В отношении состава корма харациновые не отличаются большой требовательностью. Большинство из них едят мотыль, различных ракообразных и даже сухой корм. Коретры также служат хорошей пищей, тем более что большинство из них предпочитают брать корм в толще воды, а не со дна. В качестве дополнительной пищи многим харациновым можно давать предварительно размоченную манную крупу.
Разведение ряда из них — сложнейшая проблема, недоступная для разрешения не обладающим значительным опытом и большими познаниями начинающим аквариумистам.
Браться за разведение можно только после того, как были размножены и выкормлены какие-либо другие виды икромечущих рыб. При этом следует начинать с более простых рыб, таких, как тетрагоноптерус и хемиграммус Шольца из рода хемиграммус, тетра фон рио, Грими из рода хифессобрикон, пристеллы, тернеции, драконы. Затем можно добиться разведения миноров и серпасов (род хифессобрикон), «грацилисов», пульхеров и фонариков (род хемиграммус). Лишь в дальнейшем при большом желании можно попробовать свои силы в разведении неонов, нанностомусов, черных неонов и орнатусов. В заключение можно испытать свое умение и терпение на красных неонах и пецилобриконовых.
За потомством, исключая представителей родов копеина и пирулина, они не ухаживают и даже, напротив, многие активно поедают свою молодь. У драконов наблюдается забота о потомстве.
Для разведения более «простых» рыб употребляют бывшие длительное время в употреблении каркасные аквариумы различных размеров либо цельностеклянные сосуды. Для большинства таких видов в них помещается небольшое количество мелколистных растений, грунт обычно не нужен. Слой воды и ее температура устанавливаются в зависимости от вида рыбы, равно как и освещенность аквариума.
Разведение большинства харациновых — проблема, заманчивая для разрешения не только для начинающих, но и большинства опытных аквариумистов. Однако при выполнении ряда условий, наличии опыта и настойчивости развести можно и этих, как их часто называют, «проблемных рыб».
У многих харациновых рост замедляется в возрасте 5–6 недель, в это время следует их поместить в более просторный выростной аквариум и кормить более интенсивно. Часто по поведению рыб этого не заметно, но им может не хватать кислорода. Для того чтобы в дальнейшем выросли хорошие производители, рыб в этом возрасте надо содержать в аквариуме с обилием растений, выделяющих кислород. Продувание воды воздухом далеко не заменяет для рыб кислород, выделяемый в результате обмена веществ растениями.
Для примера можно более подробно ознакомиться с разведением одной из популярнейших аквариумных рыб — неона. В большей или меньшей степени все сказанное ниже касается и других харациновых, относящихся к «проблемным рыбам».
Самцов в самок неонов, предназначенных для разведения, желательно держать раздельно при температуре 16–20°. Вполне достаточно их кормить 1–2 раза в день живым кормом: мотылем, дафниями, циклопами. Так как этим рыбам при размножении требуется сравнительно низкая температура воды, то обычно их разведение приурочивают к весне или осени, конечно, при наличии в природных водоемах «пыли», дафний и циклопов для выкармливания молоди.
При разведении неонов требуются исключительная чистота и создание таких условий, при которых не могут быть занесены и размножены бактерии.
Банки должны быть абсолютно чистыми. Если аквариум используется первый раз, то его вначале нужно вымыть (снаружи и изнутри), затем очистить с помощью лезвия от безопасной бритвы внутренние стенки и налить 20–40 %-ной соляной кислоты, последняя входит в реакцию с CaCO3, который обычно осаждается в виде пленки на стенках аквариума. Аквариум стоит с кислотой до тех пор, пока не прекратится появление пузырьков газа. После этого банку промывают два-три раза водой и прикрывают вымытым стеклом. Если аквариум употребляется повторно, то достаточно стенки отскоблить лезвием, а затем налить теплую воду и растворить в ней максимальное количество поваренной соли Банка с раствором соли должна простоять 20–30 мин. За это время сосуд продезинфицируется, после чего можно два-три раза ополоснуть аквариум кипяченой водой и закрыть стеклом.
Большое значение при разведении неонов имеют химический состав воды, ее качество и «возраст». Вода должна быть мягкой (0,25–4,0°), «старой» и свободной от бактерий. Можно рекомендовать следующий неоднократно проверенный способ приготовления воды.