Проведя рукой над раной казака, Плещеев скомандовал:
— Все! Прикройте его чем полегче, чтобы нежарко было. А ты, Ефрем, давай — разоблачайся!
Осмотрев рану охотника, Юрий снова впал в ступор:
«Как так? Проникающая рана в брюшную полость… И никаких признаков воспаления! Ни перитонита тебе, ни прочих «радостей». Тот абрек, что — перед тем как кинжал Ефрему в брюхо совать — обеззаразил его, что ли? И что — никаких внутренних органов не повреждено? Странно… Я думал — кирдык охотнику. День-два — и писец котенку. А тут… Либо чудо… Пусть будет — везение великое, либо — я так «наблатыкался» раны пользовать, что легко все последствия убрал? Ну да… прямо святой Юрий — мановением руки умирающих к жизни возвращаю! Нет, ну получается, что ни кишки ему не проткнули, ни… что тут с этой стороны, должно быть? Печень? Или печень — с другой стороны? Ни хрена не знаю!».
Наконец, Плещеев закончил… Не столько лечение, сколько — внутренние переживания с самобичеванием!
— Опускай уж свою рубаху, ранетый! — махнул он Ефрему, — Ладно! Давайте ему воды, но! Не больше, чем по полкружки за раз! И это… Разбавьте ее вином красным, что ли? Чуть-чуть, только совсем малость! Если больной сильно хочет жить, то тут уж ничего не поделаешь!
— Ась? — не понял Ефрем.
— Говорю — помирать передумал, так тогда и живи, кто против-то?
Когда подпоручик, отойдя в сторону, с помощью Ефима уселся на придорожный валун, Макар спросил:
— Вы то, как сами, ваш-бродь?
— Да вроде тоже — не помираю. Голова только трещит, да ногу тянет. Бок еще…
Придя в себя в первый раз, еще в крепости, куда свезли всю их «гоп-компанию» — и мертвых, и живых, Юрий, как смутно вспоминалось, что-то спрашивал у Ефима…
«Или — Макара? Не помню! Смутно все было, как в тумане. Или — во сне!».
Плещеев вполне продуманно ввязался в начавшуюся у брода свалку. Улучив момент, воспользовавшись азартом какого-то абрека, что яростно напирал на одного из казаков, Юрий коротким ударом дотянулся кончиком шашки до заросшей густой щетиной шеи нападавшего, отметил мельком, как абрек завалился на шею коня, да и отскочил в сторону.
Казаков-кабардинцев в возникшей сумятице можно было отличить по темно-синим черкескам, а вот других… Других, выходило, можно было кончать всех! Если они дадутся, конечно! И надеяться при этом, что не попадет под руку никто из охотников Нелюбина, которые никаких особых примет в одежде не имели, ни союзники-сваны…
Быстро перезарядил пистолеты, пользуясь временным невниманием к своей персоне со стороны горцев, выпалил в спину еще одному. А вот потом его заприметили: сразу двое развернули коней в его сторону. Первого он свалил из седла выстрелом, а со вторым прошлось повозиться куда дольше. Там вообще было непонятно — чья возьмет, но неожиданно в расклад вмешался конь Плещеева. Черт, вереща, как… как черт, вцепился зубами в круп коня противника и тот неловко отскочил. Отскочил, но подставил под удар шашки башку своего хозяина!
Сутолочь, вопя, матерясь, визжа, поднимая клубы пыли, толклась возле воды, перемещаясь понемногу — то туда, то сюда. И скоро захлестнула подпоручика, подмяла под себя. В какие-то считанные секунды Плещеев почувствовал резкую боль в правом бедре…
«Это какая же сука меня вот так, мимоходом, окрестила?».
Собачья свалка, из которой то тут, то там выпадал кто-то. Некоторые выпавшие возвращались, чтобы, рыча, крича и матерясь, шашками, кинжалами, кулаками или вообще — зубами, вцепиться в глотку противника. А некоторые оставались лежать неподвижно, или шевелились вяло, едва-едва.
Потом… Потом какой-то спешенный, с окровавленной мордой абрек, завывая нечеловечески, попытался ткнуть Юрия кинжалом. Ну как — попытался? Ткнул, морда гнусная! И только в последний момент, чувствуя, как острие кинжала вспарывает ему бок, подпоручик сумел извернуться в седле и со всего маху опустить шашку на башку посягнувшего!
А потом… Потом свет вырубили!
«Все! Кина не будет — электричество кончилось!».
— Считай, половину потеряли! Хорунжего срубили, сразу — насмерть. Из его взвода еще семерых — холодными везем. Остальные… среди остальных целых, почитай, и нету! Всех попятнали, кого сильнее, кого послабже! — продолжал рассказ Макар.
К ним снова подошел Подшивалов:
— Привал объявил. Все одно вскорости останавливаться бы пришлось, пора уже.
Кивнув, Плещеев снова повернулся к унтеру:
— У тебя-то как — все целы?
— Еще одного потерял! — нахмурился охотник.
— Как Бо? Цел ли? — вспомнил о напарнике Юрий.