'ЩЕДРОЕ ВОЗНАГРАЖДЕНИЕ! 500 РУБЛЕЙ!
Утерян фамильный медальон во время лодочной прогулки. Место: Камышовая бухта Время: 11 числа текущего месяца, вторая половина дня
Описание: Золотой медальон овальной формы с изображением трехмачтового корабля под всеми парусами. На обороте фамильный вензель семьи Громовых. Размер с крупную монету. На золотой цепочке тонкого плетения.
Нашедшему гарантирована награда в 500 рублей! Обращаться: особняк Громовых, Торговая улица, дом 17.
Я прислушался к разговорам, оценивая ситуацию и сразу обратил внимание на слова старого ныряльщика.
— В каком смысле «нехорошее»?
Старик повернулся ко мне, оценивающе глядя из-под кустистых седых бровей.
— То и значит. Знаю я это место, сети там ставлю иногда. Дно как подметенное — ни ракушки, ни водоросли. Только песок да камни. А золотой медальон на цепочке… — он сделал паузу, покашлял. — Он бы блестел. Его бы даже с лодки видно было бы. Не то, что под водой.
— Может, течением унесло? — предположил тощий ныряльщик.
— Какое течение в бухте? — фыркнул старик. — Там вода стоячая, как в корыте. Разве что во время шторма волны гуляют, но на прошлой неделе погода тихая была.
— А может, Громов проверяет, кто из ныряльщиков лучший? — выдвинул теорию один из совершенно одинаковых на вид парней, сразу видно что братьев. — Типа, кто найдет несуществующий медальон, тому и дает настоящую работу?
— Громов не дурак, чтобы такие деньги на ветер бросать, — покачал головой старик. — Пятьсот рублей не шутка. Нет, тут что-то другое.
Толпа начала расходиться. Братья удалились, о чем-то оживленно споря.
Я задержался, размышляя. Старик был прав — что-то здесь не сходилось. Богатый адвокат теряет фамильную драгоценность и предлагает огромную награду. Логично. Но почему её до сих пор не нашли?
«Капа все равно найдет! Капа лучше всех ищет!» — гордо сообщила мне выдра.
— «Не сомневаюсь», — мысленно улыбнулся я.
Наш канал связи действовал в обе стороны без ограничений. Дух буквально видел и слышал всё то же, что и я. Подобные существа не способны на предательство, поэтому я не скрывал от Капли ничего.
Зато, подпитываясь моей энергией и непрерывно общаясь, водный дух потихоньку учился не просто передавать образы, но и складывать их в слова.
Других дел у меня не было, и я решил не откладывая отправится на поиски медальона.
Глава 14
Утреннее солнце било мне по макушке с энтузиазмом молодого боксера. Я щурился, пробираясь между торговцами и зеваками к стоянке извозчиков у старинного фонтана. Фонтан изображал трех дельфинов, которые должны были выплевывать струи воды, но работал только один — средний. Остальные, видимо, забастовали.
«Рыбки сломанные!» — посочувствовала Капля из ближайшего канала. — «Грустно-грустно!».
Два автомобиля красовались особняком от конных экипажей, начищенные до зеркального блеска монстры из хрома и лака. Рядом с одним маячил тощий тип в кожаной куртке, явно механик-водитель.
— На «Руссо-Балте» прокатиться желаете? — предложил он мне. — Сто двадцать километров в час! Ветер в лицо, девушки в обморок падают от восторга!
— От восторга или от цены? — поинтересовался я.
— Шутник! — механик расплылся в улыбке, обнажив золотой зуб. — Всего сорок рублей в час! Для такого солидного господина — тридцать пять!
Солидный господин с девяноста одним рублем в кармане покачал головой и направился к более привычным извозчикам.
Хотя в Столице, где я учился, авто-такси уже активно вытесняли конный транспорт, в Синеозёрске ситуация развивалась с точность до наоборот. Проехать по узким городским улочкам, перегороженным многочисленными каналами на извозчике было куда проще и практичнее. Так что энтузиасты нового транспорта нещадно ломили цены.
Мой выбор пал на крепкого мужика с обветренным лицом. Тот сидел на козлах, читая газету и время от времени почесывая русую бороду с проседью. Его гнедая кобыла с белой звездочкой на лбу мирно дремала в тени, отмахиваясь хвостом от мух.
— В Камышовую бухту надо, — сказал я. — Туда и обратно, с ожиданием.
Извозчик отложил газету и окинул меня цепким взглядом. Глаза у него были добродушные, с морщинками в уголках — из тех, что называют «смешливыми».
— Камышовая бухта? — он почесал затылок. — Час туда, час обратно, ждать сколько?