Младший выпрямился ещё больше, если это вообще было возможно.
— Инспектор Воробьёв, — выпалил он с энтузиазмом новобранца на смотре. — Мы проводим проверку по факту обнаружения…
— Коля, — Сухов произнёс это устало, как человек, повторяющий одно и то же в сотый раз.
— Но в инструкции чётко сказано, что при расследовании…
— Коля!
— В чём, собственно, дело? — я подошёл к прилавку размеренным шагом.
И тут все заговорили одновременно.
— Они говорят, что мы торгуем краденым! — Золотов всплеснул руками так, что рукава сюртука задрались до локтей, обнажив худые запястья. — Это же чистой воды клевета! За тридцать лет работы я ни разу, слышите, ни разу не брал сомнительных вещей! У меня репутация!
— Граждане, давайте без истерик, — Сухов перебил его, не повышая голоса. Он достал из кармана новую конфету, медленно развернул. Шуршание обёртки казалось оглушительным в напряжённой тишине. — У нас есть официальные заявления от потерпевших о пропаже их имущества.
— Господа полицейские, — Громов вступил в дело. — Для обвинения в торговле краденым необходимо доказать умысел. Где протокол личного опознания предметов? Где документы, подтверждающие право собственности заявителей?.
Сухов тяжело вздохнул.
— Послушайте, господин адвокат, — полицейский говорил лениво, как человек, объясняющий очевидные вещи ребёнку. — Два дня назад к нам в участок поступили заявления. Золотые часы карманные с механизмом редкой работы — раз. — Он загнул толстый палец. — Серебряная табакерка с гравировкой охотничьей сцены — два. — Второй палец. — Перстень-печатка мужской с фамильным гербом — три. — Третий палец встал в ряд. — Всё это имущество было украдено у уважаемых граждан нашего города.
— И? — Громов чуть приподнял левую бровь.
Жест минимальный, но красноречивый.
— И сегодня утром, — Сухов сделал паузу, перекатывая леденец из одного угла рта в другой, — некий анонимный доброжелатель… — он растянул слово «доброжелатель», давая понять своё отношение к таким источникам, — сообщил нам, что все три предмета, представьте себе, находятся именно здесь. В Бюро находок господина Золотова.
Я мысленно усмехнулся. Анонимный доброжелатель. Схема старая как мир.
— Но это же… это же невозможно! — Золотов всплеснул руками. — Мы принимаем только найденные вещи! Только по заявлениям! С точным описанием места и времени находки! У нас строжайший учёт!
Он метнулся к массивной картотеке. Это был настоящий шедевр столярного искусства, дубовый шкаф в человеческий рост с сотнями маленьких выдвижных ящичков.
Золотов дрожащими пальцами нашёл нужные.
— Вот! — он выложил три карточки на прилавок с таким видом, словно это были козырные тузы. — Смотрите сами! Золотые часы найдены у моста Трёх Арок два дня назад, заявитель господин Веневцев, мелкий чиновник из управы. Серебряная табакерка обнаружена у Рыбного рынка три дня назад, заявительница госпожа Тихомирова, вдова коллежского асессора. Перстень, выловлен из воды у Банковского моста буквально вчера, заявитель купец третьей гильдии Рогожин. Всё оформлено по закону! Все подписи на местах!
Воробьёв тут же потянулся к карточкам, но Сухов перехватил его руку.
— Бумажки, — старший полицейский пожал плечами. — Их можно подделать. А вот вещи настоящие. И заявления от пострадавших тоже настоящие. С печатями, с подписями. В участке лежат.
— Позвольте уточнить, — Громов сделал шаг вперёд. — Кто именно эти пострадавшие граждане?
— Конечно, сейчас!
Воробьёв радостно полез в блокнот:
— Прохор Савель…!
Договорить ему не дали — Сухов наступил напарнику на ногу с такой силой, что тот взвизгнул.
— Имена не важны, — быстро сказал старший.
— То есть вы хотите арестовать человека, даже не доказав, что эти вещи вообще краденые⁈ — продолжал атаковать Громов. — Пока ваши неизвестные заявители даже не опознали свои находки?
— Ладно, — Сухов выплюнул слово, как косточку от вишни. — Допустим, для ареста оснований маловато. Допустим. Но! — он поднял палец, — изъять вещи для проверки мы обязаны. Все ценности из Бюро находок. А вдруг среди них есть другие краденые предметы? Не могу же я рисковать.
Громов победно приосанился. Очевидно, что первый раунд борьбы по его мнению, остался за нами. Вот только мне казалось, что арестом эти двое изначально только пугали. Их цель как раз и состоит в том, чтобы помешать нашай работе и испортить репутацию. Понимал это и Золотов.
— Но люди же придут завтра за своими находками! — Антиквар не скрывал отчаяния. — Что я им скажу? Что полиция всё забрала? Они же мне не поверят! Решат, что я украл! Моя репутация! Тридцать лет безупречной работы! Тридцать лет!