Брак с ней — это билет в новую, самостоятельную жизнь.
Но отец… нет, не отец, сам он, Эрик, виноват во всем. Виноват в том, что послушался отца, доверился его мнению, как ребёнок, для которого родитель — единственный и никогда не ошибающийся авторитет. Как можно?! Он ведь не глуп, да только все равно пал жертвой кровных уз и безропотного доверия папуле.
Тысяча чертей… Родственные связи по-настоящему страшны. Их сила ужасает и губит пытливые умы и добрые сердца. Нет ничего обременительнее, чем иметь семью!
Должно быть, отец делал это случайно, неосознанно… Что он может поделать, если манипуляции и интриги — это его способ управления людьми?
Как злило это! Почему мы ищем ничтожные оправдания тем, кого любим, лишь бы они не были предателями в наших глазах?! Какие же мы все жалкие!..
***
Шанталь примчалась в особняк утром следующего дня. Четвёртое января. До полнолуния и превращения Маритты осталось двое суток… Эрик соврет, если скажет, что не рад видеть эффектную блондинку, но, боже мой, как же она некстати.
С отъездом дизайнера дом погрузился в мирную, такую непривычную тишину. Не жужжали стиральные машинки в прачечной, не гремели тарелки и не сплетничали горничные. Почти все разъехались по домам на заслуженный отпуск.
И только секретарша усиленно работала, ни на минуту не отлучаясь из своего кабинета.
Пальцы Натали со сверхчеловеческой скоростью дребезжали по клавиатуре, пока она сосредоточенно набирала текст, отчитываясь перед боссом за деловые проекты, изредка отхлебывая сладкий раф. Это единственные звуки, наполнявшие дом.
Скучно. Эрик осторожно прикрыл дверь её кабинета, чтобы упаси Боже не быть пойманным за подглядыванием.
Кристоф больше в новом году не занимался с Мариттой никакими науками, а просиживал в своей комнате, читая заданную литературу и играя с одноклассниками по сети в игры. Чаще всего второе.
Если Эрик уже помирал со скуки, не ведая, чем себя занять, то он и представить не мог, каково весь год было русалке.
Барахтаться в однотипном аквариуме, спать, есть и делать вид, что она безмозглое существо — это все, что позволяло ей её незавидное положение.
Эти умозаключения в который раз натолкнули парня на мысль, что он поступил правильно, написав тот пост.
Эрик спускался с лестницы на кухню, желая перекусить, и по дороге просматривал уведомления в твиттере. Да. Он взорвал интернет, а ведь для этого потребовалось всего лишь парочка едких, но правдивых предложений касательно актуальной темы.
@spoon.16 твитнул (-а) пост
Ха-ха, неужели? Наконец-то об этом кто-то заговорил, давно пора!
.Swift_Flow. твитнул пост
LoL, ребята, не позволяйте запудрить себе мозги. Вы действительно верите, что это написал Эрик Дюпон? Ему самому папочка на восемнадцатилетие подарил русалку, вы че? Неужто забыли, какая шумиха была вокруг этого?)
Комментарий от пользователя Google.bla-bla.com:
В точку! Не плюсую — умножаю! Готова даже поспорить, что акк. нашего любимого Эрика взломали! XD
Эрик зевнул и сунул телефон в карман, вдоль и поперёк начитавшись записей с поддержкой его мыслей, и язвительных шуточек, ставящих под сомнение искренность его намерений, и посмотрел на наручные часы. Всего лишь восемь утра. Довольно рано. Не в его репертуаре вставать в такое время, да ещё и на каникулах, так отчего же он не смог заснуть, когда глаза буквально слипаются?
Не от предвкушения от встречи с бывшей невестой ли?..
Вспомнил гов… вспомнил лучик — вот и солнце! Эрик замер как вкопанный, когда на пороге объявилась Шанталь с объёмной ярко-розовой сумкой, перекинутой через плечо. Заприметив его на лестнице, она посмотрела на него прямо, просто, не смущаясь и не краснея от злости, так, словно это не он грубо порвал с ней прямо на Рождество. И… улыбнулась. Ослепительно, как может лишь она.
С такого расстояния Дюпон не мог видеть наверняка, но мог догадаться, что на её щеках выступили крошечные ямочки.
Эрик готов был поклясться, что если бы в доме воцарилась мертвая тишина, то Шанталь бы смогла расслышать бешеное биение его взволнованного сердца.
Запрыгнув на перила (чтобы выпендриться перед Шанталь, разумеется!), Эрик плавно скатился по ним и миновал расстояние между ними.
Оказавшись рядом, почти впритык с девушкой, бесцеремонно выхватил её сумку из рук. Она усмехнулась и дружелюбно кивнула: