— Думаю, что Даримир понял, что приглашение Бахтии вызвано сложившейся обстановкой, грозящей войной с винарами, но, тем не менее, без промедления отправился в Атику. Увидев её вновь, он окончательно потерял голову.
Величественная, прекрасная, тонкая, божественная — какими только эпитетами он не награждал её. Все пошло по плану Салима, за исключением, пожалуй, того факта, что и сама Бахтия рассмотрела Даримира. Вместо тонкого шестнадцатилетнего юноши, она увидела молодого сформировавшегося мужчину, который не уступает ей в росте. Широкие плечи, красивое лицо, львиная грива золотых волос, так ещё и влюблён в неё без памяти. Так что целомудренные знаки внимания, которыми Бахтия награждала Даримира, были уже не столь наигранными.
— Салим же, не подозревая об этом, собирался и собирается использовать Крепт в темную, наобещав влюблённому Даримиру столько, сколько тот сможет унести, а затем, если дело выгорит, разбираться с этим отдельно. Благо, гордый, но далекий Крепт не соперник Атики. В итоге Даримиру была обещана свадьба, после которой он разделит трон Атики и получит власть над главами семей. Но все это может накрыться медным тазом, если винары уничтожат Атику, жемчужину Дзело и, чтобы этого не произошло, необходимо реализовать план Салима — заручиться поддержкой волхов. От Даримира требуется мех и переговорщики. Сразу после победы над винарами Атика расплатится с Крептом золотом, а Даримир получит возможность жениться на Бахтии.
— Если Атика проиграет, с чем останется Даримир? — спрашивает Сава.
— Даримиру было обещано, — Виталик выдерживает паузу, — что если Атика проиграет, то Бахтия садится на корабль и отправляется в Крепт! Сама же Бахтия, как вы понимаете, и не подозревает о существовании этих планов, не знает она ни о женитьбе, ни о побеге.
Опять аплодисменты от Семена Львовича.
— Даримир готов понести любые убытки, но получить Бахтию. Более того, в глубине души такой вариант представляется ему даже более желанным и романтичным. В общем, Даримир, вернувшись к себе, снарядил корабль, забил трюмы мехом, погрузил три десятка лучников, и отравил это все в сопровождении со своими советниками и младшим братом в Атику. Цель — переговоры с волхами и, в случае необходимости, эвакуация Бахтии.
Повисла пауза. Снаружи нарастает стрекотание сверчков, наступает ночь.
— Я правильно понимаю, что корабль в Атику не доплыл? — нарушает молчание Сава.
— До берега добрался только младший брат Даримира, — отвечает Виталик и осмотрев нас всех добавляет — ну, и три советника, судя по всему.
Мы опять молчим, вконец измученные: с моря хоть и тянет уже прохладой, но палатка толком не проветривается, все также душно, запах тухлой рыбы.
— Уже темно, давайте искупаемся, — предлагает Сава и, не дожидаясь ответа, поднимается с пола и выходит наружу, — идем!
Вскакиваю на ноги и выхожу за Савой. От резкого подъема и свежего воздуха кружится голова, плевать! Снаружи — лёгкий ветерок по липкому телу и слипшимся от пота волосам. Семен Львович и Виталик без промедления присоединяются к нам. Рынок темный, далее — в домах свет. Где-то есть уличные фонари, но их мало. Слева — Атика, светится миллионами огней. И звезды, крупные и много, так много звёзд я ещё не видел. По мягкой пыли мы идем к морю.
— Кстати, — обращается Сава к Виталику, — а что про то, что Салим пытался действовать скрытно от глав семей, и поэтому мы теперь не в шелках на корабле.
— Да, рассердил, одного…, Морэ, — отвечает Виталик, — получив информацию о переговорах Салима с Даримиром, Морэ решил расторговать её с винарами. Винары, в свою очередь, хоть и не высоко оценили план Салима, не панацея мол, но отнеслись к нему серьезно. Было решено перехватить крептов в море. Снарядив целую каракку, сняв флаги, легли в дрейф у восточного побережья Атики на пути следования судов с северного континента. Так как каракки винаров имеют свои уникальные формы и определенные размеры, то, можно сказать, что не особо они и прятались, устраивая нам засаду. Нам, собственно, прилетело в борт. Каракка ударила четырьмя залпами выше ватерлинии, и всё — в цель. Били хитро, чтобы не допустить затопления судна. Но взрывы повредили крепления груза в трюме, где кроме меха, в помощь Атике были направлены пушки, ядра, ружья и прочее. В итоге груз сместился на поврежденный борт, судно, получив крен, зачерпнуло воды, завалилось на бок и быстро ушло под воду вместе с драгоценными мехом и не менее драгоценными стрельцами в синих в золоте камзолах. Через сутки рыбацкая шхуна выловила четырех счастливчиков.