— Возможно, — кивает Семен Львович, — в теории возможно. По крайней мере, кому-то стоило бы попробовать создать видимость такой угрозы. Это, как минимум, заставило бы нервничать Дон-Лон и Авив, которые направили практически все свои войска на войну с Атикой. В общем пока мы искали специальных людей, которые могли бы распространить слухи о некоем объедении этих стран, созданном с целью противодействия коалиции, кто-то успел опередить нас.
— Началось все с того, что в одном из статусных переговорных домов был забронирован целый этаж. Ничего необычного, многие серьезные переговоры проводятся таким манером, более того, иногда переговорные дома арендуются полностью и перекрываются близлежащие улицы. Но в тот раз интерес вызвало именно то обстоятельство, что никому не удалось выяснить, кто проводит переговоры в такой секретности. И это не удивительно, так как, скорее всего, никаких переговоров просто не было. Тем не менее, на следующий день в камине переговорного кабинета среди пепла дотошный искатель ответов обнаружил несгоревший краешек бумажного листа, на котором просматривались геральдические знаки государства Инк, а также — рисунок, сделанный от руки чернилами: трехлистный клевер, обведенный кругом и сверху надпись: «Союз клевера».
— Очень оригинально! — улыбаюсь я.
— Если посмотреть на карту южного материка, — подключается к рассказу Виталик, — территория государств Пе-Инг, Алма и Инк напоминает форму клевера, где каждое из этих государств — отдельный листочек.
— Аналогия была воспринята должным образом, — продолжает рассказ Семен Львович, — К вопросу подключились винары, в Королевский двор, так называется один клубов, где собираются всевозможные переговорщики, были вызваны официальные представители Пе-Инг, Алма и Инк, которые заверили винаров, что ни о каком Союзе речи быть не может. Эти страны действительно не особо дружны друг с другом, более того, периодически вспыхивают даже вооруженные инциденты. Впрочем, эти обстоятельства только усиливали подозрения винаров, также как и активное обсуждение темы Союза практически за всеми переговорными столами Свободного города.
Чуть позже винары получают информацию от Зилии и Кашира: представители некоего союза активно интересуются покупкой очень большой партии продовольствия и лошадей по ценам в два раза, превышающим те, что им платят страны Коалиции. Причем, что не маловажно, продовольствие и лошади нужны на месте, т. е. никуда доставлять не нужно. В подтверждение было предоставлено письмо, подписанное некими представителями «Союза», и с печатью в виде листка клевера.
Это всё винары опять предъявляют странам — невольным участникам Союза. Теперь уже их очередь задуматься, что происходит вокруг. Что если и неведомый Союз, и продовольствие в объеме способном прокормить целую армию — некая провокация со стороны винаров, то есть повод начать войну. Ведь всем понятно, что после победы Древета в войне с Атикой, а здесь в Свободном городе в этом никто не сомневается, на южном материке останутся только три относительно независимых от винаров государства. В итоге сбитые с толку представители Пе-Инг, Алма и Инк получают письма якобы друг от друга с предложением собраться и обсудить возникшую ситуацию. Они действительно собираются в том же самом переговорном доме, но розочкой на торте стало появление на этих переговорах высоких переговорщиков семьи Сирто, того самого, чьих гвардейцев мы встретили в палатке башмачника.
— Причем Сирто, его представители, находятся в Свободной городе инкогнито, — поясняет Сава, — открыто пребывать в Свободном городе позволяют только семье Морэ, остальным представителям властей Атики сейчас здесь небезопасно.
— В общем Коалиция и Союз получили очередную пищу для размышлений, — продолжает Семен Львович, — если на мнимую угрозу с северо-востока Древет реагирует лишь поднятием брови, он прекрасно понимает, что на войну нельзя просто встать со стула и пойти, для этого нужны месяцы подготовки, то нытьё со стороны Дон-Лона и Авива невыносимо раздражало. Они настойчиво выпрашивали часть своих войск назад для усиления восточных границ. В итоге вспылив, Древет выдвинул армию Коалиции раньше запланированного времени, не решив все вопросы со снабжением, а это уже существенный результат.
— Что касается Пе-Инг и прочих, то с их стороны многого ожидать не стоит. Сейчас они смертельно напуганы даже самой мыслью выступить против винаров, но если винары забуксуют в Атике, — Семен Львович поднимает указательный палец, — не пройдут победным маршем, а застрянут в бутылочном горлышке, пусть даже на непродолжительное время, то настроения могут измениться, и на этом, кстати, строится вся игра.