Так насправді малюнок зображав трискеліон кельтів – галлів, як називали наших предків римські колоністи. Символ у вигляді крил, що крутилися, вічно навчаючись, який прикрашав стели й стовбури столітніх дерев на вкритих пилом перехрестях.
Але якийсь мій родич, хтось з живим розумом, пристосував його і перетворив у наш перший в житті урок: “Тільки вгору”. І Лія робила саме це: втікала вгору.
Хтось слабкий відступив би.
Хтось боягузливий заціпенів би.
Хтось обережний зосередився би на захисті.
Хтось сильний йшов би вперед без огляду на втрати.
Хтось такий як вона, онука Трубадура, герцогиня Аквітанії, робила те, що їй голосним криком шепотіла кров: рухалася вгору.
Зійти на престол.
Впоратися з нами всіма, друзями й ворогами, згори.
-- Отже, ти вирішила… Справишся? Справишся з усім, що це принесе з собою? – спромігся я запитати її. Відколи я знайшов її поранену під мостом, ми ніколи про це не розмовляли.
-- Батько казав, що правити Аквітанією – це думати про аквітанців, а не про наш рід. Я вже все обдумала. Батько вимагатиме в заповіті, щоб я зберегла управління своїми володіннями, а мій чоловік обмежиться званням герцога-консорта. Товстий король погодиться, я правитиму нашим народом і буду народжувати одного аквітанця за одним. Аквітанська кров правитиме Францією, я виховаю свого спадкоємця, в його венах Аквітанія переможе рідку кров Капетингів.
“Ми не будемо як ця риба, що вимирає. Вона хоче розвести в ставку дияволів”, ця ідея одночасно лякала і приваблювала мене.
-- Ви родина, -- заперечив я. – Наші предки вже змішували кров у минулому. Святий Престол цього не допустить.
-- Церкву цікавлять тільки мої багатства, Капетингами править абат Сюжер, а йому потрібні гроші, щоб переобладнати абатство Сен-Дені. Товстий король не може дати йому цих грошей, доходів з його маленької території не вистачає на великі витрати. Роботи призупинені, вони ще навіть не почали будувати хорал. Церква не звертатиме уваги на наші кровні зв‘язки, і взагалі дивно, що тебе, мого дядька по батькові, обурює інцест.
-- В нас усе інакше, -- пробурмотів я. Як вона сміла порівнювати? – Я тобі не далекий кузен.
-- І все одно ти залишаєш мене саму і їдеш в Антіохію, щоб одружитися з десятирічною дівчинкою.
-- Я їду в пошуках брата і поступаюся тобі місцем, щоб війна за спадщину не знищила Аквітанію, і не знищила тебе. Коли помер Орел, я міг претендувати на Аквітанію, як син Вільгельма Трубадура, і не вчинив цього. Я надто сильно любив тебе, не дивлячись на те, що не зміг захистити від Капетингів, а тепер ти кидаєшся йому в обійми.
-- Не помиляйся, Раю: я кидаюся на корону, а не йому в обійми.
Вона не відвела погляд, вперта, як батько.
І тоді, в ту мить, я зрікся її та зрікся повертатися в Аквітанію, до свого колишнього життя. В цій величезній грі, яка от-от мала розпочатися, не було місця для мене.
Я старанно обирав слова, останні, які вона почує від мене.
-- Ліє, -- сказав я; спробував взяти її за руку, але вона забрала її, -- ніхто ніколи не повинен довідатися про те, що в нас було, цього нікому не зрозуміти, і воно назавжди залишиться між нами, я впевнений. Але відтепер я попливу у власному човні, й ти зробиш так само. Тут наші шляхи розходяться.
Лія кивнула, вона теж це знала.
-- Тебе не буде на шлюбі? Мені потрібна твоя підтримка в цей день.
-- Місія, яку мені доручив король Фулько, дуже пильна, -- збрехав я. Як я зможу дивитися, як вона виходить за нього заміж? – Я вирушаю завтра. Присилай мені той клятий заповіт, сьогодні ввечері я скличу Раду і переконаю їх. Заради тебе, Елеоноро, бо я пообіцяв вірити в твою силу, і я зроблю це. В Париж з тобою я не поїду.
-- В Париж? Ні, Раю, я не вийду заміж в Парижі, -- промовила вона. – Це буде мій перший виклик Товстому королю.
-- Він король Іль-де-Франсу. Шлюб повинен відбутися в Парижі, -- відповів я вражено.
-- А я висуну умову, щоб відбувся в Аквітанії. Хочу прощупати його, перевірити наскільки він готовий поступитися, щоб здобути трофей, в який я перетворилася. Нехай перевірить мою вартість на ринку, мені буде корисно знати, яка моя фактична влада.
-- Надто зухвало, як на перший рух.
-- Я нічого не втрачу, якщо попрошу, але багато виграю, якщо він поступиться.
Я поглянув на неї. Чи вдалося мені добре приховати гордість, яку я відчував за неї?
-- Характер гри я розумію. Але твоя вимога не якась дрібниця: дівчина тринадцяти років ставить короля в скрутне становище. Та хай там як, спробуй, хоча мене не буде, в Парижі чи в Бордо. Після зборів Ради я вирушаю в Святу Землю, ми попрощаємося на людях, як личить дядькові й небозі… і на цьому все.