«Здесь и время застыло… Так сколько же я тут нахожусь?» – с тревогой подумал призрак, будто ему было куда торопиться.
За дверью послышались голоса. Парень вскочил на ноги, и не найдя более подходящего места, спрятался за аквариум.
Дверь распахнулась, пропуская невысокую худощавую женщину с длинными темными волосами. Она мельком оглядела комнату и, заметив аквариум с жертвой, крикнула кому-то:
– А она что тут делает? Убрать отсюда. Живо! Не хватало мне в покоях трупа!
Женщина захлопнула ледяную дверь, прошлась по комнате, смахнула рукой десятки маленьких флакончиков с туалетного столика и уставилась в замерзшее зеркало.
Дверь тихо отворилась и в комнату царственной поступью вошел Нептун.
– Говорят, ты недовольна чем-то? – Раздался громкий голос.
– Уже все хорошо, я распорядилась, чтобы это убрали отсюда, – она показала пальчиком на аквариум.
– Но разве это не твоя служанка? Помнится, ты таскала ее с собой повсюду.
– Она надоела мне. Тем более, у нее что-то с памятью творится, я же говорила тебе. Больше она не моя. Можете с Посейдоном выпить ее.
Нептун приподнял бровь.
– Выпить? Как простую жертву? Кажется, это было бы… слишком…
– Почему нет? Какая разница?
– Ты будешь искать другую? Но на это уйдет время, а его не слишком-то много.
– У меня есть на примете одна. Думаю, сгодится. Она пропала из поля зрения и сегодня избежала участи остальных. Но скоро я найду ее.
Нептун помолчал немного, а затем пожал плечами.
– Что ж… как знаешь. Если эту уберут отсюда ко всем прочим, я, пожалуй, оставлю ее на десерт.
Нафаида скривила губы в усмешке.
– Ты неисправимый романтик, братец.
Нептун захохотал так, что с потолка и стен стали сыпаться ледяные крошки.
Призрак не знал ничего о Замечающих, как и об обитателях Царства Нептуна и их планах, но чувствовал, что вскоре произойдут скверные вещи.
Когда Нафаида вышла из своих покоев, парень, бросив прощальный взгляд на аквариум, поспешил удалиться. Он думал, что же скажет Стражу Прохода, как тот отреагирует.
В зале с тронами и подпотолочной дымкой вроде бы никого не видно.
– Эй ты, – послышалось позади.
Призрак медленно обернулся, ожидая увидеть того огромного седовласого Правителя – Нептуна. Но перед ним стоял человек, кожа которого была как у Стража: полупрозрачная, цвета морской воды. Из одежды на человеке была лишь бежевая тога (сделанная, похоже, из обычной простыни).
– Я?
– Ну ты, ты. Ты был у Нафаиды?
Человек в тоге спрашивал деловито, без угроз или суровых интонаций. Призрак понял, что это, скорее всего, какой-то прислужник.
– Э… если худая женщина с темными волосами – она, то… да, я как раз оттуда.
Человек кивнул.
– Она ушла? Аквариумы еще не забирали?
Парень помотал головой.
– Отлично.
И «синий» пошел дальше, в ледяные покои. Парень раздумывал ровно секунду.
– Стой, стой!
– Ну чего? Только быстро, работы много.
– А куда их уберут?
– Кого? Аквариумы, что ли? Как обычно, в Хранилище.
– А где это?
Человек нетерпеливо фыркнул.
– Странный ты какой-то. Новенький, что ли?
Призрак отрицательно помотал головой. Человек в тоге усмехнулся и продолжил свой путь.
Парнишка не решился идти следом – ледяная комната пугала его, да и из «синего» вряд ли вытянешь что-то еще. «По крайней мере, скажу Стражу, где она», – успокоил себя призрак, намереваясь покинуть это место.
ГЛАВА 13
Парень приближался к светлой комнате. Когда он проходил темный коридор – обнаружил, что аквариумов стало гораздо меньше. Замерших навечно в них не оказалось: лишь живые люди, отчаянно бьющиеся о стекло. Несколько аквариумов все еще стояли пустыми.
Призрак хотел провести ладонью по стеклу – рука прошла сквозь. Люди, что находились вблизи, еще больше заколотили руками и беззвучно закричали, призывая обратить на них внимание. Парнишка метался от одной узницы к другой, изо всех сил стараясь стать хоть чуточку материальней. Его тело наполовину входило в Аквариумы пойманных жертв, он «мысленно» чувствовал их руки, вцепившиеся в него. Но он с легкостью мог вернуться обратно, а они – нет.
– Что ты здесь делаешь?
На парня смотрел сверху вниз, возникший ниоткуда, прислужник в тоге.
– Я не могу им помочь. – Едва сдерживая злость и обиду, проговорил парнишка.