Несмотря на иронию, я чувствовал уважение. Поступок Надежды Светловой, пусть наивный, но благородный. Для меня же она могла стать хорошим союзником. Превращение воды из источника жизни в носителя гибели противоречило самой сути моей магии. Поэтому я хотел разобратся в этой проблеме, и прикрытие моих способностей в виде врача с дипломом было очень к месту.
Я покосился на спящую девушку.
Молодое тело Лазаря определённо реагировало на её красоту, но я твёрдо поставил эти мысли на место.
Сначала выжить, разобраться с врагами, вернуть силу. А уж потом видно будет.
В комнате над бакалейной лавкой царило нервное оживление. Клавдия, та самая продавщица билетов с пристани, сейчас сидела в шёлковом голубом пеньюаре и в который раз поправляла причёску перед зеркалом.
Её пышные формы, обычно скрытые форменной одеждой, теперь были выставлены напоказ. Волнуясь, она в третий раз опрыскала шею духами, от сладковатого запаха которых слегка кружилась голова.
— Сколько можно ждать? — проворчал Митяй, её подельник, расхаживая по комнате.
На нём была накрахмаленная рубашка и выглаженные брюки, которые в сочетании с бычьей шеей и толстенными ручищами смотрелись как на корове седло. Митяй был рубщиком мяса на рынке.
— Скоро придёт, — отмахнулась Клавдия, подкрашивая губы. — Я видела, как он на меня смотрел. Такие всегда клюют.
— Говоришь это уже час, — буркнул Митя. — Может, передумал? Или денег нет?
— При деньгах он, — уверенно заявила кассирша. — Я таких сразу замечаю. Руки у него ухоженные руки, без мозолей. Да и манеры… не то что у тебя. Не из простых он.
Афера Клавдии и Митяя была стара как мир, но при этом работала исправно. Кассирша предлагала «комнату в наём» одиноким денежным путешественникам. Вечером, когда те приходили заселяться, встречала их в пеньюаре, словно её застали врасплох.
Гостей даже не обязательно было соблазнять, достаточно создать двусмысленную ситуацию. После чего в комнату врывался Митяй, изображая ревнивого мужа, и приезжий был готов отдать последнее, лишь бы избежать скандала и драки
— Надеюсь, ты права, — Митяй мечтательно помахал в воздухе тяжеленным кулаком. — А то в прошлый раз…
— В прошлый раз ты перестарался! — рявкнула Клавдия. — Я же говорила — только припугнуть! А ты его чуть не убил!
— Он сопротивлялся, — пробурчал здоровяк.
— Сопротивлялся он… Почти все деньги на лекаря потратили! Так что сегодня — только по моей команде!
— Ладно, ладно, — Митя поднял руки в примирительном жесте. — Только если он тоже начнет…
Внезапно дверь распахнулась с такой силой, что едва не слетела с петель. В комнату ворвались трое мужчин. Клавдия взвизгнула, запахивая пеньюар.
Первым зашёл высокий тип с бритой макушкой. Шрам тянулся через всю его левую щёку, от глаза до подбородка, превращая лицо в маску из кошмарного сна.
За ним двое помоложе, крепкие парни в кожаных куртках.
— Ты… ты кто такой? — пролепетала Клавдия.
— Михась Костолом, — представился пришелец, и Клавдия похолодела. Это имя знал каждый, кто хоть как-то соприкасался с теневой стороной жизни Озёрного края.
Один из главарей «Стаи».
— Ищу одного человека. Лазарь Аквилон, молодой, лет двадцати, тёмные волосы, глаза ярко-голубые. Не встречала? — проговорил Михась.
— Н-не знаю никакого Аквилона, — выдавила кассирша.
— Точно? — Костолом шагнул ближе. — А то мне сказали, ты всех приезжих знаешь. Всех запоминаешь. Особенно симпатичных.
— Много через кассу проходит…
— Так это же тот, кого ты к себе звала! — внезапно встрял Митяй. — Ну, кого мы ждем сейчс! Молодой такой, красивый!
Клавдия мысленно застонала. Ну почему, почему она связалась с этим идиотом?
— Вот как? — Костолом повернулся к ней. — Значит, всё-таки знаешь. И куда же подевался твой кавалер?
— Я… я дала ему адрес, — призналась Клавдия. — Думала, придёт вечером. Но он не пришёл! И билет не покупал — это точно! Спрашивал про рейсы, долго выбирал, но так ничего и не взял!
Костолом схватил её за горло и притянул к себе. От него пахло табаком и чем-то металлическим, кровью, поняла Клавдия.
— Куда он собирался?
— Не… не знаю! — прохрипела она. — Про столицу спрашивал, про пересадки… Но билет не брал! Клянусь!
Костолом отшвырнул её. Клавдия упала на кровать, хватая ртом воздух.
— Сёмка, Лёнька, — скомандовал он своим спутникам. — Перевернуть весь город. Проверить все гостиницы, постоялые дворы, притоны, ночлежки. Если он ещё здесь — найти из-под земли.