Занимаю оборону у входа в башню, но тераконы, обнаружив, что я на месте, атаковать не спешат. Они разбредаются по холму как овцы по пастбищу и располагаются, подгибая под себя свои длинные лапы, в достаточном удалении, чтобы я не мог их достать. Очень интересно, решили взять измором, но ничего у них не получится, я знаю какую ужасную боль беспрерывно испытывают тераконы, под её действием несутся со всех ног в надежде убежать, скрыться от неё, не вытерпят они долго.
Проходит довольно много времени, я сижу в башне перед костром, периодически подбрасывая дрова. Тераконы один за другим с небольшим интервалом влетают с визгом в башню в надежде прорваться, но в ограниченном пространстве у них совсем мало шансов. Когда голова последнего с противным звуком упала на пол, послышался скрип телеги с внешней стороны стены. В башню влетают старик и ещё двое, видимо стражи со второй линии. Встревоженные, но увидев меня живым и гору трупов тераконов, успокаиваются.
18. Отчёт о проделанной работе
Получив от Морэ лист бумаги и перо, усаживаю Машу за письмо к Торкапра, она старательно выводит буквы под мою диктовку. Выкладываю план винаров и прошу Торкапра, принять соответствующие предосторожности
— Советую также добавить, что мех прибыл и будет передан Торкапра только после того, как он выступит против винаров, — говорит Морэ, прочитав письмо, — в противном случае, ни волхов, ни меха Вы точно не увидите.
Остаток пути до Атики Морэ регулярно приглашает меня к столу, мы ведем праздные разговоры, Морэ читает свои стихи. Перед самой Атикой, предлагаю нам разделиться: я доплыву непосредственно до города на отдельной лодке, дабы сохранить в секрете наш вояж. На что Морэ с улыбкой отмахивается:
— Вы недооцениваете Салима, его агентурная сеть если и уступает, то разве только моей. Когда я просил не информировать Салима, я имел в виду только наш план по нейтрализации послов Древета. О том, кто, когда, где и с кем встречался, с кем плыл и прочее Салиму будет известно независимо от наших договоренностей и желаний.
На причале мы расстаёмся с Морэ, я, арендовав повозку, направляюсь к центру города, во дворец Бахтии. После небольших городов Атика с новой силой поражает своей грандиозностью и величием: широкие мостовые, высокие здания, большое количество жителей. Нас довольно быстро пропускают во дворец. Маша, оказавшись в знакомой обстановке, по-хозяйски идет впереди, здороваясь со встречающимися по пути обитателями дворца. В нашем старом зале нас уже ждут мои компаньоны, обнявшись с Савой, здороваюсь с Семен Львовичем и Виталиком.
— Я гляжу, Вы тесно сошлись с Морэ, — говорит Семен Львович, он внимательно смотрит на меня, пытаясь понять, повлияла ли наша последняя встреча, в пятой палате, на мое восприятие происходящего. Ведь если верить сказанному им, все трое — только плод моего воображения, пребывающего в реальности.
— Наверняка, под его влиянием Вы изменили планы и отменили визит к волхам, — продолжает Семен Львович, слегка прищурившись, как будто пытается подловить меня. Но, выслушав мой достаточно подробный рассказ о нашей поездке и разговорах, которые мы вели, успокаивается и одобряет мои решения. Особенно ему понравился план Морэ с отравлением послов:
— Это, наверное, самый интересный персонаж с которым нам довелось здесь столкнуться. Но с такими как он, Муза или Салим нужно держать ухо в остро. Игроки такого уровня, как правило, не имеют друзей, только выгодных союзников и только временно, пока выгодно.
Через несколько часов после моего прихода в зале появляется Син, все весело ей машем, она удивленно улыбается нашей неожиданной доброжелательности. Син сообщает, что для нас готов ужин, и что Салим в настоящий момент проводит инспекцию линии обороны и будет во дворце не раньше завтрашнего вечера, что нас вполне устраивает, после дороги хочется отдохнуть и вообще для себя определиться, что дальше. На ужин нам подали наваристый мясной суп с фасолью, отварное мясо, свежие овощи, различные соусы и хлеб, в общем без изысков, но очень вкусно. Пока едим, подробно рассказываю о своих приключениях в башне, все увлечённо слушают, задают вопросы, уточняют, перебивая друг друга, комментируют, а мои поездки на тераконах заслуживают восторженных восклицаний. Маша пропадает у своих подруг, видимо, взахлеб рассказывает о своих приключениях, Авел держится чуть в стороне, подчёркивая свой статус обслуги, я не против. Уже вечером выбираемся во двор и, как тогда, до нашего путешествия в Свободный город, сидим, хрустим яблоками. Вечер прохладный, чувствуется скорое приближение осени.