Трубки соединялись с шестерёнками, шестерёнки с пружинами, пружины с какими-то стеклянными колбами, из которых торчали медные стержни. С потолка свисали цепи, крюки и нечто, подозрительно напоминающее скелет механической птицы.
Сам Шестаков стоял спиной ко мне, склонившись над устройством, которое при ближайшем рассмотрении оказалось помесью самовара с органом. Из дюжины труб разного диаметра вырывались струйки пара, создавая подобие мелодии.
— Ну же, милая! Ну же, красавица! Работай! — бормотал он, подкручивая какой-то вентиль.
Устройство ответило оглушительным свистом и выплюнуло струю кипятка, едва не попавшую мне в лицо.
— Господин Ключевский! — Шестаков обернулся, и его лицо засияло улыбкой ребёнка, которому подарили новую игрушку. — Как вовремя! Смотрите, что у меня получилось!
Не дожидаясь ответа, он схватил меня за рукав и потащил к столу у стены. Эта часть мастерской выглядела неожиданно организованной.
— Смотрите, смотрите! — Шестаков подтащил меня к столу, где стояли несколько странных устройств. — Помните, вы заказывали скучные корпуса для каких-то там приборов? Так вот, я сделал! Но не просто сделал, а улучшил!
Он схватил медный цилиндр с краником и рычагом сбоку.
— Это что? — я спросил с опаской.
— Газированная вода! — объявил он торжественно. — Смотрите! Наливаем обычную воду…
Он плеснул воды из кувшина в цилиндр, потом вставил в специальное гнездо маленький голубоватый камень.
— Эолов камень, воздушный стихийный накопитель минимальной мощности. Теперь нажимаем рычаг и…
Раздалось громкое шипение, из краника брызнула пена.
— Вуаля! Газированная вода! Можете добавить сироп, лимон, что угодно! Представляете? Проверили воду на чистоту и тут же сделали из неё лимонад! Гениально же!
«Пузырики!!!» — восхитилась Капля. — «Капля тоже может делать пузырики!!!»
Не дожидаясь моего ответа, Шестаков схватил следующее устройство. Керамический чайник с металлическими вставками и хитрой системой трубок.
— А это! Моментальный кипятильник! Холодная вода, чайные листья, один огнекамень минимальной мощности, и через десять секунд готовый чай! Горячий! Можно даже температуру регулировать!
— Шестаков…
— Подождите, подождите! — он уже тащил третье устройство. — Вот это мой шедевр! Поющий чайник!
Устройство действительно напоминало чайник, но с таким количеством дополнительных деталей, что исходная форма угадывалась с трудом. Трубки, клапаны, какие-то резонаторы…
— При закипании пар проходит через систему свистков, настроенных на разные тона! Можно запрограммировать мелодию! Хотите «Калинку»? Или может Венский вальс? А если добавить сюда механизм для взбивания молока, получится поющий капучинатор!
— Пётр Савельевич, — я попытался остановить поток его красноречия. — А мои приборы?
Он сдулся, как проколотый воздушный шар.
— Ах да… ваши скучные приборы… — он подошёл к другому столу и снял ткань. — Вот. Десять штук я сделать не успел. Технология оказалась сложнее, чем я думал. Готовы пять карманных и два стационарных.
На столе лежали латунные коробочки размером с портсигар и два прибора покрупнее, размером с небольшой чемоданчик. Я взял одну из коробочек, открыл. Внутри — именно то, что заказывал. Серебряный щуп на гибком проводе, небольшое окошко для камня-тестера, рычажок активации. Всё строго по моим чертежам.
— Отличная работа, — я кивнул с одобрением.
— Отличная? — он оживился. — Это же просто коробки с дырками! Никакой фантазии! Вот если бы вы позволили мне добавить хотя бы термометр! Или компас! Вдруг вам на корабле понадобится?
— Не понадобится.
— А подсветку? Лунным камнем! Чтобы в темноте можно было пользоваться!
— Спасибо, не нужно.
— Музыкальный сигнал об окончании проверки? Разные мелодии для разных результатов!
— Нет.
Он вздохнул так глубоко, что пламя в ближайшей горелке заколебалось.
— Вы не понимаете! Это же можно сделать универсальным водным процессором! Проверка качества, очистка, газирование, подогрев, охлаждение, ароматизация — всё в одном устройстве!
— Мне нужны именно такие, какие есть, — я сказал твёрдо. — Сколько времени займёт изготовление остальных?
— Два дня. Может, три. Серебряные щупы — деликатная работа, нужна точность. А вы так и не скажете, для чего эти приборы?
— Для проверки качества воды.
— Я это понял! Но как именно? Что за принцип? Может, если я буду знать…
— Лучше вам не знать. Так, сколько с меня?