Дочь султана улыбнулась. Как ни странно, его смущение показалось ей милым. Пока гость обводил глазами книжные полки, стол и окно, принцесса подумала о том, как он сюда попал.
— Как ты проскользнул мимо охраны?
— Это было непросто, но у меня есть кое-какие таланты, — ответил молодой человек. — Пока ее нет, не хочешь прогуляться и поболтать?
От такой наглости Жасмин оторопела. Он был неисправим! Это просто невероятно! Она даже не сразу смогла подобрать слова, чтобы выразить свое изумление:
— Ты… Ты вламываешься во дворец и разгуливаешь здесь, как у себя дома! — удалось ей наконец выговорить.
— Когда у тебя ничего нет, приходится вести себя так, будто владеешь всем, — отозвался Аладдин, пожав плечами. — Ну так как? Я же нашел твой браслет…
Жасмин открыла было рот, чтобы указать, насколько ошибочным было подобное умозаключение, когда из-за двери донесся шорох платья и мягкие шаги. Через миг появилась Далиа, запыхавшаяся от попыток найти источник таинственных звуков.
Увидев вторую девушку, Аладдин открыл рот, а потом опять его закрыл. Госпожа и служанка хитро переглянулись. Аладдин явно решил, что принцесса — это Далиа. «Уж кто-кто, а я не стану развеивать его иллюзии», — подумала Жасмин, бросив на подругу многозначительный взгляд, так и просивший: «Подыграй мне!»
— Ваше высочество! — проговорил Аладдин, поспешно опустив глаза и склонив голову.
Лицо Далии расплылось в улыбке.
— О… Да, я принцесса. Так здорово быть мной… иметь столько дворцов, золотых карет, платьев и безделушек на все случаи жизни. А сейчас пришло время… э-э-э… искупать моего кота.
Жасмин удивленно приподняла бровь и посмотрела на подругу. Искупать кота? Серьезно? Это уж слишком. Но она ничего не могла возразить, чтобы не выдать их секрет, поэтому просто энергично закивала.
— Госпожа почти не покидает дворец, — проговорила принцесса, когда Далиа вышла из комнаты.
— Понятно, — только и мог ответить Аладдин. Вдруг глаза у него расширились.
В комнату вошел Раджа. Спокойно пройдя мимо бродяги, будто его присутствие в покоях хозяйки было делом обычным, он плюхнулся на пол и принялся вылизываться.
— А ты разве не должна быть в купальне? — спросил Аладдин.
Издалека прозвенел голосок Далии:
— Эй, служанка, где там этот кот?
Раджа лениво поднялся и направился в ее сторону.
Наблюдая за тигром, Аладдин почесал голову.
— Разве коты не моют себя сами? — спросил он. — У них вроде должна быть такая привычка.
Прежде чем Жасмин успела ответить, за дверью в коридоре снова послышались шаги. Но если Далиа ступала легко, эти шаги грохотали на весь дворец. Наверняка охрана Джафара. Они, наверное, обнаружили, что во дворец проник чужак. Если они найдут Аладдина в ее покоях, его бросят в темницу или, еще хуже, приговорят к немедленной смерти за небывалую дерзость по отношению к принцессе Аграбы.
— Тебе пора идти… сейчас же! — произнесла Жасмин, отчаянно ища глазами выход.
Заметив панику в ее взоре, Аладдин кивнул.
— Хорошо, но завтра вечером я вернусь.
— Нет! — воскликнула дочь султана, протестующе замахав руками.
Но рыночный вор не принимал отказов.
— Завтра, — упрямо повторил он. — Жди меня во дворе у фонтана, когда луна поднимется над минаретом. Чтобы вернуть вот это… — Подняв руку, он осторожно вытянул из прически девушки золотую заколку, удерживающую вместе черные как смоль пряди.
Затем он повернулся и выскользнул на балкон, в мгновение ока исчезнув из виду.
Жасмин проводила его взглядом, на губах ее играла улыбка. Шаги стражников затихли в отдалении, так и не достигнув двери. Его не засекли, а значит, он точно вернется — завтра. Мысль о том, что она вновь увидит юношу, доставила ей немного смутившее ее удовольствие.
Продолжая улыбаться, девушка повернулась и направилась в ванную. Ей потребуется помощь Далии, если она намерена продолжать игру. Не говоря о том, что надо было обсудить со служанкой ее «блестящее» преображение в принцессу.
ГЛАВА 8
Аладдин на цыпочках крался по коридору, сжимая в руке золотую заколку. Глаза рассеянно блуждали по стенам, губы застыли в блаженной улыбке, а в голове прокручивался разговор с Далией. Да, действительно, он прокрался во дворец и испугал ее. И да, действительно, наверное, выглядел дураком в глазах принцессы. И да, действительно, наверное, можно было найти способ еще раз повидаться с ней, ничего у нее не забирая. Но он не был готов исчезнуть, когда девушка велела ему уйти, не заручившись гарантией тою, что они увидятся вновь. И самое чудесное — эта встреча состоится уже завтра. Ничто ему не помешает.