— Энергетические сигнатуры? — пробормотал Александр, хватая КПК. Экран мигнул, показывая точку на карте — не Плавучий остров с его фермами и арками, а что-то новое: скалы, пещеры, и, если верить слухам с «Ориона», место, где «не всё чисто». — Эль, это не просто остров. «Хадар», «Орион» — они не случайно рухнули в эту лужу. Если Тесс туда летит, там либо спасение, либо… — он замялся, вспомнив голубую тень в арке Плавучего острова, — либо мы влипли по уши.
Эллиан шагнула к нему, её глаза горели, как сигнальные ракеты.
— Мне плевать, Саша, западня или нет! Если Вильям там, я его вытащу, хоть из пасти Левиафана! — Она рванула к Изготовителю, бросив через плечо: — Жрать, одеваться, и в «Мотылёк»! Шевели задницей, герой глубин!
Александр хмыкнул, но её напор подействовал, как удар током. Желудок заурчал, напоминая, что без еды он далеко не уплывёт, а времени на нормальный завтрак не было. Он рванул к Изготовителю, закинув пучок водорослей и кусок коралла, что валялись в ящике. Машина загудела, выплюнув два питательных блока — серых, пахнущих резиной и солью, на вкус как подошва с привкусом моря. Александр схватил один, откусил, морщась, и сунул второй Эллиан.
— Ешь на ходу, — буркнул он, запихивая ребризер в сумку. — И не жалуйся, что невкусно. Это не мамин борщ.
Эллиан фыркнула, но вгрызлась в блок, её челюсти работали, как у Сталкера над титановым обломком. Она натягивала костюм, движения резкие, но точные, как у пилота перед вылетом. КПК снова пискнул, добавляя жути:
— Анализ воздуха: повышенное содержание ионов. Возможная связь с инопланетной активностью. Рекомендуется использовать ребризеры вне базы.
— Инопланетная активность? — Эллиан замерла, её рука сжала ткань Вильяма. — Саша, это как арка на Плавучем.
— Знаю, — он проверил пропульсионную пушку, зарядив обломок титана. — Поэтому берём всё: пушки, ножи, мозги, если найдутся. «Мотылёк» один, твой разнесло в хлам. Влезем вдвоём, но будет тесно, как в каюте с твоим братом, когда он храпел.
— Похер, — отрезала она, закидывая ребризер на плечо. — Гони, Саша. Если Вильям там, я не опоздаю.
Они рванули к шлюзу, база осталась гудеть в одиночестве. Александр бросил взгляд на иллюминатор — вода за стеклом светлела, но где-то в глубине мелькнула тень, длинная и шипастая, как вчера. Он стиснул зубы, шагнув в «Мотылёк». Эллиан втиснулась следом, её локоть больно ткнулся ему в рёбра. Двигатель загудел, подлодка качнулась и скользнула в зелёную муть, унося их к Горному острову — и, возможно, к ответам, которые они не готовы услышать.
«Мотылёк» мчался через Безопасные Отмели, его прожектор выхватывал песчаные гребни, заросли водорослей и стаи Пиперов, что шныряли, как светлячки. Александр сжимал штурвал, чувствуя холод металла сквозь перчатки, а Эллиан сидела рядом, склонившись над КПК. Её пальцы мелькали по экрану, проверяя координаты: 2 км к северо-востоку, глубина 50 метров, затем подъём к поверхности. Вода темнела, переходя в мутный синий оттенок Подводных Гор, где дно ушло вниз, открывая скалы с кварцем и обломками — не «Ориона», а чем-то древним, с гравировкой, похожей на арку Плавучего острова.
— Тридцать пять минут, — выдохнула Эллиан, её голос дрожал от напряжения. — Саша, если Вильям там, я… я не знаю, что сделаю, если его нет.
— Найдём его, Эль, — буркнул он, щурясь в муть. — Или я сам Левиафана за хвост вытащу, чтобы он показал, где твой брат. Но этот остров… он мне как нож в спину. Смотри.
Впереди проступила громада — Горный остров, торчащий из воды, как сломанная кость. Скалы вздымались к небу, поросшие редкими зелёными пятнами, а у основания зияли пещеры, чёрные, как пасти Левиафанов. Над островом висело зеленоватое небо, а в воздухе дрожал гул — не ветер, а что-то механическое, будто планета дышала через машины. КПК пискнул, добавляя жути:
— Обнаружена аномалия: энергетический сигнал, частота нестабильна. Источник: Горный остров, центральная структура. Вероятность инопланетного происхождения: 92%.*
— Чёрт возьми, Эль, — Александр наклонился к стеклу, его сердце стукнуло быстрее. — Это не просто суша. Это… крепость какая-то.
Эллиан сжала пушку, её костяшки побелели.
— Если Вильям там, я его найду, — повторила она, будто заклинание. — Паркуй, Саша. Время тикает.
«Мотылёк» ткнулся в песок лагуны — узкой бухты, окружённой скалами. Они вылезли через шлюз, ступая на влажный песок. Воздух ударил в лицо — резкий, с запахом соли, камня и чего-то металлического, как горелая проводка. Перед ними возвышалась структура — не база, не обломок, а инопланетная махина. Чёрные стены, гладкие, как стекло, переливались, а шпиль, высотой с гору, пульсировал голубым светом, как сердце. Гул бил по ушам, отдаваясь в груди, и Александр почувствовал, как холод сжимает лёгкие.