асает! Тебе этим голову лучше не забивать. Своих забот хватает. Забегай к ней! – А ты? – Мне в город надо. Узнать, всё ли в порядке. Давай сам. Она примет. Скучала по тебе, – покраснел Квинт, и умчался выполнять свои обязанности. Рем топтался перед исполинскими дверьми, сиявшими голубым светом планеты. В последний раз, когда он здесь находился, царь Атлас копошился у него в мозгах. Поежился от нахлынувшего отвращения, мурашки пробежали по спине, шее, и закончили путь на затылке. Из тронного зала раздавались невнятные звуки. Он собрался с духом и вошёл. Человек в обтягивающем костюме, отливавшим серебром, робко стоял у кромки зала, следил за перемещениями черно–зеленого вихря, и никак не мог сообразить, что происходит. Вдруг зелёный вихрь остановился, с силой прижимая Делию к стене, и пылко целуя. Королева стонала, изгибаясь, хвост рассекал пространство, создавая волны, панцирь и корона испускали голубое свечение, а кожа заметную глазу вибрацию. Рем быстро сообразил, в какой неловкой ситуации оказался, и приоткрыл дверь, собираясь шмыгнуть назад, но та предательски скрипнула. Зелёный вихрь молниеносно переместился в сторону, белокурые волосы, будто выжженные на солнце, мотались у поясницы, шипы сверкали. В отличии от Делии у Мирны их на хвосте было великое множество. «Камушку негде упасть». Устремив взгляд в пол, девушка раскраснелась. Он ещё не до конца осознал увиденное, и лишь спустя минуту, когда королева попросила подругу покинуть зал, округлил глаза. – Ты без предупреждения, – она улыбалась, обнажая острые зубы, чёрная кожа блестела миллионами искорок, янтарные глаза выдавали смущение. – Прости. Квинт сказал, что ты меня примешь. – Делия приблизилась, перекидывая густые волосы на другое плечо. – Он стал моей правой рукой. Представляешь? Если бы не это…, – указала в сторону двери, намекая на Мирну, – ей бы стала она, – лицо светилось от счастья. Рем был растерян и сконфужен, но начал подбирать слова, чтобы сделать то, зачем пожаловал. Он напрягся, на лбу пролегла морщинка. Королева нахмурилась, и пристально на него посмотрела. Чёрный вихрь взметнулся, и она оказалась напротив. Объятия были крепче давления глубины, и он задержал дыхание. Затем она резко переместилась к балкону, грудь часто вздымалась. Рем медленно приблизился, и боязливо встал позади. – Ты пришёл просить о помощи, – изрекла она бесцветно. Сердце землянина екнуло, в груди снова заныло. – К сожалению, я ничем не смогу помочь. – Вердикт вышиб из него дух, лицо побледнело. Делия развернулась, в янтарных глазах застыли слёзы. – Холодное течение прибыло пару месяцев назад. Мы боремся, но пока безуспешно. – Причём тут это? – шептал он пораженно. – Она тяжело вздохнула. Корона на мгновение погасла, и вновь засияла, только с перебоями. – Видишь? Оно охлаждает камень, и он теряет свойства. Лучшие умы Унды стараются найти способ устранить явление. – Почему ты не сказала Ларо? Наши умы тоже могли бы…, – бормотал он сквозь слезы, застилавшие лицо, и уплывавшие в водной среде. – Знаю. Я думала, справимся. Похоже, пришло время нам просить у вас помощи, – потупила взгляд. – Он совсем не работает? – с надеждой спросил Рем. – Даже корона потеряла силу. На памяти Унды такого не случалось ни разу, – хмурилась королева. – Мне жаль, – ласково коснулась ему макушки, прикосновение казалось далеким. Он не чувствовал ни рук, ни ног. – На днях ранило одного из наших. Камень не сработал, не хватило энергии. – Осознавая масштаб катастрофы, он совершенно поник. – Я…должен…идти, – направился к выходу, с усилием переставляя ватные ноги. Делия догнала и схватила друга за плечи. Только сейчас он заметил, какие темные круги пролегли у неё под глазами. – Держись! Не сдавайся! Я не знаю никого сильнее духом! Всё получится! – горячо говорила она, сжимая ему плечи до синяков. – У меня есть кое-что для тебя, – утёрла семипалой рукой слезы, и переместилась к стене, которая бесшумно отъехала в сторону, в углублении что-то сверкнуло. Королева в вихре возвратилась, и вложила клинок в ладонь человека. Тот самый – трофейный. Рем усмехнулся. Она прочла его мысли, и улыбнулась. Яна он всё-таки не обманул. Пообещав поговорить с Ларо о ситуации в Унде, он побрел к границе. Рем был потрясён поражением, в голове пустовало. Единственной надеждой на спасение малыша являлась Унда. И вот, она лопнула, оглушив треском, и оставляя после себя пустующее, никчемное место, заполнить которое никому не под силу. Сейчас он не чувствовал ровным счетом ничего. Может, оно и к лучшему. Ноги механически отмеряли шаг. Заметил, что считает шаги, состояние стало навязчивым. Потряс головой, прогоняя, и начал размышлять о холодном течении. Такой низкой температуры воды не встречалось в Акве даже в холодное полугодие. Они, конечно, не купались, но он как-то упал в воду на морской прогулке, и на удивление не заболел. Происходило нечто странное и, возможно, опасное. Вспомнил о камне, сверкавшем голубым светом. «Отлично. Он может исцелять, творить чудеса, давать силу, но не способен подогреть чуток воду», – негодовал раздражаясь. Более того, камень терял свойства. Если течение не станет комфортным, им придётся переместиться в поисках потеплее. Ну, а если энергия пропадёт совсем, жители Унды умрут. Рем, поборов рвотный рефлекс, вытащил водоросли и устремился к поверхности. Отдышавшись на песке, он смотрел на заходящее солнце. Путешествие не принесло результата, день был потрачен впустую. Подумал, как расскажет об этом Мари, и убьёт в ней надежду. А потом она снова заплачет, и его сердце пронзит острая боль. Стянул костюм, тело казалось легким, почти невесомым. Попытался отыскать балахон, но позабыл, где оставил. Солнце зашло, в момент стемнело и похолодало. Глава ловцов топал по улице в трусах, ловя на себе изумленные и возмущённые взгляды. Люди шептались, подозревая безумие. А иначе, зачем кому-то гулять в трусах? Стуча зубами, он зашёл в дом. Переступив порог, уловил разговор на повышенных тонах, и сразу узнал мать. Она кричала на Мари, побагровев лицом, а Ларо сидел в кресле, закрывая лицо руками. Рем не мог понять суть ссоры, слова сливались воедино. Глядя на него – босого, раздетого, скукожившегося от холода, они затихли. На фоне общей бледности чёрные волосы выглядели ярче обычного. Сейчас он походил на вампира из древних фильмов, но достаточно симпатичного, учитывая рельефные линии и массивную грудь, на которой пристроился угловатый шрам от шипа царя, и выжженное клеймо. Ида трясла кулаком в воздухе, щеки совершали вибрации. В бешенстве она подбежала, и зарядила ему звонкую пощечину, эхом отразившуюся в голове. Странно, но сработало - отрезвило, вернуло к реальности. Он нахмурился и поджал губы. Мари разрыдалась и убежала наверх. – Ты сошла с ума? – вкрадчиво произнёс он. Мать саркастично оскалилась, довольная результатом. – Как вы могли скрывать о ребёнке?! – взревела она, низвергая тоннами негатив. Казалось, сейчас его придавит гневом. – Ты думал, Дан не расскажет?! – Вот оно что, – устало отозвался Рем, обогнул мать, подошел к стене, и выудил из бара бутылку виски. Ларо поднял руку, давая понять, что присоединится. Он наполнил бокал до краев, передал правителю, и себе тоже плеснул. Ида готова была перейти в активное наступление, но обратила внимание на вид сына и закрыла рот рукой. – Дан молодец. Самое время для правды, – иронизировал Рем. Она заплакала. – Не нужно, мам, – бросил не глядя, дабы не ступить на скользкий путь жалости к самому себе, и встретился взглядом с Ларо. – Я просил Делию помочь, и столкнулся с…хм…проблемой. Камень теряет энергию. – Ларо обдумывал сказанное. Смысл достиг точки назначения, и он обеспокоено посмотрел на Рема. – Почему? – Холодное течение. Я и сам почувствовал. Такого не бывает даже во времена второго полуарна. – Правитель ещё раз наполнил бокал. – По-твоему, это важнее Мари? – язвила мать, плюясь ядом. – Ветры начались пару морнов назад, – подтвердил Ларо, слегка опьянев. – А вода? – Рем кивнул. – Из Снежа на днях пришла весть - температура заметно снизилась. Тулупы спасают только если не пребывать снаружи дольше часа, потом и они не помеха природе. – Это странно, – отозвался заплетающимся языком Рем. Ида с отвращением посмотрела на мужчин, и отправилась наверх, успокаивать Мари. – Я дал ребятам команду выяснить. Разработчики должны отчитаться, - глаза разбежались в разные стороны. – Думаю, спросить нужно у Око, – мелькнула в голове умная мысль. – Они ведь предсказали камень. – Ларо согласно кивнул. – Отличная идея. Я этим займусь. Разберёмся, как и всегда. – А Унда? – От неё зависит жизнь моей дочери, – поморщился правитель. – Если надо, я сам подогрею проклятую воду! – икнул и отрубился.