Последним усилием ковер перебросил их на террасу дворца. Они покатились кубарем и повалились друг на друга, а ковер окончательно распался. Аладдин удостоверился, что Жасмин и Абу целы. Потом он повернулся и увидел перепуганные лица султана, Далии и злую физиономию Джафара. И, наконец, заметил Джинна, весь облик которого выражал страдание, но который все равно выглядел грозно.
Аладдин лелеял одну мысль. Он надеялся сыграть на жажде власти, обуревавшей злодея. Есть крохотный шанс, что план сработает. Нельзя его упустить.
Джафар пристально наблюдал за ним.
— Надо было тебе распроститься с Аграбой, пока еще была возможность, — холодно проговорил он. — Зачем ты вернулся? — С этими словами колдун поднял руки. Султан и Далиа оторвались от пола и повисли в воздухе над каменной террасой.
Аладдин сжал кулаки и встал на ноги.
— Я вернулся спасти тебя, — ответил он.
Джафар очень удивился.
— Вернулся, чтобы спасти меня? Как трогательно. Для бродяжки ты слишком высокого мнения о себе. Ты что, забыл, что лампа у меня? — В подтверждение своих слов колдун поднял лампу и помахал ею.
— В этой лампе ты не найдешь того, к чему стремишься, — возразил Аладдин, глядя на медный сосуд. — Я пробовал и не достиг успеха, — признался он. — И у тебя не получится. — Он так отчаянно пытался быть достойным Жасмин и той, другой жизни, что превратился в человека, которым всегда боялся стать, чуть не оттолкнув тех, кого любил, включая саму принцессу. Джинн был полностью прав — одних желаний мало, чтобы стать принцем.
Предостережение не произвело на Джафара впечатления.
— Ты так полагаешь? — спросил он, покачав головой. — Не думаю, что потерплю неудачу. Я могу уничтожить целый город, целые королевства. Я могу уничтожить тебя в мгновение ока. — Он снова воздел посох. Жасмин замахала руками, когда тоже поднялась над землей и присоединилась к отцу и служанке. В тот же миг Аладдин почувствовал, что и его собственные ноги не чувствуют больше опоры. Юноша пытался сопротивляться колдовской силе, увлекавшей его к Джафару, но безрезультатно — магия была слишком мощной. Когда юноша оказался прямо перед Джафаром, волшебство бросило его на колени. Такая поза Аладдина полностью устраивала колдуна, и он продолжил:
— Думаю, ты мне не нужен, и думаю, я не проиграю.
Тело пронзил приступ невыносимой боли. Пытаясь не рухнуть, Аладдин упрямо взглянул на Джафара.
— Кто сделал тебя султаном? — спросил он. — Кто сделал тебя колдуном?! — Он перевел взгляд на Джинна. Его друг был глубоко несчастен, сознавая, что лишен выбора и способен лишь повиноваться приказам мерзавца.
Проследив за его взглядом, Джафар мерзко засмеялся.
— Он служит мне, — презрительно усмехнулся он.
Аладдин с трудом пожал плечами.
— Пока… — сказал он. — Но твои силы не сравнятся с теми, что есть у Джинна! Тебе не победить в этой игре, Джафар. Ты по-прежнему всего лишь человек. — Он замолчал, надеясь, что добился нужного эффекта.
Эти слова потрясли Джафара. Он остается всего лишь человеком… тогда как можно стать куда более могущественным существом! Он все еще не обладает абсолютной властью. И он не потерпит, что есть кто-то сильнее его. Нет! Не после стольких лет терпеливого служения на вторых ролях!
Посмотрев на Джинна, Аладдин увидел, как тот одними губами произнес: «Что ты делаешь?» — но Аладдин лишь уверенно кивнул в ответ. Скоро Джинн все поймет.
— Всего лишь человек… — повторил Джафар. — Пожалуй, можно придумать нечто получше! Джинн, — обратился он к магу, — последним моим желанием будет стать самым могущественным существом во вселенной! Более могущественным, чем ты!
Аладдин затаил дыхание. Догадается ли Джинн, что именно он пытается сделать? Он смотрел на друга, который замер, обдумывая высказанное желание. Вдруг в его глазах зажегся хитрый огонек. Аладдин едва сдержал счастливый крик.
— «Самым могущественным», — серьезно повторил Джинн и прикусил губу, словно размышляя. — Очень неопределенно.
— Давай, делай! — завизжал Джафар.
Джинн пожал плечами.
— Ну что ж, да будет так! Самое могущественное существо. — Он поднял руки, и вокруг Джафара начал сгущаться дым, скрыв его в синем облаке. Небо над дворцом еще больше потемнело, а потом последовала вспышка магии невиданной силы, и желание Джафара исполнилось. Он начал расти, превращаясь в огромного джинна. Когда чары развеялись и дым рассеялся, над ними возвышался ужасающий гигант с золотыми браслетами джинна на каждом запястье и кожей демонического красного цвета.