Поль успокоил себя тем, что с него пока и первого ребуса достаточно.
В небольшой пещере Уединения царило небывалое оживление, нарушившее её прежнюю каменную тишину. Когда-то здесь, под низкими сводами, с единственным входом через узкую трещину, уединялись лишь трое акваноликов – Куб, Поль и Гал, и тогда пещера казалась уютной. Теперь же, когда их число возросло до пяти, стало ощутимо тесно. А если учесть, что в пещере необходимо хранить запас алкопара, пространство и вовсе сжималось, словно умирающая звезда. По столь важному случаю сам Пиксель почтил всех своим присутствием, вновь водрузив на лицо голографическую маску. Гал, освободившись от дел, связался с Полем и настоятельно попросил повторить содержание группового звонка. Узнав о ребусе, он заявил о своём обязательном прибытии в тайное место и потребовал, чтобы Поль лично зачитал ему загадочный текст.
– Итак, друзья, – проговорил Пиксель, устраиваясь поудобнее, насколько это позволяли стеснённые обстоятельства, – у кого какие мысли?
– Я начну! – Куб, как всегда, поспешил высказаться первым, фонтанируя энтузиазмом. – Сад - это, скорее всего, один из шести каменных садов, посвящённых каждому из сословий!
– Почему ты так уверен? – усомнился Гал.
– А что тебя смущает? – с вызовом парировал Куб.
– Меня смущает звезда. Ты где-нибудь видел у нас звёзды в садах? Может, он находится на другой планете? – усмехнулся Гал. Он сегодня не желал сдаваться под натиском усмешек Куба.
– Ты предполагаешь, что Эйл, будучи чекушем, мог так всё усложнить? – удивился Пиксель.
– Ну, он же заморочился ребусом, даже на другом языке его записал, – Гал наморщил лоб. – Как там его? Яриленек?
– Яриленд, дурачок! – расхохотался Куб, но, встретившись с суровым взглядом Пикселя, тут же притих.
– В мысли Гала есть здравое зерно, – серьёзно рассудил Пиксель. – Ведь если бы речь шла только об Айконе, то межпланетный язык не потребовался бы. Значит, этот ребус могли или должны прочитать те, кто владеет ярилендом.
– Зачем? – удивился Куб. – Не понимаю, если послание адресовано Полю, для чего кого-то, да ещё и с других планет, привлекать к поиску клада?
– С чего ты взял, что это клад? – с иронией спросил Поль. – Эйл явно мне написал, что этот ребус посвящён разгадке тайны металлической коробочки. Наверное, чтобы её открыть. А в ней – тот самый клад! Вот тут!
Поль потряс перед объективами Куба ту самую коробочку, и внутри что-то отозвалось глухим эхом ударов о стенки металла.
– Тогда не знаю, – пробурчал Куб, опустив голову и нервно махнув рукой.
Гал, наблюдая за происходящим, удовлетворённо заулыбался.
– И Кубу утёрли нос, – подумал он.
– А может, яриленд использовали, чтобы как раз-таки запутать случайного читателя и увести его предположения подальше от Айкона? – заговорил Эв. Он обычно помалкивал, внимательно вслушиваясь в беседу, но когда открывал рот, то всегда выдавал мудрые мысли. – На эту уловку и попались все, кроме Куба.
– Умно, – согласился Пиксель. – А что за звезда? Я думаю, это осколок метеорита, упавший на Айкон и стоящий в одном из каменных садов.
– Я думал об этом, – спокойно возразил Эв, – но, изучив файлы по истории создания садов, выяснил, что все камни взяты на Айконе. А почему именно о камнях идёт речь?
– Вот! – встрял Гал. – Я тоже себя спрашивал, в чём может теплиться жизнь?
Все уставились на него. Гал довольно оглядел присутствующих. Он подготовился, чтобы снова удивить друзей и наконец заслужить их уважение.
– Чё? – увлечённо продолжил он. – Там же сказано: "В ней жизнь без алкопара спит". Значит, это не погибшая звезда, а уснувшая.
– Интересно, какая звезда вдыхает алкопар, как и мы? – с иронией уточнил Куб.
Гал растерянно пожал плечами, скрестил руки на груди, надулся и обиженно отвернулся к стене пещеры.
– Пусть тогда сами думают, раз так, – мысленно пробурчал он.
– Лично я знаю только петликов… – задумчиво ответил Поль.
– Опять нас в космос понесло, – пробурчал Куб, подключая алкопар.
– А почему мы решили, что звезда именно камень или метеорит? – осенило Пикселя. – Может, это кто-то живой, который светится как звезда?
– Например, акванолик! – обрадовавшись, что кто-то наконец обратил внимание на его мысль, подхватил идею Гал. – Точно! Это кто-то из жителей Айкона, кто уснул или болеет, и ему нужен алкопар для выздоровления!
– Для лечения используют другие пары, – отозвался Эв, – но мысль интересная.