Себастьян протянул ей вермут и, приподняв свой бокал, сказал: «За всех этих лживых вампиров, которые удостоили меня чести лицезреть их в последний вечер Уильяма!»
Ничего не ответив, Кэролайн сделала глоток. По телу расплылось тягучее тепло, и девушка почувствовала, как румянец появляется на ее щеках. Она так давно не пила алкоголь, что уже и забыла эти ощущения.
- Как вы думаете, кто это сделал? – набравшись смелости, спросила Кэролайн. Себастьян в первую секунду непонимающе смотрел на нее, но уже через мгновение кивнул.
- Не имею и малейшего понятия на самом деле. Мне не хочется думать, что Уильяма убил кто-то из наших близких друзей. Вы знали, что его закололи даже не со спины? Прямо в сердце, смотря в глаза. Кто был на это способен, я даже не знаю.
Хоть Кэролайн и не доверяла здесь никому, сейчас она поняла, что Себастьян говорит чистую правду. Или же он был слишком хорошим лгуном.
- Вот ты где, - прозвучал недовольный голос Клауса, и Кэролайн обернулась. Гибрид выглядел элегантно, но, в то же время, величественно. Классический серый костюм, платок, аккуратно засунутый в карман пиджака, рубашка непонятного цвета – то ли серая, то ли пепельная.
- Никлаус, - приветственно протягивая руку, произнес Себастьян. Кэролайн вдруг заметила, что Клаус неохотно пожал ее.
- Себастьян.
Наступила неловкая пауза, которую прервала сама Кэролайн.
- Я искала тебя, когда Себастьян решил выручить меня, уводя подальше от мисс Шепард, - сказала Кэролайн, взглядом указывая на престарелую вампиршу, которая уже нашла себе другую жертву. Кэролайн явственно слышала, как старушка произносит точно такую же речь, что произносила и для самой Кэролайн.
- О, я вижу. А теперь я хотел бы тебе кое-что показать. В доме Уильяма есть ряд потрясающих картин, которые наверняка заинтересуют тебя, милая, - с улыбкой произнес Клаус, хотя глаза его были холодными. Кэролайн поняла намек гибрида.
- Кэролайн, вы любите живопись? – откровенно восхищаясь, сказал Себастьян. Он явно не хотел отпускать ее от себя, что еще больше смущало Кэролайн. Она чувствовала, как напряжен Клаус, и что еще немного и его терпению придет конец.
- О, нет-нет. Это Клаус профессионал в этом деле, я же просто пытаюсь понять то, что он любит. А теперь, извините нас, Себастьян, - с легкой улыбкой ответила Кэролайн и развернулась, четко давая понять, что беседа окончена. Клаус взял ее под руку и неспешно повел на второй этаж особняка.
Когда они оказались достаточно далеко, чтобы Себастьян не мог их услышать, Клаус прошептал: «И почему среди такой толпы вампиров ты так мило разговорилась именно с ним, а?»
Кэролайн остановилась и, внимательно посмотрев на гибрида, провела ладонью по его легкой щетине. Клаус на миг закрыл глаза, и девушка почувствовала, как напряжение покидает его.
- А что с ним не так? Себастьян был довольно мил со мной.
- Еще бы, ты же Кэролайн Форбс, которая пленила сердце первородного вампира, - дразня ее, сказал Клаус. – Ну, а если серьезно, то этот Себастьян тот еще скользкий тип. Именно он связывал Уильяма с сомнительными кланами вампиров.
- Мисс Шепард что-то говорила об этом, - вдруг вспомнила Кэролайн, - о том, что Уильям постоянно имел дело с плохими личностями.
Клаус кивнул.
- Я забыл сказать, - медленно произнес он, и Кэролайн подняла на него вопросительный взгляд. – Ты так прекрасна в этом платье, что мне хочется немедленно его с тебя сорвать.
Потом Клаус нежно прикоснулся к губам Кэролайн, и она закрыла глаза, наслаждаясь моментом. Он был здесь, рядом с ней, и теперь она чувствовала себя намного уверенней.
- Высоко-высоко сиди, далеко гляди, лги себе о том, что ждет впереди**… - вдруг раздался хриплый голос откуда-то сбоку. Клаус мгновенно загородил Кэролайн своим телом, словно защищая. Но все, что они увидели, - это старика, который стоял, облокотившись на стенку, и смотрел прямо на них. Кэролайн вдруг почувствовала себя странно. Она была уверена, что уже где-то видела этого старика. Эти его почти бесцветные глаза, терпкий запах алкоголя и голос – старый, хриплый, но от этого не менее красивый. Воспоминание пришло очень быстро. Весенняя Прага, ярмарка, плащ, взметнувшийся и укрывший исчезновение старика.
Кэролайн не успела вымолвить и слова, как Клаус стремительно подлетел к старику, прижимая его к стене.
- Стой! Клаус, стой! – закричала Кэролайн, но Клаус уже и так остановился. Гибрид растерянно смотрел на пустоту перед собой. Еще секунду назад там стоял старик, а сейчас от него не осталось и следа. Как одурманенный Клаус повернулся к Кэролайн.
- Что это было, черт возьми?! – в его голосе Кэролайн услышала гнев, но, в то же время, растерянность.
- Ты разве не помнишь? Прага. Тот странный старик, - прошептала Кэролайн, подходя почти вплотную к гибриду. Ей казалось, что так она будет защищена. Рядом с ним, с Клаусом, Кэролайн чувствовала себя в безопасности.
- Кажется, припоминаю, - сказал Клаус, крепко обнимая ее за плечи. – Пойдем отсюда, милая, с меня достаточно.
Кэролайн согласно кивнула. Когда они выходили из особняка Уильяма, Кэролайн была готова поклясться, что слышит пронзительный шепот старика, все повторяющего строчки, словно из стихотворения:
«Высоко-высоко сиди, далеко гляди, лги себе о том, что ждет тебя впереди, слушай, как у города гравий под шинами стариковским кашлем ворочается в груди» **.
========== Призраки прошлого ==========
Прежде чем вернуться домой, в Кардифф, Кэролайн и Клаус провели в Дублине еще несколько дней. Кэролайн много гуляла по городу, пока Клаус решал какие-то свои дела. Встречались они только под вечер, в их гостиничном номере.
Все это время Клаус оставался странно отрешенным, но, в то же время, грозным и решительным. И только рядом с Кэролайн, притягивая ее в свои объятия, он, наконец, мог расслабиться. Убийство Уильяма здорово задело гибрида, хоть он этого и не показывал. А Кэролайн – она как солнышко, согревала его своим теплом по ночам. Она словно все понимала и старалась не задавать ему лишних вопросов, за это Клаус был ей благодарен.
- Завтра мы уезжаем домой, милая, - как-то вечером произнес Клаус. Они лежали на кровати, гладя друг друга и обнимая. Кэролайн почти счастливо посмотрела на него, и Клаус, не удержавшись, поцеловал ее сладкие губы.
- Наконец-то! Я так устала находиться в постоянном одиночестве, мне так тебя не хватает, - прильнув еще ближе к гибриду, взволнованно ответила Кэролайн. Сердце Клауса закололо. Он поцеловал светлые волосы девушки, одновременно вдыхая их аромат. Он, наверно, никогда не привыкнет к этому.
- Да, я тоже уже соскучился по тебе, милая. И знаешь, почему я соскучился больше всего? – лукаво улыбаясь, спросил Клаус. Кэролайн хмыкнула.
- Догадываюсь! Клаус, ты чертово животное, - она говорила это с улыбкой, аккуратно пробегая пальцами по обнаженной груди гибрида. Ее острые ноготки легко карябали его кожу, но Клаусу это даже нравилось. Он запустил руку в ее волосы, обхватывая ее за шею и притягивая к себе. Через мгновение их губы встретились в поцелуе.
Рука Кэролайн осторожно спускалась все ниже по телу гибрида, пока не дошла до низа живота. На секунду девушка остановилась, но уже в следующий момент она коснулась возбужденного члена Клауса. Он шумно выдохнул прямо ей в рот.
- О, боже, Кэролайн, - прошептал Клаус, запуская руки под ее майку. Когда он несильно сжал грудь девушки, та, не сдержавшись, застонала. Тем временем ее рука плотно сжимала член Клауса, иногда она аккуратно и нежно поглаживала пальцами по его головке, от чего Клаус хрипло стонал. – Я так тебя хочу.
- Возьми, - в ответ прошептала Кэролайн. Внутри нее все горело от желания, ей хотелось немедленно почувствовать Клауса внутри себя.