Упоминание о рыбалке заставило меня едва не поперхнуться. В этот момент Капля, которая плескалась где-то в водопроводе под полом, радостно передала мыслеобраз.
«Данила поймал Стража! Страж больше рыбы! Страж огромный-преогромный! Как дом! Нет, как два дома!»
— Видела вашу мокрую одежду вчера в корзине для стирки, — продолжала Елена Павловна, не замечая моей борьбы с приступом кашля. — Вся насквозь! Неужели в воду упали?
— Волна накрыла, — улыбнулся я, откашлявшись. — Бывает.
— Ох, опасное это дело! А рыбу-то поймали?
«Данила поймал! Поймал-поймал! Страж вкусный был! Много энергии!»
— Не повезло, — покачал я головой, мысленно шикая на Каплю. — Ничего не поймал.
— Ну что ж, бывает! — утешила хозяйка. — В следующий раз обязательно повезет! Если поймаете, я вам такую уху сварю, пальчики оближете!
— Спасибо, обязательно принесу.
Капля уже представляла себе уху из Стража, посылала мне мыслеобразы и булькая от смеха.
— А на сладкое блинчики с творогом есть! Или варенье вишневое с чаем?
От блинчиков отказаться было выше моих сил. Тонкие, кружевные, со сладким творогом внутри. Елена Павловна полила их сметаной, потом задумалась и добавила ложку варенья сверху.
— Вот так вкуснее будет!
Она была права. Сочетание кислой сметаны, сладкого варенья и нежного творога создавало феерию вкуса.
После ужина я поднялся к себе, сытый и довольный. Сейчас бы лечь спать, но меня ждало дело, которое не хотелось откладывать.
В своей комнате я первым делом запер дверь на засов. Потом задернул шторы поплотнее. Из кармана достал сверток с осколками русалочьего камня. Развернул бумагу на столе.
Осколки лежали как драгоценности на витрине ювелира.
«Красивые!» — Капля высунулась из кувшина с водой на умывальнике. — «Блестят! Как звездочки!»
«Да, малышка. И очень полезные».
«Данила будет делать полезные штуки?»
«Буду. Но это сложная работа. Нужна тишина и сосредоточенность».
«Капля будет тихо! Капля молчок! Ни буль-буль!»
Но через минуту она уже забыла о своем обещании.
«А что Данила делает? А зачем? А почему так? Ой, светится! Ой, красиво!»
Я улыбнулся. Ее детское любопытство было забавным и совсем не отвлекало.
Создание артефактов требовало не силы, а точности. Как часовщик собирает механизм из сотен крошечных деталей, так маг вплетает энергетические узоры в структуру камня. Один неверный поворот, одна лишняя петля, и вместо полезного артефакта получится красивый, но бесполезный камушек.
Я мысленно воспроизвёл в памяти плетение. Вздохнул. И приступил к работе над первым камнем.
Глава 5
Ночь обещала быть долгой.
Я запер дверь на засов, потом задернул шторы. Было важно чтобы меня в такой момент никто не отвлекал. Выключил верхний свет, вместо этого зажег небольшой ночник из светокамня. Он светил ровным тёплым светом, похожий на маленький уголёк в костре, только более яркий.
На столе передо мной лежали осколки русалочьего камня.
Самый маленький размером с рисовое зернышко. Самый крупный с грецкий орех. Между ними еще с десяток разного калибра. В полумраке комнаты они светились слабым зеленоватым светом.
Потомки на удивление бездарно использовали этот удивительный минерал, способный накапливать энергию воды. Они напитывали энергией природную структуру камня, даже не пытаясь её улучшить.
Видимо их логика звучала так: «А зачем? Всегда можно взять камень побольше».
В результате на «Ласточке» крохотный водный дух едва не «съел» всю энергию, предназначенную для целого водохода.
Я бы мог вложить в эти булыжники в десятки раз больше энергии. Но, боюсь, показывать такие способности было преждевременно.
С другой стороны, никто не мешает сделать нужные артефакты для себя самого.
Я взял первый осколок. Средний, размером с фалангу мизинца. Положил на левую ладонь, почувствовал его вес. Камень был теплым, почти живым. Накрыл правой ладонью, создавая замкнутое пространство.
Закрыл глаза. Мир сузился до ощущения камня между ладонями.
Начал создавать каркас. Энергетические нити тоньше паутины. Одну за другой, переплетая в сложный узор. Это как вязать кружево, только вместо ниток чистая магическая энергия, а вместо спиц твоя воля.
«Что Данила делает?» — Капля не выдержала и минуты. — «Почему камушек светится ярче? Ой, еще ярче! Как маленькое солнышко!»
— Создаю накопитель, — ответил я, не открывая глаз. — Видишь ли, Капля, русалочий камень не просто минерал. Он может хранить магическую энергию. Как бочка хранит воду.