Условия содержания золотых рыбок совершенно особые. Знакомство с их содержанием и привело к абсолютно неправильному представлению о необходимости частой смены воды в аквариумах в применении ко всем видам рыб.
Содержание их в аквариумах довольно затруднительно, так как золотые рыбки нуждаются в сравнительно больших объемах воды с хорошим кислородным режимом. В 40–50 л при слое воды не более 30 см можно содержать максимум 6–8 рыб, да и то при непрерывном продувании веды воздухом. Рекомендуется следующий расчет площади дна для посадки рыб в продуваемый аквариум: для короткотелых рыб — 1,5 дм2 площади на каждые 10 см длины тела, а для длиннотелых — дм2. Если продувание воды воздухом в аквариуме не проводится, то эти величины должны быть удвоены, а часть воды (30–50 %) нужно ежедневно подменивать свежей, отстоенной. Температура воды в аквариуме может колебаться в пределах от 8 до 30°, оптимальная 15–20°; химический состав ее большого значения не имеет.
Аквариум с золотыми рыбками лучше всего располагать в непосредственной близости от окна. Так как эти рыбы часто роют песок и повреждают растения, то для них лучше употреблять крупный песок или даже гальку. Неплохо растения посадить в горшочки.
Из растений лучше сажать сагиттарию, валлиснерию и кубышку. Желательно установить в аквариуме фильтры, очищающие воду от мути.
В отношении корма золотые рыбки неприхотливы, едят они довольно много. Наряду с мотылем их можно кормить дождевыми червями, скобленым мясом, смешанным с хлебом в виде шариков величиной с горошину, гречневой, овсяной или пшенной кашей и даже хлебом. Через несколько минут после кормления остатки пищи следует удалить. Короткотелые породы выживают до 15, длиннотелые — до 30–35 лет.
При содержании в хороших условиях на втором году жизни рыбы становятся половозрелыми и сохраняют способность к размножению в течение многих лет. У золотых рыбок обычно довольно трудно определить пол. При большой опытности можно заметить, что передний луч грудных плавников у самца имеет зазубрины. Самки отличаются несколько большей полнотой.
С увеличением длины светового дня к началу размножения (обычно в апреле — мае) у самцов на жаберных крышках появляются своеобразные мелкие жесткие бугорки. Во избежание преждевременного нереста следует отсадить самцов от самок, при этом в аквариуме для самок по возможности не должно быть растений, в результате трения о которые икра может быть выметана. Производителей необходимо обильно кормить живым кормом: мотылем, дождевыми червями, крупными дафниями. Золотые рыбки очень плодовиты. Потомство их прожорливо. С появлением в природных водоемах большого количества «пыли» можно приступать к разведению рыб. На нерест помещают обычно по 2–3 самца на каждую самку.
В качестве нерестилища для короткотелых пород могут служить 40–50-литровые аквариумы, для длиннотелых — 60–100-литровые; можно употреблять и сосуды несколько меньших объемов. В нерестилище наливают свежую воду, слой ее должен быть 20–25 см, а температура 20–24°. Химический состав воды большого значения не имеет. Необходимо установить продувание воды воздухом. Чистый серый песок располагают в аквариуме неравномерно, так, чтобы слой воды с одной стороны был больше, чем с другой. На более мелком месте гладкими камешками прижимают перистолистники, элодею или какие-либо другие мелколистные растения, можно употреблять также и хорошо вываренное мочало.
Нерест обычно начинается рано утром и длится несколько часов. Самцы энергично преследуют самку. Крупные желтоватые икринки порциями по 15–20 штук выметываются среди растений, часть из них прилипает к листочкам, часть падает на дно. За первый нерест самка может выметать до 2000–3000 икринок, после нереста производителей следует удалить. При обильном кормлении рыб можно помещать на нерест несколько раз в течение лета, но количество икринок при последующих нерестах будет значительно меньше. Неоплодотворенные икринки (побелевшие) по возможности следует осторожно удалить. Личинки выводятся через 4–5 суток (при более низкой температуре значительно позже), а еще через 2–3 дня мальки начинают плавать. С этого времени их нужно обильно кормить «пылью», а вскоре и мелкими циклопами.
По мере роста мальков следует рассаживать в более крупные сосуды, сортируя по размерам, а при возможности и по строению тела. Многие рыбы вначале довольно невзрачны, у некоторых пород свойственная рыбам окраска полностью проявляется лишь в возрасте 2–3 лет.
Исключительно интересные с точки зрения биологии и строения рыбы. Рот у них приспособлен для удержания на быстром точении и имеет вид присоски. Рыбы не могут засасывать через рот воду и она, таким образом, не может поступать к жабрам. Верхняя часть жаберной щели у представителей этого семейства отделена перемычкой от нижней, и вода поступает к жабрам, где и происходит обогащение крови кислородом. Достаточная скорость смены воды у жабр осуществляется более частыми, чем у других рыб, дыхательными движениями. Следует, однако, упомянуть, что Гиринохайлиды — один из немногих видов аквариумных рыб, жизнь которых в природных водоемах происходит в быстро текущих потоках или, иначе говоря, в воде, богатой кислородом. Возможно, что в аквариумах, где производились эксперименты по выяснению частоты их дыхания, было недостаточное для данного вида количество кислорода, чем отчасти и объясняется его учащенность по сравнению с дыханием других рыб. К семейству относится один только род.