— Говоришь это уже час, — буркнул Митя. — Может, передумал? Или денег нет?
— При деньгах он, — уверенно заявила кассирша. — Я таких сразу замечаю. Руки у него ухоженные руки, без мозолей. Да и манеры… не то что у тебя. Не из простых он.
Афера Клавдии и Митяя была стара как мир, но при этом работала исправно. Кассирша предлагала «комнату в наём» одиноким денежным путешественникам. Вечером, когда те приходили заселяться, встречала их в пеньюаре, словно её застали врасплох.
Гостей даже не обязательно было соблазнять, достаточно создать двусмысленную ситуацию. После чего в комнату врывался Митяй, изображая ревнивого мужа, и приезжий был готов отдать последнее, лишь бы избежать скандала и драки
— Надеюсь, ты права, — Митяй мечтательно помахал в воздухе тяжеленным кулаком. — А то в прошлый раз…
— В прошлый раз ты перестарался! — рявкнула Клавдия. — Я же говорила — только припугнуть! А ты его чуть не убил!
— Он сопротивлялся, — пробурчал здоровяк.
— Сопротивлялся он… Почти все деньги на лекаря потратили! Так что сегодня — только по моей команде!
— Ладно, ладно, — Митя поднял руки в примирительном жесте. — Только если он тоже начнет…
Внезапно дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. В комнату ворвались трое мужчин. Клавдия взвизгнула, запахивая пеньюар.
Первым зашёл высокий тип с бритой макушкой. Шрам тянулся через всю его левую щёку, от глаза до подбородка, превращая лицо в маску из кошмарного сна.
За ним двое помоложе, крепкие парни в кожаных куртках.
— Ты… ты кто такой? — пролепетала Клавдия.
— Михась Костолом, — представился пришелец, и Клавдия похолодела. Это имя знал каждый, кто хоть как-то соприкасался с теневой стороной жизни Озёрного края.
Один из главарей «Стаи».
— Ищу одного человека. Лазарь Аквилон, молодой, лет двадцати, тёмные волосы, глаза ярко-голубые. Не встречала? — проговорил Михась.
— Н-не знаю никакого Аквилона, — выдавила кассирша.
— Точно? — Костолом шагнул ближе. — А то мне сказали, ты всех приезжих знаешь. Всех запоминаешь. Особенно симпатичных.
— Много через кассу проходит…
— Так это же тот, кого ты к себе звала! — внезапно встрял Митяй. — Ну, кого мы ждем сейчс! Молодой такой, красивый!
Клавдия мысленно застонала. Ну почему, почему она связалась с этим идиотом?
— Вот как? — Костолом повернулся к ней. — Значит, всё-таки знаешь. И куда же подевался твой кавалер?
— Я… я дала ему адрес, — призналась Клавдия. — Думала, придёт вечером. Но он не пришёл! И билет не покупал — это точно! Спрашивал про рейсы, долго выбирал, но так ничего и не взял!
Костолом схватил её за горло и притянул к себе. От него пахло табаком и чем-то металлическим, кровью, поняла Клавдия.
— Куда он собирался?
— Не… не знаю! — прохрипела она. — Про столицу спрашивал, про пересадки… Но билет не брал! Клянусь!
Костолом отшвырнул её. Клавдия упала на кровать, хватая ртом воздух.
— Сёмка, Лёнька, — скомандовал он своим спутникам. — Перевернуть весь город. Проверить все гостиницы, постоялые дворы, притоны, ночлежки. Если он ещё здесь — найти из-под земли.
— А если уже уехал? — спросил один из громил, здоровяк со сломанным носом.
— Проверить все рейсы. И оставить здесь засаду. Вдруг наш голубок ещё заявится к этой курице.
Он похабно подмигнул Клавдии и добавил:
— Приютишь тут наших ребят на пару дней, вдруг он одумается. И не вздумай трепаться, ты поняла? — он красноречиво провел пальцем по горлу.
— По-поняла, — прошептала она.
— И еще, — добавил Костолом уже от двери. — Если он к тебе завтра за билетом подойдет, предупредишь. Срисуешь куда он направится и парням скажешь.
Когда за ними закрылась дверь, Клавдия расплакалась. От страха и злости на судьбу.
— Ну и влипли мы, — констатировал Митяй, присев на край кровати.
— Заткнись, идиот! — взвизгнула она. — Это всё из-за тебя!
— Я-то тут при чем? Это ты его к себе звала!
— А ты язык за зубами держать не умеешь!
А в это время водоход «Донской» неспешно рассекал речную гладь, унося Данилу Ключевского всё дальше от преследователей. План сработал, покупка билета через бродягу сбила «Стаю» со следа.
По крайней мере, на время.
Глава 10
— Господа! Позвольте помочь с багажом!
Знакомый голос заставил нас обернуться. У трапа стоял матрос Семенов — тот самый круглолицый парень, что провожал нас в зону отдыха. Его простодушное лицо сияло улыбкой.
— К вашим услугам! — он ловко подхватил чемодан Нади. — Мне поручено проводить вас до пристани и помочь с вещами.