Тавии даже понравилось в школе. На обед их кормили овощным рагу, и пока все остальные показательно кривились, она с удовольствием съела несколько порций, ведь еда была чертовски вкусной.
– Идёшь на биологию? – Райан Остин остановил Тавию, уже собиравшуюся покинуть класс одной из первых, попутно сгребая свои тетради охапкой в рюкзак.
– Разве её не отменили? – Девушка была уверена, что Клавдий ждал её и Августа к ужину, как и в том, что занятия каждый день должны заканчиваться в четыре часа дня, но ещё утром учитель объявил, что занятий не будет.
– Урок да, но по вторникам у нас лабораторные занятия в теплицах. Ты не получала расписание?
Эмма озадаченно рассматривала свои ногти, едва поправив чёлку. Тавии стало вдруг некомфортно: она почувствовала этот металлический запах, что преследовал её с рождения, когда казалось, что стены осыпаются и железная стружка забивает ей лёгкие.
– Ерунда, я пришлю тебе после уроков. Идём с нами, – Эмма, резко переменив своё настроение, вдруг ярко улыбнулась, совсем как её брат, и, схватив Тавию под руку, повела в сторону выхода, увлечённо рассказывая о том, как им нужно вместе посетить какой-нибудь киносеанс или музей над центральным люком. Блэк едва помнила, как найти дорогу к своему жилому отсеку от класса и определённо не запомнила бы тот путь, что показывали ей одноклассники к теплицам, которые располагались в восточной части подземного города, а значит, совсем в другой стороне от её нового дома. Больше никаких плакатов с младенцами и реклам она не видела, и с каждым метром лампы светили ещё более тускло, а людей в коридорах становилось меньше. Сделав несколько поворотов, они остановились у широких дверей из мутного пластика, похожих на те, что были у школы, и Эмма наконец отпустила её руку.
– Чуть не опоздали, заходи скорее, – Райан коснулся входной панели своим запястьем, и замок среагировал на чип тихим монотонным сигналом. Двери разъехались, в глаза ударил яркий свет, и секунду спустя кто-то втолкнул её внутрь. Тавия собиралась возмутиться, как дверь позади резко закрылась, оставляя её в комнате одну. – До встречи в четверг! – Снаружи послышались смех и удаляющиеся шаги, а после пришло осознание того, как глупо она попалась на чужую «доброту».
– Ребята? – На мгновение показалось, что фраза ей послышалась, но хохот всё ещё отскакивал от коридора, хлёстко ударяя по ушам. – Эй, ребят!? Это вообще не смешно! – Тавия ударила ладонью по толстому пластику, но никто так и не ответил.
Оглядевшись, она поняла, что находится совсем не в теплицах. Класс был похож на лабораторию, высокие шкафы у стен, заполненные чистыми колбами и белыми коробками с реагентами, одинаковые прямоугольные столы, располагавшиеся параллельно, и неприятный запах хлора, наверняка впитавшийся в стены. Она простояла на месте слишком долго, ведь свет над головой погас: датчики реагировали на движения, не позволяя расходовать такую бесценную электроэнергию. В отсеке изгоев тоже были такие, вот только электричество вырубалось в семь вечера, и никому не было дела до жалоб, поступающих в администрацию еженедельно.
Тавия ненавидела темноту. Резко вскинув руку, она облегчённо выдохнула, когда свет ударил по глазам, понимая, что пора бы уже выбираться отсюда, тем более, что ждать брата она точно не собиралась, не желая признавать, что он ей всё же нужен. Решив сперва попробовать самое простое, она подошла к двери, прикладывая запястье к замку. Он никак не реагировал. Почему именно, было не понятно. Возможно, запрограммирован только на вход, либо эти идиоты его сломали, лишая её возможности открыть дверь.
Шумно выдохнув и собрав волосы в хвост, Тавия решила оглядеться снова. Как и ожидалось, никаких смежных дверей, запасных выходов или средств связи не обнаружилось. Единственным её шансом была решётка вентиляции – квадрат метр на метр, спрятанный прямо за столом преподавателя. Замкнутые пространства ей нравились больше, чем темнота, поэтому, сняв свой рюкзак и отодвинув перегородку, она, к своему счастью, поняла, что расстояние до следующего отсека совсем небольшое, ведь впереди был заметен тусклый неоновый отблеск. Надеясь, что её не накажут и никто не свалится с сердечным приступом, видя, как она вылезает через отсек вентиляции, Тавия закинула сперва свой рюкзак в тоннель, а после залезла сама. Вокруг было как-то не слишком пыльно, что настораживало. Она затёрла свою новую форму и рюкзак, но ничего не порвала. Волосы собирали остатки грязи на потолке, и, даже не добравшись до конца хода, она громко чихнула, резко сжавшись на месте, но никто так и не окликнул её из соседней комнаты.