НЕПТУН: Отвечай!
Пленник молчит. Нептун без слов кивает прислужнику
и тот обматывает свободный конец цепи вокруг шеи беглеца.
ПОСЕЙДОН: Ты пред Повелителем на коленях, в цепях – так зачем провоцировать наступление смерти?
Прислужник тут же затягивает цепь посильней.
НЕПТУН (взрываясь): Преклонись и покайся, неверный!
ВОТЕР: Нет.
ПОСЕЙДОН (вздыхая): Глупец.
НЕПТУН: Уведи его – я сам займусь этим. Позже.
Прислужник спешит исполнить приказ,
и теперь Вотер скользит по полу, удушаемый призрачной цепью.
НЕПТУН: Быть может, наша гостья более охотно расскажет нам нечто интересное?
ПОСЕЙДОН: Прикажешь освободить её?
НЕПТУН: Думаю, да…хм…
Нептун прерывает свою речь – в залу входит Нафаида.
Она сразу замечает аквариум.
НАФАИДА: А, вот ты где! Я, значит, ищу ее, бегаю по всему городу, котов всяких опрашиваю, а она тут, значит?!
НЕПТУН: Сестрица, милая, твои желания воплощаются весьма быстро. Твоя новая служанка явилась с «подарком»: привела беглого аквариуса. Скажи, это ты ее надоумила?
НАФАИДА: С Аквариусом? Это странно. Я ее не посылала…
ПОСЕЙДОН: Так что же с ней делать?
Все трое смотрят на девушку в аквариуме.
НАФАИДА: Сейчас она мне не нужна, мороки много с ее памятью. Я бы оставила ее до подходящего момента.
НЕПТУН: Сестра, ты не хочешь узнать, зачем она была с ним?
ПОСЕЙДОН: О, оставьте эти рассуждения, родные – никуда они от нас не денутся. Я чувствую усталость – пора отправляться в покои.
НЕПТУН: Хорошая мысль, Посейдон. Нафаида, душа моя, позволишь убрать ее, пока мы не проснемся?
НАФАИДА: Да, мне сейчас не до нее. Нужно подготовиться к отъезду.
ПОСЕЙДОН: Мы покидаем этот город? Что ж, приятная весть. Я порядком заскучал здесь.
НЕПТУН: Сестрица, ты уверена, что этот город отдал тебе всех жертв?
НАФАИДА: Даже если не всех – нельзя оставаться здесь больше, люди начнут искать. Да и я выгляжу гораздо старше, чем должна.
ПОСЕЙДОН: Ну, дорогая, возраст поправим, ты же знаешь. В новом месте тебе будет столько, сколько пожелаешь. Пищи хватит надолго.
НЕПТУН: Все. Теперь отправляемся в покои – начинаю чувствовать, как пальцы становятся прозрачными.
НАФАИДА: С твоего позволения, я побуду на поверхности – надо закончить все дела.
Женщина удаляется, бросая любопытный взгляд на аквариум с девушкой.
Нептун и Посейдон исчезают.
В залу входят два прислужника и относят аквариум в Хранилище.
***
Хранилище представляет собой темную холодную комнату без окон, сплошь заставленную аквариумами с людьми. Люди ведут себя по-разному: кто-то бьется в истерике, другие пытаются поспать, а некоторые «переговариваются» между собой, читая по губам.
Прислужники вносят новый аквариум и ставят его рядом с дверью. Спустя какое-то время, в Хранилище входит Аквариус. Он пробирается через «клетки» в самый конец комнаты, проводит ладонью по стене: часть стены открывается, и из нее выезжает длинный узкий ящик, покрытый льдом, похожий на гроб.
Мужчина бережно снимает крышку – там спит его возлюбленная, Астра.
– Нам пора, любимая.
Девушка снова юна, просыпается и тянет руки к Аквариусу. Он берет ее на руки, и, нежно целуя в лоб, осторожно возвращается к двери.
– Но… как же все эти люди? Неужели мы не сможем спасти их?
– Я не знаю. Это уже неважно, – отвечает он, выходя из Хранилища.
Дверь захлопывается.
ГЛАВА 16
Я всё поняла, как только увидела глаза Ромашки, то есть Нафаиды: моя жизнь закончится здесь, под землей, в нескольких метрах от привычной станции метро, полной равнодушных и наивных людей. Как скоро заметят моё исчезновение на работе? Когда начнут волноваться и звонить родители, ведь они живут за городом, и видимся мы не часто. Что они будут делать? Подадут в розыск? Затем объявят без вести пропавшей, потому что здесь меня никто не найдет. Всех нас: Нами Ирису, Лилиан, Незабудку, Саку Ра, Хризантему, Яблоню и Пиона, а также еще трех незнакомых мне девушек и двух парней, что замерли в своих позах, будто заспиртованные экспонаты.
Что чувствуют люди, когда узнают, что их жизнь закончится через пару дней или часов? Я ощущала усталость, мысли путались, перед глазами вновь и вновь возникала картинка, где Вотер стоит на коленях перед невидимыми мне Посейдоном и Нептуном. Жив ли он? Что он чувствует? О чем жалеет? Мои горькие мысли отвлекли чуть уловимые колебания, стелящиеся по полу и передающиеся в воду аквариума. Мои друзья – Лилиан и Хризантема, Пион и остальные, начали ритмично раскачиваться в своих «камерах», заставляя воду давить на стенки. Они двигались в такт, четко, с промежутком в пару секунд кидаясь вправо-влево, без остановки. Я подхватила их ритм, хотя не верила в успех спонтанной идеи. Мы словно танцевали, кто-то даже позволил себе улыбаться – зрелище наверняка выходило завораживающим, если бы кто-то со стороны наблюдал за нами.