Он открыл описание: для создания «Строителя» требовались Комплект Проводов, Микросхема и Батарея.
— Ух, тяжеловато будет искать компоненты для этого, — вздохнул он, потирая подбородок. — Что нужно для Комплекта Проводов? Два серебра? Серьёзно? Где мне его находить? А для Микросхемы? Образец пластинчатого коралла, золото и медный провод. Ну, как и ожидал, во всякой электронике нужно золото. В безопасных отмелях я больше ничего не находил, кроме титана, меди и кварца. Придётся нырять глубже.
Он задумался, чувствуя лёгкий укол страха, но тут же одёрнул себя:
— Чего я ссу-то? У меня же есть морской глайдер! — Он проверил заряд батареи: 89%. — Ещё хватит, нормально. Давай, Саша, не подведи себя. Хотя, если честно, я уже и так себя подводил, когда подписал контракт с «Альтеррой».
В этот момент радио снова ожило, выдавая тревожное сообщение:
— РАДИО: Воспроизведение предварительно записанного сигнала бедствия... Это Томас из столовки, какого чёрта, ребята?! Нам не говорили, что такое может произойти! Нашу капсулу чуть не раздавило отсеком «Мотыльков» при падении, а теперь мы висим на краю пещерной системы, и эта жуткая змееподобная тварь пытается прогрызть обшивку! Заберите нас уже!
Александр замер, слушая запись. Его саркастическая натура тут же дала о себе знать:
— Ну, Томас, добро пожаловать в клуб «Всё идёт не по плану», — хмыкнул он, хотя внутри шевельнулось сочувствие. — Бедняга. Надеюсь, он не стал ужином для этой твари. Хотя, если честно, я бы тоже не отказался от ужина, а не от того, чтобы быть им.
На шлеме загорелся индикатор местоположения сигнала: Капсула 2, в 800 метрах от него.
— Ого, далековато как-то, — пробормотал он. — Но раз уж я теперь герой-спасатель, надо попробовать. Хотя, если честно, я больше по диванам, чем по геройству. Ладно, давай, Саша, не подведи.
Схватив морской глайдер, он снова нырнул в воду. По пути он собирал ресурсы: титан и медь из известняковых выступов, кислотные грибы для батарей, пару мелких рыбок на случай, если вернётся с пустыми руками. КПК периодически вмешивался:
— КПК: Осторожно. Продолжающееся разрушение ядра привода «Ориона» может вызвать квантовую детонацию. Продолжаю наблюдение.
— Спасибо, дружище, очень вовремя, — буркнул Александр, стараясь не думать о взрыве. — Как будто я не знаю, что всё идёт к тому, что я сгорю вместе с этим чёртовым кораблём.
Вскоре он достиг биома Травяные плато — обширной области с красными водорослями, устилающими дно, и высокими зелёными стеблями, тянущимися к поверхности. Свет здесь был мягким, рассеянным, а вода кишела жизнью. Александр заметил мозговой коралл — странное сферическое образование, выпускающее пузырьки кислорода. Подплыв ближе, он вдохнул немного воздуха, пополнив запасы.
— Природный кислородный бар. Удобно, — подумал он. — Хотя, если честно, я бы предпочёл бар с пивом, а не с пузырьками.
Дальше он наткнулся на выступы песчаника. Достав нож, он расколол их: из одного выпали две серебряные руды, из другого — кусочек золота.
— Вот это удача, — хмыкнул он, но тут же заметил движение за спиной.
Песчаная акула — крупное существо с песочного цвета чешуёй и острыми зубами — рванула к нему. Её движения были резкими, а пасть угрожающе клацала. Александр вцепился в морской глайдер и дал полный газ.
— Давай, малыш, не подведи! — кричал он, чувствуя, как вода бурлит вокруг. Акула гналась за ним, но глайдер оказался быстрее. Эпичная погоня длилась минуту, пока зверюга не сдалась и не отстала, растворившись в глубине.
— Давай, до встречи, зубастая! — мысленно бросил он ей вслед, чувствуя лёгкий адреналин. — Хотя, если честно, я бы предпочёл, чтобы она вообще не встречалась.
Наконец он добрался до Капсулы 2. Она лежала на дне, на глубине 100 метров, с огромной дырой в корпусе. Внутри было пусто — только следы борьбы и пятна крови на полу.
— Опоздал, — с горечью подумал Александр. — Песчаная акула, похоже, устроила тут пир. Ну, Томас, прости, братан, я старался.
Он осмотрел капсулу и нашёл чужой КПК. Перегрузив данные в свой, он прослушал записи:
— День 1: Это Томас. Мы приземлились в этой чёртовой пещере. Страшно до жути, но пока держимся. Ждём спасателей. Еда есть, вода тоже. Надеюсь, нас скоро найдут.
— День 2: Что-то стучит по обшивке. Какая-то змееподобная тварь, огромная, как из кошмаров. Мы боимся высунуться. Сидим тихо, надеемся, что она уйдёт.
— День 3: Еда кончается. Вода на исходе. Тварь всё ещё здесь, долбит корпус. Кажется, это конец. Если кто-то найдёт эту запись… ну, удачи вам.