– Куда это вы собрались, милые мои? – Проговорила она не своим голосом, пока вся наша компания замерла на месте. Я догадалась, что она собирается сделать, и едва успела шепнуть ребятам. Повторять дважды не пришлось – мы кинулись врассыпную, и, насколько позволял тоннель, петляли, но бежали прямо на неё. Нафаида растерялась на несколько секунд, и едва появившаяся из её рук призрачная цепь растаяла – ритуал пришлось проводить заново. Только сейчас она заметила, что в Проходе не хватает кое-кого большого и прозрачно-синего, молчаливого и покорного – Аквариус почему-то не сторожил вход в Царство.
– ПОСЕЙДОН!!! – Закричала она с такой громкостью, что у меня заложило уши, но я была уже близко, Нами отстала, и ребята подхватили её вовремя.
Во мне разгорелся азарт – во что бы то ни стало, я должна одолеть этот рубеж между миром Древних Сущностей и обычным человеческим, должна одолеть Нафаиду, спасти ребят. Злость на Вотера подогревала моё настроение – как он мог скрывать то, что с ним происходило? Разве я не достойна его доверия? Я все равно достану его из-под земли, чтобы высказать ему всё, о чем думаю, и пусть он будет в смешной тоге.
Нафаида развела ладони и засмеялась – я в двух шагах от неё. Позади послышался шум и крики, но я не смела оглянуться.
– Здравствуй, Фло. И прощай, – моя бывшая Наставница совершила пасс рукой и с легкостью накинула на шею петлю из едва заметных блестящих нитей, собранных в звенья. Удушение я почувствовала мгновенно, но упрямо тянулась руками к хохочущему лицу, в надежде хотя бы расцарапать его.
Вдруг всё изменилось. Я увидела себя со стороны, и одновременно в сознании прозвучал вежливый незнакомый голос: «dеjame arreglarlo, usarе tu cuerpo por un corto tiempo[6 - Позвольте мне разобраться, я воспользуюсь вашим телом на короткое время (исп.)]».
Кажется, я вряд ли выразила согласие невнятным мычанием, но голос больше не спрашивал меня, и чужой разум захватил полную власть. Легко содрав с покрасневшей шеи призрачную цепь, я, точнее – моё лицо изобразило жуткий оскал и внезапно издало душераздирающий вопль.
Нафаида больше не смеялась. Она испугалась, превратившись из всемогущего монстра в обычную слабую женщину, и выкрикнула несмело, будто уже не веря в свои слова:
– Посейдон?.. Нептун?..
Тело почувствовало что-то острое и горячее, пронзившее правое бедро, но боли я не ощущала. Только слегка переживала – мне же потом в нем жить, если это возможно после соседства с призраком. Оглянуться все же пришлось: нас настигли прислужники, и один из энергетических разрядов попал в меня. Ребята уклонялись и приближались ко мне, а Лилиан лежала позади всех – должно быть, ей здорово досталось. Я успела разглядеть лицо Вотера – он оказался пятым преследователем.
Тоннель потряс громкий возглас Повелителя:
– Что происходит?! – И я увидела самого Нептуна в конце тоннеля, прежде чем заметила, что по ноге сочится кровь, много крови.
Нафаида, воспользовавшись заминкой, успела ускользнуть обратно, в метро. Призрак внутри меня ликовал, но тело покачнулось и стало заваливаться набок. Мой указательный палец был направлен на Нептуна, когда я выкрикнула что-то на испанском и потеряла «сознание» в бессознательном теле.
***
Голоса спорили между собой:
– А я тебе говорю – не вспомнит.
– Вспомнит как миленькая, поверь. И похвалит меня.
– Это еще что за эгоизм? Если и похвалит, то нас, – возмутился собеседник. Я еще не пришла в себя, но голос принадлежал кому-то знакомому.
– Ты вообще ничего не хотел делать, лентяй толстомордый.
– Ах вот ты какого о нас мнения?! Вот очнется, я ей на тебя пожалуюсь…
С трудом открываю глаза – темнота повсюду, но свет пробивается в стороне, сверху. Поворачиваю голову и нахожу взглядом источник странного диалога: на рекламном плакате упитанный котяра в лицах разговаривает сам с собой. Кашляю для приличия. Кот испуганно роняет банку с едой и прячется под стол. Но тут же вылезает, едва не застряв меховой попой.
– Ой, это ты! А мы тут… я тут… неважно, в общем. Наконец-то проснулась! Ты одна осталась, за тобой скоро придут.
– И тебе привет, котик. Где я? Что случилось? Где Нептун и остальные?..
– Тише ты, разболталась, – шикнул на меня кот. – Спросишь у своего аквариуса.
Пытаюсь встать с твердой поверхности, но тело не слушается и ногу пронзает дикая боль, при которой невозможно сдержать крик.
Эхо разносит вопль по пустому метрополитену. Кажется, я отключилась. Когда вновь пришла в себя, то первым, что увидела, стало улыбающееся лицо брата, Вишена Пита.
***
Аквариус Лютик выслушал удивительную историю, рассказанную Господином Хосе взахлеб, сопровождаемую энергичными жестами и мимикой. Астра нетерпеливо дергала любимого за рукав – ей было жутко интересно, что же там такое произошло.