Так что я решал подобные задачки с истинным наслаждением исследователя.
БАХ!
Швейцар дёрнулся, рука метнулась к поясу, где когда-то висела кобура. Старые рефлексы, въевшиеся намертво.
БАХ!
Из глубины ресторана донеслись звуки, похожие на выстрелы. Им вторил звон разбитой посуды и истошный женский визг!
БАХ! БАХ!
Нужный инструмент чтобы отвлечь внимание нашёлся быстро. Три бутылки шампанского в ведерке со льдом у дальнего столика.
Еще две на сервировочном столе.
Резкий нагрев жидкости внутри бутылок — и пошло-поехало.
БАХ! БАХ! БАХ!
Отчаявшись отыскать оружие, швейцар с криком: «Всем на пол, работает жандармерия!» ринулся внутрь, напрочь забыв про свой пуст.
— Путь свободен, — я галантно предложил Наде руку, — не желаете ли отобедать?
Она посмотрела на меня с лёгким недоверием.
— Как вы это устроили?
— Понятия не имею, о чём вы — ответил я, пожимая плечами. — Просто удачное стечение обстоятельств.
Мы спокойно прошли в оставленные без охраны двери.
Внутри царил образцовый хаос. Несколько бутылок шампанского дружно стреляли пробками, обдавая ближайшие столики ароматными фонтанами.
Пенистые лужи растекались по паркету.
Официанты метались между столами, пытаясь одновременно успокоить перепуганных дам и спасти скатерти.
— Ах, стреляют! Лиза, спаси меня! — визжала грузная дама, судя по чёрному платью, вдова, хватаясь за сердце. — Это покушение!
Её молоденькая компаньонка тщетно пыталась объяснить, что это всего лишь шампанское.
— Никто не стреляет, Марья Петровна! Это бутылки!
— Откуда ты знаешь? Ты с ними заодно⁈
Воспользовавшись суматохой, мы спокойно заняли свободный столик у окна. Хорошее место. Вид на реку, к тому же достаточно далеко от эпицентра переполоха.
Молодой официант, лет восемнадцати не больше, с аккуратно зачесанными на пробор волосами подлетел к нам, на ходу поправляя сбившийся набок галстук-бабочку.
— Прошу прощения за беспорядок, господа! — выпалил он, раскладывая перед нами меню, — желаете ли что-нибудь из напитков, перед тем, как сделать заказ?
— Просто воды, — одновременно сказали мы с Надей и переглянулись.
Официант слегка опешил. Видимо, не часто в ресторане заказывают простую воду вместо вина.
— Конечно, сию минуту, — он исчез и вернулся с закрытой бутылкой воды и двумя бокалами.
Еще одна особенность Озёрного края. В других местах принесли бы обычный графин. Но здесь вода теперь обладает особой ценностью.
Я взял бутылку в руки, тщательно рассматривая. Всё тот же «Кристальный источник», кольцевая крышка плотно запечатана. Без особых усилий я видел, что вода в бутылке чистая. Опасных элементалей в ней нет.
— Странно подумать, что везде может таиться угроза, да? — поняла мои размышления Надя.
— А что про это говорит современная медицина? — заинтересовался я. — Можно ли как-то это проверить?
— О, это моя специализация! — она наклонилась вперёд, и в её карих глазах зажёгся огонёк энтузиазма. — Существует несколько базовых тестов. Хотите, покажу?
К слову, в ресторане она вела себя совершенно непринужденно, меню даже не открыла с ходу заказав комплексный обед, что показало её практичность и опыт посещения таких мест.
Ждать такой заказ придется гораздо меньше, чем какие-нибудь изыски. Да и меньше шансов, что местные повара испортят привычные блюда. Всё же мы не в Метрополе.
Впрочем, Ресторан водохода «Донской» выглядел вполне респектабельно. Не столичный шик, но для плавучего заведения более чем достойно.
Белоснежные скатерти, хрусталь, начищенное до блеска серебро, негромкая музыка откуда-то из глубины зала. Пианино, судя по звуку. Кто-то наигрывал модный вальс. Правда сейчас звуки музыки с трудом пробивались сквозь царящую суету.
Публика собралась разнообразная, так что мы с Надей на общем фоне особо не выделялись.
За угловым столиком разместилась купеческая чета. Он с массивными перстнями на каждом пальце, по одному на каждую удачную сделку, как я подозреваю. Она почти в два раза моложе и затянута в корсет так туго, что дышала исключительно верхней частью груди.
Он увлеченно рассказывал про цены на пеньку и смолу, она кивала лениво обмахиваясь веером и кидая быстрые взгляды на компанию молодых флотских офицеров.
Те при помощи вилок, ножей и остальных столовых приборов превратили соседний стол в схему морского сражения, и теперь азартно обсуждали её.
Очевидно, что-то из истории. Империя уже давно ни с кем не воевала.