– Откуда ты?.. – потом бросил взгляд на сумку на моем плече. – Это написано в книге, да?
Я покорно кивнула. Теперь будто все встало на свои места. Если и не все, то большая часть странностей и необъяснимых вещей.
Тучи спускались ниже и замыкались как тесто на пироге по кругу, плотно, без просветов.
– Фло, прошу – не бойся – доверься мне, – на бегу прокричал Вотер-Айс.
Я бежала следом, спотыкаясь и запинаясь о свои же ноги. Вотер крепко держал мою руку.
***
Первые две капли дождя застали нас у входа в ночной клуб. И обе достались не мне – они резко упали на плечо Вотера: словно вгрызлись в его куртку и рубашку, так и не достав до тела. Мужчина слегка поморщился. Охранники без лишних вопросов пропустили нас внутрь.
– Клуб? Почему именно клуб? – Удивилась я.
– Тсс, не спеши, все по порядку.
Мы стали протискиваться сквозь беснующуюся в танце толпу. Заняв угловой VIP-диван с боковыми ширмами, мы устроились и заказали безумное количество еды, которую пообещал оплатить Вотер.
В этом месте шум клуба и грохот музыки казались сглажены, а до ушей доносились слабые отзвуки.
– Расскажи мне, что ты знаешь, – попросил мужчина, нежно касаясь моей руки. В глазах читалась тревога.
– Мне кажется, тебе больше есть о чем рассказать, – с укором заметила я, не отнимая руки.
– Фло, я прошу об этом, чтобы сориентироваться, с чего начать, и что стоит упоминать, а что ты и так знаешь. Время дорого.
Набрав воздуха в легкие, я выпалила одним махом:
– Я знаю, что ты Аквариус, его копия и его… слуга. Ты вне времени и вне человеческой Реальности, и ты должен добывать жертвы для своего Царя.
Мужчина заметно поморщился при словах: «жертвы» и «Царь». Помолчав несколько секунд, я продолжила размышлять вслух.
– Но ты беглец. Ты отказался поступать по слову и воле Нептуна, и живешь смертной жизнью, пока…
– Не попадусь воде или солнцу, – закончил за меня Вотер. Я кивнула.
– Это все из книги, не так ли?
– Да. Но это не единственное мое «знание».
Мужчина впился взглядом в мое лицо.
– Что еще?
– Я чувствовала, еще до книги, что ты – не человек. Ты – одно из воплощений Реальности. Мои руки не должны становиться прозрачными после твоих прикосновений. И твой голос, твой взгляд – ты умеешь зачаровывать. Я понимала, кто ты, наверное, на уровне «шестого чувства», и только сейчас осознала это.
– Как это возможно?
Я пожала плечами.
– Наверное, ты тоже почувствовал, что я знакома с твоим миром…
Вотер резко убрал свою руку с моей и отодвинулся на край дивана.
– ЗАМЕЧАЮЩАЯ?!
Я скромно улыбнулась.
– А ты разве не знал?..
ГЛАВА 10
В тоннеле было темно, жутко холодно и невыносимо сыро. Если бы призраки могли простужаться – парень слег бы с температурой через сутки.
Он проплыл несколько сотен метров, прежде чем тоннель закончился, а взору открылась небольшая зала. Вход сторожил, согнувшись едва ли не вчетверо, угрюмый мускулистый мужчина. Его кожа блестела от световых ламп, и, казалось, «стекала» на пол; к тому же она выглядела полупрозрачной с голубо-сине-зеленоватым оттенком. Сквозь «водное желе» виднелось тело, со всеми присущими ему органами, системами, мышцами и костями.
Мужчина со светлыми волосами медленно поднял голову, и секунду в упор разглядывал призрака.
– Я не звал тебя. Ты не нужен. – Также медленно проговорил страж. Призрачное сердце парнишки так и прыгало в груди.
– Я…я пришел за женщиной. Похоже, она в беде…
Печальный охранник едва сморщил лоб.
– Ты не можешь ей помочь. Никто не может. – Последняя фраза эхом разнеслась по тоннелю.
Но внезапно, печаль и безразличие в глазах «желейного» мужчины сменились ярким живым блеском.
Поманив призрака пальцем, он быстро зашептал ему в ухо:
– Ты ведь привидение, верно? Значит, можешь ходить сквозь стены. Так вот, слушай: ее можно спасти: в теле будет теплиться жизнь еще несколько часов. Вскрой клетку, аквариум, забери ее и беги, беги, беги…
Призрак расширил глаза от удивления. Договорив фразу, страж вновь впал в состояние отрешенности, оцепенения и безразличия.
– Но… как я открою что-либо – я же не обладаю телом?!
Мужчина губами прошептал: «ХОЛОД». Призрак, также беззвучно, ответил ему «Я постараюсь».
Сторож больше ничего не говорил; отвернулся лицом к тоннелю и замер.
Зала казалась слишком светлой для помещения под землей. Искусственных ламп было на удивление мало – свет лился из каких-то других, не видимых глазу, источников. Стены украшены чучелами различной морской живности; остальное пространство оставалось пустым, «нежилым».