Вотер открыл дверь, едва прикоснувшись ладонью – она словно признала его. Кажется, я начала догадываться, что значат слова аквариуса.
ГЛАВА 19
В подвале заброшенной многоэтажки скрывались две тени. Первая принадлежала двухметровому бледному мужчине, бывшему Стражу Прохода, а вторая – хрупкой девушке с нежным именем Астра. Аквариус прежде не был на свободе так долго, в современном мире людей, и чувствовал себя словно несмышленый ребенок на чужой планете. Астра терпеливо объясняла каждую мелочь вроде того, как разогревать еду в микроволновке и пользоваться мобильным. Долгие разговоры на тему человеческих поступков, эмоций, желаний приводили Аквариуса в ступор: он не представлял, что кроме гнева, подчинения, безразличия, любви и нежности есть еще огромный спектр чувств и состояний, объясняющий многогранность человеческой натуры.
Девушка плохо помнила прошедшие двадцать лет с затуманенным разумом, лишь отрывки некоторых дней, и эти воспоминания пугали её. Нафаида была так близко все эти годы, приводила в их невероятную квартиру всё новых и новых ребят – студентов, заставляла выполнять странные поручения, а в итоге скармливала бедолаг Нептуну с Посейдоном. Возможно, и она питалась ими.
– Ты права, Любовь моя Светлая. Нафаида тоже «пьет» жертвы, только чуть иначе: она забирает молодость. Нептун и Посейдон выпивают жизненную энергию, и человек погибает. Я всю жизнь наблюдал это…
– Я не представляю, каково это… Мне так жаль… но всегда есть шанс всё исправить. – Девушка заглянула в глаза Аквариусу – намека он не понял. – Мы можем спасти последних жертв, вот я о чем.
Мужчина покачал головой:
– Им уже никто не поможет. Забудь о них, моя Несравненная.
– Кажется, я уже говорила – ты странно разговариваешь, – чуть улыбнулась девушка. – Можешь называть меня по имени, это нормально. Я тоже могу дать тебе имя – человеческое. В нашем городе приняты определенные имена… тебе подойдет Лютик.
Аквариус нахмурился, а затем рассмеялся:
– Лютик? Ты уверена?
Астра крепко обняла новоиспеченного Лютика:
– Конечно, Лютик. Но вернемся к разговору: я не верю, что у тех ребят совсем нет шанса. Хотя бы малюсенького. Пожалуйста, скажи, что я права, не разрушай мою призрачную надежду.
– Призрачную… – Аквариус задумался. – Светлейшая моя… то есть, Астра, я имею одну мысль, но совсем не уверен в её удачном претворении в жизнь…
Астра закатила глаза – над речью любимого ещё работать и работать.
***
Мы пробирались по тоннелю, словно крысы, замирая от каждого шороха. Я с тревогой следила за Вотером, что шел впереди: складывалось ощущение, что с каждой минутой ему всё труднее передвигать ноги. Он боролся с собой, я это видела. Заставлял тело двигаться, не останавливаться, не бросать ношу. Когда мы подошли ко входу в главную залу, Вотер обернулся и совершенно чужими глазами посмотрел на меня:
– Проведи их. У тебя будет пара минут. Я смогу задержать прислужников. К Проходу бегите, не оглядываясь, он открыт.
– Вотер, что происходит?
– Время уходит, Фло. Я не смогу пойти с вами.
Я коснулась его руки – пальцы прошли сквозь, словно через воду. Он становился полностью таким, как они. Ребята позади нас тоже уловили тревогу и инстинктивно боялись подходить к Вотеру ближе.
Мужчина улыбнулся так грустно, что захотелось завыть от тоски и безысходности, что мелькнула в его глазах.
– Это цена, Фло. Не жалей ни о чем.
Меня пробила дрожь, я хотела плакать и кричать, что так не должно быть, что я никогда, никогда не пожертвую им, не оставлю его… но Нами Ириса, Яблоня, Хризантема, Пион и Незабудка, Саку Ра и Лилиан, а также трое вызволенных погибших должны покинуть Царство Нептуна сегодня, сейчас. Они заслужили это.
Я потянулась к Вотеру и дрожащими губами коснулась его мокрых холодных губ. В последний раз. Он попытался вернуть прежнего себя на это мгновенье – мне хочется верить, что так и было – взгляд потеплел и едва заметная слезинка выскользнула из глаз.
Мы бежали не оглядываясь. Последним из залы Нептуна уходил Пион с девушкой на руках, когда неприметная дверь на другом конце распахнулась, впуская двоих аквариусов.
– Что за шум? – Нахмурился один, толкая перед собой огромную тележку со склянками.
– Это твоя чертова тележка шумит, – отмахнулся второй, – давай скорее. Сейчас вернется Повелитель, шевелись!
Выдохнув, мы побежали дальше, всего один коридор отделял нас от выхода, ребята вновь поверили в возможность спастись.
Вотер оказался прав, когда говорил о времени. О том, что его слишком мало. Я поняла это, когда наша компания вылетела навстречу Нафаиде.