При организации аквариума для рыб учитель должен тщательно выбрать размеры, продумать возможность технического оснащения (в первую очередь плафонами электроосвещения и аэраторами), целевое назначение и места установки аквариумов.
По назначению аквариумы для рыб подразделяются на декоративные, демонстрационные и лабораторные. Первые устанавливаются в рекреациях, кабинетах, учительской, актовом зале и служат для украшения, оживления интерьера. Обычно это крупные аквариумы, красиво оформленные снаружи и внутри, заселенные декоративными рыбками и освещенные электролампами. Демонстрационные аквариумы средних размеров вместимостью 20–80 л устанавливают в кабинете биологии. Лабораторные аквариумы разных размеров — для содержания взрослых рыб, их разведения (нерестовые водоемы) и выращивания молоди — помещают в уголке живой природы. Они служат для длительных наблюдений над рыбами.
При подготовке аквариумов следует помнить, что тропические декоративные рыбы, различные варьететы золотой рыбки (комета, вуалехвост, телескоп) и рыбы из местных водоемов должны размещаться отдельно — эти три группы требуют разных условий содержания.
Местные рыбы. Как уже было сказано, большинство рыб, выловленных из местных водоемов, в аквариумных условиях не живут долго и почти не растут, чаще болеют. Мы считаем, что содержание таких рыб допустимо лишь в крайних случаях, когда нет возможности заселить школьные водоемы декоративными рыбками. Кроме того, многие рыбы из местных водоемов разносят заразные заболевания. В аквариумах эти болезни быстро распространяются, поэтому рыб местных видов строго изолируют и используют для ухода за ними оборудование, специально для этого приспособленное.
Окунь — хищник открытой воды, преследующий добычу. Нуждается в большом количестве кислорода, обязательна аэрация или частая смена воды. В одном углу аквариума устраивают негустую заросль растений. В аквариуме живут небольшие окуньки длиной 5–6 см; тело их более вытянуто, чем у взрослых, окраска не яркая, маскировочная. Окуни любят яркое освещение, но страдают от перегрева воды.
Щиповка — прекрасный обитатель аквариума, ее длина не более 10 см. Щиповки могут жить и в очень небольших емкостях. После длительной карантинной выдержки в отдельном аквариуме щиповок можно перевести в водоем к декоративным тропическим рыбам. Обычно щиповки сидят в грунте, выставив голову, и выскакивают из своего убежища за кормом. Плавают мало и неохотно, больше «бегают» по дну. На жаберных крышках имеют шипы, которыми могут ощутимо уколоть (отсюда название).
Вьюн — пример типично донной рыбы. Вокруг у рта 10 усиков, ощупывающих съедобные частицы и личинок среди детрита. Тело вытянутое, окраска коричневатая, как фон грунта водоемов, где водятся вьюны, плавает плохо, извивается (откуда и название). Вьюны хорошо и подолгу живут в аквариумах. Эти рыбы к кислороду в воде нетребовательны, могут усваивать атмосферный: воздух, заглатываемый с поверхности. Охотно едят живые корма, земляных червей, кусочки мяса, подбирая их со дна. Любят рыться в грунте. После смены воды начинают оживленно носиться по аквариуму.
К донным рыбам относятся голец, пескарь, различные бычки. Они тоже могут жить в аквариумах долгое время, хотя среди бычков есть виды с очень высокой потребностью в кислороде, не переносящие прогрев выше 15 °C. Охотясь на донных обитателей, пескарь сохранил хорошую плавучесть. Но плавает медленно, возле дна, часто опускается на дно, лежит без движения.
Линь — рыба стоячих вод, плавает медленно и, как тихоход, имеет соответствующее строение тела. Темно-бронзовое с зеленоватым оттенком, оно густо покрыто слизью. Последняя предохраняет тело от царапин, защищает от многих паразитов. В аквариуме часто роется в грунте, поэтому растения следует прижимать камнями. Предпочитает держаться среди растений, есть все съедобное, корм подбирает со дна. Уживается почти со всеми рыбами независимо от их размеров.