замер. Он до чего-то дотронулся. Медленно оглядел всех и, стараясь не выдать волнения, ровным голосом произнес:
– А тут и вправду что-то есть.
– Это уже не смешно, – испуганно заговорил Куб. – Я понимаю, что ты хочешь успокоить и поддержать Гала, но не перегибай палку. Это выглядит не только глупо, но и немного жутко.
– Что у вас там происходит? – напомнил о себе Пиксель. – Мне тоже интересно.
– Да Эв решил поиграть с нами в чудеса, придуманные Галом, – объяснил происходящее Куб.
– Эв, – неожиданно серьезно позвал Пиксель.
– Слушаю, – проговорил Эв, взявший невидимый предмет в руку и ощупывая его.
– Ты точно что-то нашёл?
– Я не просто нашёл, – спокойно объяснил восстановитель, – я ощущаю плоский предмет. С одной стороны он гладкий, как отполированный камень, а с другой я чувствую волокно, очень похожее на каменную нить, на ощупь очень похоже на…
В зале повисла тишина. Эв закрыл глаза, поводив пальцами по невидимой вещи:
– На шунгитовую нить, – закончил Эв. Послышался удивленный выдох.
– Держи его крепко, – раздался волнительный голос Пикселя. – Попробуй провести через него электричество.
Эв вопросительно взглянул на ошалевшего Куба. Поль сообразил быстрее и кинулся искать аккумуляторную яриловую батарею. Через минуту он направил разряд на пространство между двумя пальцами, вытянутыми Эвом вперед. И тут на глазах у изумленных ребят стал проявляться кусок титановой пластины с ослепительно зеркальной поверхностью и мягкой волокнистой черной прослойкой с другой. Эв невозмутимо покрутил осколок, осматривая его и радуясь, что тактильное восприятие не подвело его. Поль застыл с направленным на Эва жалом аккумуляторной батареи. У Куба отвис хвост. Он, не моргая, молча фиксировал происходящее. И лишь довольный своей правотой Гал во все лицо широко улыбался, поглядывая на друзей.
– Ну что там у вас? – подал голос Пиксель.
– Я сейчас скину тебе видеофайл, – пролепетал Куб.
Через минуту Пиксель снова заговорил:
– Невероятно! Это настоящее чудо! Какой гений это разработал? Так, очнулись все и попробуйте снова пройтись по этому куску электроразрядом.
Поль, не отрываясь от чудо-предмета, снова включил аккумулятор и направил разряд на него. Кусок снова стал плавно исчезать, растворяясь в воздухе. Все ахнули и стали возбужденно обсуждать увиденное с Пикселем. Гала окружили и наперебой поздравляли его с интересной находкой.
– Сам, без нашей страховки, смог, достал и принес! – заливался Куб. – А как преподнес-то! Я лично поверил, что он, как всегда, сглупил, сунувшись в чертежи. А он вот как нас провел!
Гал искренне не понимал, как все так обернулось, что он снова оказался героем дня. Ведь он и вправду не знал про таинственный кусок платины, он просто хотел поделиться украденными чертежами. А об исчезающих щитах он сам себе поклялся молчать. Но теперь он не хотел об этом думать, а наслаждался наконец-то достойным вниманием к себе.
И только Эв, наблюдая за происходящим, спокойно завернул невидимый осколок в неоновый платок, аккуратно сунул его в карман плаща и чуть заметно улыбался, догадываясь, что на самом деле произошло с Галом на разрезе.
Глава 35
Затворившись в специально оборудованной комнате, где ничто не могло отвлечь от работы, Трезуда вновь погрузился в исповедь водохлёба-синяка. В прошлый раз он остановился на моменте, когда Наяри, оказавшись на Айконе, отрёкся от сына Луна, уверив себя, что тот покинул планету, и успокоился. С появлением у Айкона нового спутника, Петлики, и обнаружением на нём жизни наблюдающими за ним мирологами, на планету была отправлена экспедиция. Контакт с разумными глыбами был установлен незамедлительно. Они проявили миролюбие, и с ними был заключён союз. С Айкона поставляли дронов для обслуживания их, не имеющих конечностей тел, и алкопар, необходимый для ухода и укрепления структуры породы, из которой они состояли. Учёные, в сопровождении синяков, получив разрешение от новых соседей, обследовали планету на наличие полезных для Айкона ресурсов. Кроме дорогой для акваноликов воды и редких минералов, была обнаружена пещера с залежами гематита, названного петликами камнем огненной тьмы. В ней также находился странный проём, из которого извергалось пламя. Акванолики побоялись к нему приближаться, но тщательно исследовали сам камень. Оказалось, что прикосновение к нему незащищённым участком тела не только исцеляет от недугов, но и дарует колоссальный заряд энергии. Довольные открытием, мирологи, взяв образцы породы, поспешили к космолёту, намереваясь немедленно покинуть планету. Но не тут-то было. Петлики, общавшиеся телепатически, мгновенно прочли мысли гостей. Они потребовали вернуть собранные образцы, объявив, что это место свято для них и камни должны остаться на Петлике. Расстроенные учёные выложили все камни, но их тщательно обыскали ещё раз и предупредили, чтобы они никогда более не приближались к священной пещере огненной тьмы. Когда, прибыв на Айкон, мирологи сообщили Наяри о находке, тот, вместо радости и награды отважным исследователям, впал в ярость. Все синяки, состоявшие в экспедиции, были истреблены, а учёные заключены в сонники на долгий срок. С тех пор у Наяри появилась навязчивая идея – завладеть этими камнями. После повторной попытки незаметно пробраться к пещере с помощью автоматизированного дрона-космолёта отношения с петликами окончательно испортились. Дрон каким-то образом бесследно исчез, так и не достигнув Айкона, а с петликами с тех пор остались лишь взаимовыгодные, но холодные отношения. За постоянную поставку алкопара, они взамен снабжали акваноликов редкими минералами и водой.