Иллюзии никогда не были сильной стороной водной магии. Да и я всерьёз ими не увлекался. Зачем морочить противнику голову, если можно просто смыть его приливной волной? Но нынешние обстоятельства требовали более тонкого подхода.
Сосредоточился на новой способности. Она вписалась в магическую систему легче, чем предыдущие. Сама влажная атмосфера Озерного края с его вечными туманами способствовала этому.
Теперь я мог создавать не только изображения, но и достаточно качественные звуки и даже запахи.
Проверил новую способность, создав иллюзорную копию Капли.
«Две Капли!» — хихикнула настоящая. — «Вторая Капля! Давай дружить!».
Она тронула своего двойника лапкой, и тот предсказуемо развеялся. Капля расстроилась, но тут же про это забыла.
Транс занял около часа.
К исходу медитации силы не просто восстановились, я чувствовал себя лучше, чем за весь последний месяц. Новые способности органично влились в магическую систему, готовые к использованию.
Пора было заняться главным — установкой ловушки для тех, кто осмелится повторить диверсию.
Подошёл к скважине, оценивающе оглядел пространство вокруг. Идеальное место для засады. Единственный вход в подземное озеро, никаких альтернативных путей. Тот, кто захочет повторно заразить воду, обязательно придёт сюда.
Дело заняло не более получаса.
«Хитро!» — одобрила Капля, наблюдавшая за моими манипуляциями. — «Злые дядьки не догадаются!»
«На то и расчёт», — усмехнулся я, отходя от скважины.
Ещё раз окинул взглядом свою работу. Внешне ничего не изменилось. Тот же бетонный колодец, те же трубы, тот же полумрак насосного цеха. Но теперь это место превратилось в капкан, готовый захлопнуться.
За воротами бурлила жизнь. После утренней тишины, когда всё предприятие замерло в тревожном ожидании, контраст был разительный.
Первыми попались на глаза грузчики у ближайшего склада. Двое молодых парней выкатывали тележку, гружёную бочками с фирменным клеймом Добролюбова. Колёса скрипели под тяжестью груза, оставляя глубокие борозды в утрамбованной земле.
— Давай, Митька, налегай! — подбадривал один другого. — К вечеру всю партию отгрузить надо!
На их лицах читалось облегчение. Ещё бы, утром казалось, что завод закроется навсегда, а с ним исчезнет и работа. Теперь же жизнь возвращалась в привычное русло. Значит, будет зарплата, значит, семьи не останутся голодными.
Я свернул между складами, направляясь к дальнему углу комплекса. Мимо прогромыхала ещё одна тележка, на этот раз пустая, спешащая за новой партией.
— Говорят, фильтры новые поставили, теперь вода чистая! — донёсся обрывок разговора.
— Да, хозяин сказал, что всё в порядке, можно работать, — отозвался второй голос.
Интересно, какую версию событий Добролюбов озвучил для рабочих? Поломку фильтров? Умно и вполне дальновидно. Слухи растекаются быстро, пусть наши противники ломают голову, что же именно произошло на добролюбовской фабрике.
Впереди показалось большое здание склада, того, чьи ворота выходили к причалу и в котором располагалась контора Добролюбова.
Из открытого окна доносился знакомый приглушённый голос. Видимо, купец продолжал обзванивать клиентов.
Матвей Семёнович Добролюбов восседал за своим массивным дубовым столом, заваленным бумагами в таком беспорядке, что только он сам мог в них разобраться. Трубка чарофона прижата к уху, свободная рука летала над листами, делая пометки карандашом.
— Да, да, Пётр Михайлович, гарантирую лично! — его голос звучал уверенно. — Вся отправленная вам партия будет заменена в течение двух дней. Да, за наш счёт, разумеется. Благодарю за понимание!
Добролюбов откинулся на спинку стула. На лице купца играла улыбка облегчения, смешанного с усталостью. Утренний свет из окна выхватывал морщинки в уголках глаз — следы бессонной ночи.
— А, вот и наш спаситель! — воскликнул он, заметив меня. — Присаживайтесь, Данила. Всё получилось? Скважиной можно теперь пользоваться?
— Да, Матвей Семёнович, — заверил я, выбирая стул напротив. — Пусть рабочие трудятся в обычном режиме. Главное не подавать виду, что что-то произошло.
— А для них это безопасно? — уточнил Добролюбов.
— Абсолютно, до тех пор, пока они не пытаются отравить воду, — кивнул я.
Добролюбов перевёл взгляд на Волнова, который всё это время стоял у окна, разглядывая оживший двор.