- Хватит уже, вы задолбали! – почти проскулила Хлое, когда Клаус, случайно задев Кэролайн рукой, срочно поспешил исчезнуть из гостиной. Хлое смотрела на гибрида с осуждением, - Что ты прячешься в своей мастерской, словно и не первородный вампир вовсе? Где твой характер, который никогда не позволял никому тебя прогибать под себя?
- Отвали, Хлое, - фыркнул Клаус, но все же решил не уходить.
- Не отвалю! Порядком надоело смотреть на ваши хмурые рожи! Особенно на твою! – Хлое обернулась к застывшей Кэролайн. – Прямо королева драмы, не иначе! Крутой гибрид любит тебя, хочет тебя, мечтает о тебе, а ты нос воротишь! Что, Клаус не привлекает тебя внешне? Или, может, тебя смущает, что он первоклассный убийца? Ну, знаешь, милая, у каждого свои недостатки! А ты просто развела тут нюни, размышляя о том, правильно или не правильно было бы признаться в своих чувствах! Все мы знаем, что с памятью у тебя проблемы, но тут не в ней дело! Тут дело в том, что ты типичная девчонка, которая слишком много анализирует. Хочешь Клауса – подойди и возьми, не думаю, что он будет против. Но только, пожалуйста, хватит этих дурацких побегов друг от друга, а то меня уже тошнит!
Договорив, Хлое шумно выдохнула. Все находящиеся в комнате смотрели куда угодно, но только не друг на друга. Стефан медленно подошел к Хлое и аккуратно притянул ее к себе, словно успокаивая. И действительно, прикосновения Стефана будто обладали какой-то сверхъестественной силой, вселяя спокойствие и уверенность.
- Ну, ты и выдала, девочка, - вдруг хихикнул Клаус. Гибрид стоял в дверях с широченной улыбкой на губах. – Нервы подлечи.
На этих словах Клаус все-таки вышел. Кэролайн в одно мгновение дернулась, намереваясь пойти следом, но остановила себя. Хлое вопросительно смотрела на нее, и теперь девушка чувствовала себя неловко. Все эти слова, которые Кэролайн услышала, больно ударили по ее самолюбию. Да, она действительно почти круглосуточно анализировала все, что произошло. Но ни к каким выводам так и не пришла.
- Все это слишком сложно, прости, - просто пролепетала Кэролайн, выходя из комнаты.
Стефан проводил подругу печальным взглядом. Хлое нахмурилась. Она была почти уверена, что достучалась до них обоих, но ничего путного из ее тирады не вышло.
- Я хотя бы попыталась, - пробормотала Хлое. Стефан кивнул.
- Я тоже пытался. Но, похоже, только они сами могут исправить эту ситуацию.
Нежно поцеловав Хлое в щеку, Стефан потянул девушку к мягкому дивану. Хлое легко поддалась. Они часто сидели вот так возле камина вечерами, и было в этом действительно что-то волшебное. Хлое подумала, что Стефан из тех людей (вернее, вампиров), с которыми настолько легко и спокойно, что и уходить не хочется.
*
Клаус смял очередной набросок и со злостью выкинул его в камин. Очередной набросок и очередной портрет Кэролайн. Кто бы знал, как ему хотелось немедленно покинуть этот чертов особняк, который был пропитан воспоминаниями об их с Кэролайн счастливом времени. Почему Клаус не ценил тогда каждый миг? Почему позволил ускользнуть этому счастью?
Клаус раз за разом вспоминал ту битву с Сайласом. Убить древнего вампира возможности не было, так как род Беннет прервался. Единственное, что они смогли сделать, - это иссушить Сайласа. Но от этого его внушение не перестало работать.
Резкими движениями, выводя линии на бумаге, Клаус думал о Кэролайн.
«Чертова эгоистка! Заставила его остаться, хотя перед этим почти разбила все его надежды!».
Прошло несколько дней, в течение которых Кэролайн должна была разобраться во всем, но терпение Клауса кончалось. Еще пару дней и он действительно исчезнет из этого города и ее жизни. Клаус думал о том, куда бы ему податься, но и Новый Орлеан, и Мистик Фолс казались сейчас невозможными. Все его любимые места были связаны с Кэролайн.
- Господи, как же я ее ненавижу! – вдруг вырвалось у Клауса. Но с ненавистью отшвырнул от себя блокнот с очередным наброском.
- Правда? Ненавидишь? – послышалось со стороны двери. Клаус обернулся и увидел стройную фигуру Кэролайн. Лица девушки почти не было видно, но Клаус был готов поклясться, что заметил дрожь Кэролайн.
- Правда, - тихо ответил Клаус. – Ненавижу тебя за то, что ты сделала со мной. Ненавижу тебя, за то, что мы встретились. И за то, что ты приехала тогда в Новый Орлеан. Но ты, конечно, этого не помнишь. Ненавижу тот твой танец в баре, а еще то, что ты ответила на мой поцелуй. Ненавижу, что Марсель забрал тебя у меня, и то, что у меня получилось тебя спасти! Ненавижу, что ты осталась со мной в нашу первую поездку сюда, в Кардифф! Ненавижу, что ты всеми своими действиями раз за разом все сильнее привязывала меня к себе!
- Но… - начала было Кэролайн, но Клаус не дал ей договорить. Он в мгновение ока оказался почти вплотную к девушке, от чего та немного отшатнулась, упершись в твердую дверь.
- Кэролайн, хоть раз, оставь мой монолог без ответа! Ты так ненавистна мне сейчас, что я готов свернуть тебе шею, лишь бы не слышать твоего голоса. У меня только один вопрос, - Клаус сделал паузу, закрывая глаза и словно успокаиваясь. – Зачем все это было? Тогда, в этой мастерской. Зачем ты позволила мне снова почувствовать себя счастливым?
Наступила тишина. Клаус ждал ответа, впиваясь взглядом в лицо Кэролайн. Девушка же старательно отводила глаза, пытаясь подобрать слова. Но ничего толкового в голову не приходила. Она чувствовала себя разбитой из-за сказанного Клаусом. Кэролайн думала, что это странно – ощущать боль от слов, произнесенных почти чужим человеком.
Клаус не выдержал и взял лицо Кэролайн в свои ладони. От прикосновений его горячих рук к своей коже, Кэролайн почувствовала сильный озноб. Где-то совсем глубоко внутри девушки появилось почти молитвенное желание, чтобы этот миг не кончался. Чтобы Клаус не отпускал ее, прикасаясь своими руками к ее коже.
- Ответь мне, - совсем тихо произнес Клаус. Кэролайн часто заморгала, стараясь сдержать слезы.
- Мне захотелось тогда быть с тобой. Что еще ты хочешь услышать? – прошептала Кэролайн. Она увидела, как Клаус дернулся и тут же убрал руки от ее лица. Вздох разочарования сорвался с губ Кэролайн.
- Не знаю. То, что я хочу услышать, ты больше никогда мне не скажешь. Я слишком задержался тут, милая, - почти безразлично ответил Клаус, намереваясь отодвинуть Кэролайн, чтобы выйти из мастерской. Но девушка не сдвинулась с места.
- Ты не можешь уйти.
- И почему же? – с веселой улыбкой произнес Клаус.
- Потому что я этого не хочу. Ты говорил… Ты говорил, что я всегда получаю от тебя то, что хочу, - стараясь говорить смело, выдавила из себя Кэролайн. Клаус лишь рассмеялся.
- Это правило распространяется только тогда, когда мы вместе, милая. Не когда ты просто мучаешь меня своим присутствием рядом. А теперь дай пройти.
Клаус требовательно уставился на Кэролайн, но она все еще не сдвинулась с места.
- Не уходи.
- Почему? Скажи мне почему, Кэролайн!
- Потому что я этого не хочу.
- Этого мало.
- Потому что ты этого не хочешь.
- Этого тоже мало.
- Потому что… потому что, - Кэролайн пыталась подобрать слова. Клаус с такой надеждой смотрел на нее, и сейчас она была готова сказать все что угодно, лишь бы он действительно не ушел, не исчез из ее жизни. – Потому я хочу тебя. Сейчас. Хочу, чтобы ты прикасался ко мне, хочу почувствовать твои горячие руки на моем теле. Хочу проснуться с тобой завтра с утра…