И тут меня осенило. Вода! У меня целый фургон чистой, неотравленной воды. Здесь, где вода стала ядом, в моих руках маленький золотой рудник.
— Благодарю за информацию, — кивнул я кассирше. — Вернусь за билетом позже.
Я уже развернулся, чтобы уйти, но девушка вдруг окликнула
— Молодой человек, вы же наверняка в нашем городе впервые? — проворковала она. — И вам видимо негде остановиться до завтра… У меня есть свободная комнатка — чистая, недорогая и удобная для одинокого господина.
Она быстро нацарапала на клочке бумаги адрес и время, вложила в мою ладонь и многозначительно улыбнулась.
— Благодарю за заботу, — ответил я с вежливой улыбкой. — Непременно воспользуюсь вашим гостеприимством.
Мои худшие ожидания сбылись. Кассирша меня точно запомнила.
Не так чтобы это было слишком опасно.
Связать обычного пассажира с исчезновением группы контрабандистов и тем более с крушением их подпольной базы вряд ли будет легким делом.
Но не стоит забывать, что за мою голову объявлена награда, а я даже не знаю кому помешал.
Выяснить это куда легче, находясь в тени. Тем более, что судьба сама подбросила мне отличную возможность. Лазарь Аквилон буквально растворился, а Данилу Ключевского никто не будет искать.
Вот только эта дамочка определённо на кого-то работает. Почему? Да потому что если б я сам обделывал какие-то темные делишки в этом городке, то первый ей бы платил.
Через неё проходит весь поток пассажиров, как прибывающих, так и убывающих, и глаз, сразу видно, намётан.
Проверяя свои мысли я незаметно обернулся. Кассирша, думая, что я не вижу, вытащила из ящика стола чарофон и принялась торопливо что-то говорить, прикрывая рот ладонью.
Аппарат, кстати, был последней модели. Из тех, что выпрашивают себе столичные модницы у своих поклонников.
Крохотный, не больше коробки спичек, раскладной, перламутрово-розового цвета.
То и дело кассирша бросала в мою сторону взгляды, так что не удивлюсь, что разговор вертелся вокруг моей персоны.
Меня удивило её выражение лица. Так не смотрят на потенциального ухажёра или на выгодного постояльца.
Взгляд девушки был жестким и оценивающим. Так смотрит хищник на ничего не подозревающую добычу.
Явно, что она звонила не подружкам, чтоб поделиться вестью, что познакомилась с симпатичным парнем. Интересно, кому тогда? Так сильно нуждалась в деньгах и радовалась, что нашла жильца хотя бы на пару дней?
Либо помимо официальной зарплаты её «прикармливал» кто-то ещё. На месте «Стаи» я бы так и сделал.
Все эти вопросы были не простым любопытством, но я решил пока их отложить. Сначала нужно разобраться с деньгами, а точнее с водой.
Сама по себе она в звонкую монету не превратится.
Глава 7
Я вернулся к фургону, проверил груз и стал высматривать подходящего покупателя. Можно было бы обратиться в одну из лавок, что торговали водой на рынке. В особенности в какую-нибудь из тех, в которых был нелегальный товар. Однако был велик шанс нарваться на торгового партнёра контрабандистов.
Тогда вся моя конспирация мигом посыпалась бы. Да и не факт, что я смог бы получить с продавца деньги. Мало ли какие тут договорённости, возможно я должен был лишь доставить ему груз.
С меня то на подпольном складе денег за воду тоже не требовали.
Заражённой водой торговали трое, и шансы на ошибку были слишком высоки.
Соваться к продавцам с качественной водой тоже было не с руки. У них наверняка более серьёзные поставщики, чем фирма: «бурда, разлитая в сарае».
И тут мне подфартило.
Гудок речного великана разнесся над пристанью, заставив всех обернуться в сторону реки. Даже чайки на мгновение замолкли, уступая первенство механическому рёву. Водоход «Коршун» величественно приближался к причалу. Трехпалубное судно с высокой белой надстройкой и двумя невысокими мачтами, окрашенными в фирменные бирюзовые цвета «Речной и Озёрной компании».
Металлический корпус рассекал мутноватую речную воду с характерным шипением, а вдоль борта периодически вспыхивали голубоватые искры. Это русалочьи камни в машинном отделении выбрасывали излишки энергии.
Несмотря на внушительный вид корабля, сходящих на берег оказалось немного,
С верхней палубы сошло всего несколько состоятельных пассажиров первого класса — пара господ в дорогих костюмах и дама под зонтиком в сопровождении горничной.
Их встречали автомобили с частными водителями, приземистые, лакированные, с хромированными деталями, сверкающими на солнце. Шофёры в ливреях суетились с багажом.