– Э… нет, вообще-то. Но могу сказать название: «Царство Нептуна». И судя по обложке, это сопливый эротический женский роман… фу.
– Это вряд ли. – Прошептала я. Нами не была замечена в пристрастии к такому роду литературы. Помню, неделю назад она читала очередные философские постулаты и даже меня хотела заставить их прочесть. Нет, это не роман. Зуб даю.
– Вишен, а что, если этой книги здесь нет.
Брат выглянул в коридор на секунду:
– Не понял. Как так?
– Ну вот так. Нет ее на полу, понимаешь? Вообще нет.
Он вышел из комнаты и строго так посмотрел, отчего мурашки побежали по телу:
– Фло. Ну оно тебе надо?
– Кажется, если я пойму, что это за книга и почему она порвана – я смогу тебе кое-что рассказать…
– Не знаю… вдруг это важно для следствия? – Вишен сомневался.
– Ну да, полиция как раз расследует дело о книжном маньяке, который пробирается в дома, наводит беспорядок и рвет именно такие книжки. Если ты успел заметить, мои – в полном порядке и стоят на полке.
Вишен нахмурился. Идея ему не нравилась, но доля логики была в моих словах.
– Уверена, в протоколе и слова о какой-то там книге не будет.
– Ладно. Только не двигайся – я сам принесу.
Брат сходил за находкой и подошел ко мне, протянув потрепанную книгу со скромным количеством страниц. Я кинулась читать, но посмотрела на Вишена и засунула издание в сумку; он был задумчив и обеспокоен. Как участковый, Вишен бывал на всяких вызовах по мелким бытовым делам: сосед украл сто рублей, собака жены пропала, хулиганы изгадили подъезд…и все в таком духе. Работы достаточно, но взлом квартиры без ограбления, да и исчезновение (а скорее – похищение) добропорядочной соседки – это что-то новенькое. Хотя о похищении думала только я и без особых оснований. Может, Нами гуляет где-нибудь и знать не знает, что ее объявили в розыск как без вести пропавшую. То есть, наверняка объявят, если через трое суток она не вернется. Ко всему прочему, ее простенький мобильный телефон был дома: одна часть корпуса валялась на диване, а вторая – в прямом смысле слова растоптана на полу.
– Так, ну ладно…– брат помассировал себе шею, вытянул вперед руки так, что суставы хрустнули. Он был крепок телом и спокоен духом – в серых глазах всегда можно было прочесть: «все будет хорошо». Мы не особенно близки, разве что играли вместе в детстве, но оба знаем – в случае чего, каждый из нас обязательно протянет руку помощи. И в этой руке будет еще и конфетка.
– И почему ты до сих пор один?..
– В каком смысле?
– В смысле отношений с противоположным полом, – засмеялась я. Он нахмурился и погрозил пальцем:
– Отстань, мне своей матушки хватает с этой темой. Ты-то почему одна?
Пожимаю плечами.
– Не знаю. Кому я нужна?..
Вишен фыркнул:
– Не прикидывайся. Ты вон какая красавица! Тоненькая, хрупкая. Маленькая, – улыбнулся он и хихикнул. – Черные волосы и немного бледное лицо, как у аристократки. Зато глазищи большие.
Я скорчила гримасу.
– Скажешь тоже. Ох, не знаю… Наверное, мне и так неплохо.
– Тогда мой ответ аналогичен. А тебе есть где переночевать? Сегодня тут не сможешь остаться. – Брат уже набирал чей-то номер в телефоне, переключившись на тему предстоящей работы.
В голову пришла только одна мысль – у Ромашки, в загадочной квартире, уводящей с каждым разом все дальше и глубже.
– Думаю, найду.
– Тогда тебе пора.
– Прямо сейчас? А как же допросы и все такое?
Вишен улыбнулся, протягивая мою короткую кожаную куртку с вешалки.
– Тебе нужно отдохнуть, поспать. Не волнуйся, тебя еще успеют выслушать, и не один раз. Оставь ключи, пожалуйста, и будь на связи.
Я чмокнула брата в щечку и вышла в ночь.
ГЛАВА 4
Сон клубился возле её кровати, но никак не мог найти дорогу к сознанию. Астра беспокойно ворочалась. Организм хотел сна, требовал, но мысли не давали покоя. Сквозь дымку стертых событий едва-едва пробивался призрачный свет реальных воспоминаний.
Она целуется с кем-то: мужчина выглядит высоким и крепким, хорошо сложенным, сама Астра как будто скинула лет тридцать. Губы мужчины словно мокрые, и ощущение, что она прикасается к воде. Снова пелена, воспоминания рисуют другую картину: над ней склонилась Ромашка, сестра, и, крепко зажав рот ладонью, шепчет кому-то, чья тень едва видна на стене.
Затем память свернулась в клубочек и притаилась за «черным ходом» разума.
Только-только сон нашел лазейку, раздался звонок в дверь. Не услышав привычных шагов Ромашки, Астра решила открыть сама.
На пороге стояла девушка, не больше 20-ти лет, невысокая, в джинсах и кожаной куртке, откуда выглядывала белая облегающая майка, на плече висела большая сумка. Кажется, Астра ее уже где-то видела.