На улице мальчик остановился и стал думать, куда бы ещё
слазить, но тут увидел своего товарища Вовку. Вовка шёл, ве-
село наневая песенку, и д е р ж а л в руке что-то похожее на тон-
кую губку жёлтого цвета.
— Что это такое? — спросил Никита.
— Соты,— ответил Вовка.— Они из воска. В воске ямоч-
ки-ячейки, а в каждой ячейке по капле мёда. Откуси, только
чуть-чуть.
Никита откусил кусок, какой только мог войти в рот, и от
удовольствия зажмурил глаза.
Мёд был вкусный-превкусный.
— Мне соты дедушка З а х а р дал,— сообщил Вовка.— Он
на пасеке нынче мёд качает.
— Пустит? — спросил коротко Никита.
— А чего ему тебя не пустить? Там уж почти все ребята
были.
Услыхав это, Никита, ни о чём не раздумывая, побежал
вдоль улицы, а потом, чтобы сократить расстояние, перебрёл
огромную лужу и по огородам вышел в тенистый лесок.
«Ну вот,— подумал Никита, увидев между белыми ствола-
ми берёз ульи,— скоро и меня дедушка З а х а р угостит».
Он выбрался на тропинку и смело з а ш а г а л вперёд. По бо-
кам росли кусты черёмухи, а за ними розовело огромное поле
гречки. Никита знал, что колхозники гречку сеют для того, что-
бы с неё пчёлки собирали сладкую пыльцу.
Никита ускорил шаг и вдруг уврідел, что со всех сторон к
нему летят пчёлы. Они стали виться над головой, страшно ж у ж -
ж а л и , а одна д а ж е укусила в самую щёку.
— Ой! — закричал не своим голосом мальчик,— больно!
На крик прибежал дедушка З а х а р . Он помахал над Ники-
той дымокуром, отогнал пчёл и увёл мальчнка в сторожку.
— Мёду захотел отведать? — спросил дедушка, когда Ни-
кита перестал плакать.
— Захотел,— сознался мальчик.
— А р а з в е ты не знаешь, что пчёлы з а м а р а ш е к не любят?
К а к увидят грязь, т а к и летят на неё. П о н я л ?
— Понял,-— мотнул головой Никита.
— Если понял, то хорошо. Вот вода и мыло, умывайся
скорее.
П о к а дедушка З а х а р р а с к у р и в а л свою трубку, Никита чи-
сто-начисто умылся. Оставшейся водой сполоснул ноги и д а ж е
причесал волосы гребешком, которым д е д у ш к а З а х а р под-
п р а в л я л свою длинную бороду.
— А теперь пойдём есть мёд,— позвал Никиту пасечник.
И хотя мальчик всё ещё боялся, но виду не п о к а з а л . Н а д
ульямн вились золотистыми роями пчёлы. Одни улетали в сто-
рону гречишного поля, другие медленно и т я ж е л о в о з в р а щ а -
лись обратно, но ни одна из них не села на Никиту.
— Видишь, что значит быть чистым! — серьёзно с к а з а л
дедушка З а х а р и н а л о ж н л в т а р е л к у золотистые куски со-
тов.— Е ш ь на здоровье!
МАЛБНЫеіІЙ ПАСТЗГШОК
Витин дедушка пас колхозных овец. Стадо было большое,
но дедушка с п р а в л я л с я один.
— Трудно вам, Иван Лукич,— не раз говорили кол-
хозники.— Н а д о помош,ника выделить.
Д е д у ш к а о т м а х и в а л с я :
— Справлюсь. А помонхник у меня растёт свой.
Витя знал, на какого помоніника н а м е к а л дедушка, и
очень гордился этим.
Чтобы походить на настояндего пастуха, мальчик попросил
„ : . ; ( -1 , ' 7 . . . . ... / , Ѵ Ѵ . І Г І І . . . ; І
мать сшить кудлатую папаху, а дедушку — вырезать длинную
трость.
Однажды Витя пошёл к дедушке в степь. Тропинка вилась
в сухой траве, которую называьот ковылём. Рядом, в низинах,
пестрели цветы: белые, синие, красные, а дальше виднелось
стадо.
Витя, чтобы скорее дойти, сел верхом на трость и сразу
стал лихим кавалеристом. Он заломил набекрень папаху и
вскоре предстал перед дедушкой.
Дедушка засмеялся:
— Э, да ты ещё совсем малыш. Но ничего,— и добавил: —
Я схожу за хворостом для костра, чай кипятить будем. А ты
посмотри за овцами.
Мальчик очень обрадовался и от удовольствия подкинул
папаху, да так ловко, что она, высоко взлетев, шлёпнулась
прямо на его стриженую голову.
Дедушка опять рассмеялся, закинул на нлечо ружьё, сунул
за пояс топор и скрылся в перелеске. Витя проводил его взгля-
дом и направился к овцам. Они мирно щипали траву, но когда
увидели Витю, обступили его тесным кольцом.
— Ага, подачки ждёте? — сказал мальчик.— Принёс, при-
нёс. Вот, берите скорее.
Он вынул из-за пазухи большой ломоть хлеба, разделил
на кусочки и стал давать овцам. Услыхав запах хлеба, прибе-
ж а л и ягнята. И хотя старым овцам хлеб тоже очень нравился,
но они посторонились и уступили место ягнятам.
— Настоящие будут мериносы,— улыбнулся Витя и запу-
стил пальцы в густую шёрстку белого ягнёнка.— На будущий
год острижём тебя, шерсть на фабрику пошлём, там из неё сук-
но сделают.
Р а з д а в угощение, он с трудом выбрался из тесного кольца
и встал на пригорке, где обычно стоял дедушка. Он оперся под-
бородком на трость, поглубже надвинул папаху и стал смот-
реть в степь.
Высоко в небе, распластав крылья, плавал коршун. Глупый
суслик, не замечая врага, сидел возле норки и таращил круглые
глаза на Витю: мол, что за диковина! Почему стадо пасет та-
кой маленький человек?
Витя улыбнулся и, набрав полную грудь воздуха, громко
свистнул. Овцы, как по команде, повернули головы, ягнята раз-
бежались врассьшную, а суслик юркнул в свою норку.
— Ишь, трусишка,— усмехнулся мальчик и, довольный
наделанным переполохом, пошёл не спеша вокруг стада.
Лёгкий ветерок прилетел откуда-то из степи, ударил в ли-
цо. По ковылю пробежали серебристые волны и укатились в
ясную даль.
«Как хорошо»,— подумал Витя, и ему захотелось поско-
рее подрасти, кончить школу и сделаться настоящим пас-
тухом.
Д у м а я об этом, он не заметил, как обошёл стадо и при-
близился к густому берёзовому перелеску. Тут он остановил-
ся и вдруг замер от изумления. Из перелеска выскочила
большая серая собака. Она на секунду остановилась, потяну-
ла носом воздух и, припадая к траве, кинулась к белому
ягнёнку.
«У нас в колхозе таких собак нет»,— подумал Витя. Он
присмотрелся пристальнее и тут догадался, что бежит не соба-
ка, а волк. Овцы, увидев зверя, сбились в кучу, а глупые ягня-
та, не зная в чём дело, застыли на месте.
Витя думал недолго. Он взмахнул тростью и кинулся на-
перерез волку.
— Пошёл вон, пошёл отсюда! — кричал мальчик.
Волк остановился, посмотрел на него злыми глазами и
страшно щёлкнул зубами, но тут раздался выстрел. Серый раз-
бойник сделал последний прыжок и растянулся плашмя. Из-за