— Признаться, я был крайне удивлен размаху, с которым вы провели переговоры за пределами Атики, — несколько раздражённым тоном выдаёт Салим после того, как мы коротко поприветствовали друг друга, — с каждым днем до меня доходят все новые и новые сведения о Ваших, не побоюсь этого слова, похождениях, которые приводят меня в замешательство, ведь решительно ни о чем таком мы с Вами не договаривались.
— Что ж, мне приходилось действовать по обстоятельствам, — с улыбкой отвечаю я, — учитывая, что на момент нашего разговора я ещё слабо себе представлял каково истинное положение дел и, тем более, какие шаги можно предпринять в том или ином случае. Но, заметьте, все мои действия подчинены одной цели, и это, как мне кажется, должно быть учтено при оценке моих, как Вы изволили выразиться, похождений.
— Несомненно, и в этом не может быть никаких упреков, — отвечает Салим, — но, действуя от моего имения, от имени Атики, было бы правильным предварительно согласовывать свои действия со мной, а не оставлять меня в полном неведении, в догадках, какой следующий сюрприз Вы мне преподнесёте.
— Здесь с Вами соглашусь, — примирительно говорю, — в свою защиту могу сказать только, что события развивались быстро и реагировать на них частенько было необходимо тотчас, в любом случае — оперативно. Только так и мог быть достигнут максимальный эффекта
Салим, выслушав мои доводы, немного успокоился и теперь ходит по кабинету, заложив за спину руки.
— Не скрою, Ваше представление с Союзом мне понравилось, кроме того, сорванный план по смещению Торкапра — отлично. Хороший результат за короткий срок, — слегка улыбаясь, говорит Салим, потом некоторое время молчит, обдумывая что-то. Я тоже молчу, ожидая продолжения.
— Единственное, я не до конца могу понять Ваш последний шаг в отношении волхов, — выкладывает свои сомнения Салим, — достигнув определенной договорённости с волхами, мы пока опустим все те преференции, которые Вы имели неосторожность наобещать Торкапра, Вы меняете договорённости. Теперь они не получат мех до тех пор, пока не выступят против винаров. В связи с этим у меня большие опасения в том, что волхи, не получив мех на руки, согласятся выступить на нашей стороне, а это именно та цель, которую мы хотели достичь.
— Пообщавшись с вождем, а также с Музой, о котором Вы почему-то не посчитали нужным меня предупредить, но пока опустим это, — возвращаю Салиму, — я пришел к выводу, что привлечь волхов к непосредственным военным действиям против винаров крайне сложно. Наиболее вероятным развитием событий является то, что волхи, получив мех, спокойно дождутся поражения Атики, а, вполне возможно и посодействуют этому. Одним из способов сподвигнуть их выполнить обещание была идея с Союзом, но она осталась только на уровне слухов. В тоже время, действительно ли нам необходимо непосредственное военное участие волхов? Ведь мы хотим отвлечь часть войск Древета от Атики, а для этого достаточно создать только видимость угрозы, на которую Древет будет вынужден реагировать. А этому, как нельзя лучше, поспособствуют вконец испорченные отношения с Торкапра.
— Это я понимаю, — говорит Салим, — но если Торкапра сможет договориться с винарами, послы которых, насколько мне известно, направлены к нему именно с этой целью…
— Торкапра, в принципе, может договориться с винарами в любой момент, даже после того, как получит от нас мех, и это, кстати, вполне вероятный ход. Участие в переговорах Вашего учителя должно было лишить Вас всяческих иллюзий на этот счет. Тем не менее, игру на данный момент веду я, а послы винаров, о которых Вы упомянули, к своему несчастью, играют в ней важную роль.
Салим внимательно выслушивает план, который придумал Морэ и одобрительно кивает, видно, что он приятно удивлен.
— Весьма, весьма интересно. Скажите, а мне кажется или за этим планом действительно торчат уши Морэ? В его духе такие каверзы.
— Вам кажется, — отвечаю с улыбкой, — не скрою, мои встречи с Морэ определенным образом нашли отражения в решениях и действиях, предпринятых мной. Но нет, это мой план.
— Отмечу вот ещё что, — Салим подозрительно прищуривается, — чтобы реализовать такой план, потребуются специалисты высочайшего уровня и таких, поверьте мне, немного. А Морэ, как раз таки, может похвастаться такими экземплярами.